萧破虏又从半耳人手里接过马缰，说：“这马脚力还成。
你们回京，骑着它，省些力气。”萧烬没推辞。
他知道北境的人送马，和送刀一样，不收便是还把他当外人。
他接过来，朝萧破虏一抱拳。
萧破虏没还礼，只摆摆手，说：“别来这些。
我不归你管，你也不欠我。
若要说欠，你解了绳，这地方能重新活人，该谢的是我。”他顿了顿，又看谢明烛：“谢家那截香，留到书院再点。
这北风不是给你点的。
北风里点香，香灰会往北飘，飘远了，太祖闻得到。
他闻到了，怕是舍不得走。”
谢明烛点头，把那竹管香贴身放好。
他们没再停留。
太阳升起来时，萧烬和谢明烛一骑一步出了铁壁关。
萧破虏站在槐树下，像一截被风沙磨细的旧桩。
半耳人没走，仍旧牵着他那匹灰花马，站在萧破虏身后一步。
谢明烛回头，只看见一树白花，和两个极小的影。
她没招手。
她只是把脸转回南面，心想，这大概是这地方几十年来最像春天的一日。
南归的路比北来时更像有人先铺过。
北境军道上的铜色菌丝已经不像前几日那样怯，它们从石缝里明明白白地亮出来，像整条路都睁着眼。
马蹄踏上去，那亮便一圈一圈往两侧荡，像把地底新网轻轻踏响。
萧烬走在外侧，让谢明烛骑马。
谢明烛起初不肯，说：“我上去，你一个人走，没意思。”萧烬说：“你坐在马上，我说话时不用总偏头。”谢明烛瞪他一眼，还是上了马。
马走得很稳，她坐得也稳。
两人一马，慢慢往南去。
走到河谷外沿时，萧烬忽然停下。
他朝那面黑镜的方向望。
那黑镜还在，可已经不像上次那样吸光。
它开始有一层极淡的亮，从镜心往外漫，像人从长眠里将醒未醒。
谢明烛也看见了。
她说：“镜在变。
等全亮了，这里也许就不是禁地了。”萧烬说：“到那时，铁壁关就真只是座关。
不是笼，也不是鼎。”他们没下去看。
只远远站着，像与旧地作别。
又走了半日，他们到了空柳驿。
柳树已经绿得极盛，新枝垂下来，像刚被谁从地底拽出来的丝。
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你们回京，骑着它，省些力气。”萧烬没推辞。
他知道北境的人送马，和送刀一样，不收便是还把他当外人。
他接过来，朝萧破虏一抱拳。
萧破虏没还礼，只摆摆手，说：“别来这些。
我不归你管，你也不欠我。
若要说欠，你解了绳，这地方能重新活人，该谢的是我。”他顿了顿，又看谢明烛：“谢家那截香，留到书院再点。
这北风不是给你点的。
北风里点香，香灰会往北飘，飘远了，太祖闻得到。
他闻到了，怕是舍不得走。”
谢明烛点头，把那竹管香贴身放好。
他们没再停留。
太阳升起来时，萧烬和谢明烛一骑一步出了铁壁关。
萧破虏站在槐树下，像一截被风沙磨细的旧桩。
半耳人没走，仍旧牵着他那匹灰花马，站在萧破虏身后一步。
谢明烛回头，只看见一树白花，和两个极小的影。
她没招手。
她只是把脸转回南面，心想，这大概是这地方几十年来最像春天的一日。
南归的路比北来时更像有人先铺过。
北境军道上的铜色菌丝已经不像前几日那样怯，它们从石缝里明明白白地亮出来，像整条路都睁着眼。
马蹄踏上去，那亮便一圈一圈往两侧荡，像把地底新网轻轻踏响。
萧烬走在外侧，让谢明烛骑马。
谢明烛起初不肯，说：“我上去，你一个人走，没意思。”萧烬说：“你坐在马上，我说话时不用总偏头。”谢明烛瞪他一眼，还是上了马。
马走得很稳，她坐得也稳。
两人一马，慢慢往南去。
走到河谷外沿时，萧烬忽然停下。
他朝那面黑镜的方向望。
那黑镜还在，可已经不像上次那样吸光。
它开始有一层极淡的亮，从镜心往外漫，像人从长眠里将醒未醒。
谢明烛也看见了。
她说：“镜在变。
等全亮了，这里也许就不是禁地了。”萧烬说：“到那时，铁壁关就真只是座关。
不是笼，也不是鼎。”他们没下去看。
只远远站着，像与旧地作别。
又走了半日，他们到了空柳驿。
柳树已经绿得极盛，新枝垂下来，像刚被谁从地底拽出来的丝。
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