萧破虏从树后慢慢走出来。
他比上次更老，也更瘦，可背极直，像一柄插在地里的旧枪。
他穿着一身极旧的灰布衣，没披甲，也没带刀。
只在腰间系着一根与树上一模一样的黑绳。
他走到萧烬面前，低头看着他，说：“你解不解得开，我不逼。
你来了，就解了一半。”
萧烬站起来，与他对视。
两人之间不过三步。
谢明烛站在原地，手仍按在灯上。
她看见那棵树上的白芽在两人相对时似乎又亮了一分，像被他们之间极静的气场所惊，又像在辨认谁是谁。
“这绳是什么。”萧烬问。
“旧契的最后一结。”萧破虏道，“不是铁的，不是铜的。
是太祖临死前，叫人从他的玉带上拆下来的。
当年他拿这根绳子，在槐树下面等钟离默来。
等不来，就自己系在根上。
说若后世有人能把树养白，就来解这绳。
解开了，旧鼎才算真正灭了。
解不开，鼎就还在。
人死多少回，它都在。”
“所以他到死都在等。”萧烬说。
“等。”萧破虏说，“等一个不用刀，也不用命的人，走到树前来，把绳子拿走。”他说着，从腰间解下自己那根黑绳，放在树根旁，慢慢跪下，不是跪人，是跪树。
然后他抬起头，看萧烬：“现在，你来了。
我有句话要代太祖问——萧家，还信不信这棵树。”
萧烬没有立刻回答。
他看向那棵树。
白芽如霜，似雪，又像从地底旧火里绽出的极冷的星。
他知道谢明烛在身后。
他低声道：“我不代萧家答。
我只代我自己，和这灯。”他蹲下去，伸手握住那黑绳的结。
绳是凉的。
可就在他指尖触上去的一刹那，满树白芽忽然一起亮了一下，像被谁从地底吹了一口气。
他慢慢拉开那个结。
不费力。
绳像等这一下已经等了三百年。
白芽没有落。
反而在晨光里轻轻张开了一丝。
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他比上次更老，也更瘦，可背极直，像一柄插在地里的旧枪。
他穿着一身极旧的灰布衣，没披甲，也没带刀。
只在腰间系着一根与树上一模一样的黑绳。
他走到萧烬面前，低头看着他，说：“你解不解得开，我不逼。
你来了，就解了一半。”
萧烬站起来，与他对视。
两人之间不过三步。
谢明烛站在原地，手仍按在灯上。
她看见那棵树上的白芽在两人相对时似乎又亮了一分，像被他们之间极静的气场所惊，又像在辨认谁是谁。
“这绳是什么。”萧烬问。
“旧契的最后一结。”萧破虏道，“不是铁的，不是铜的。
是太祖临死前，叫人从他的玉带上拆下来的。
当年他拿这根绳子，在槐树下面等钟离默来。
等不来，就自己系在根上。
说若后世有人能把树养白，就来解这绳。
解开了，旧鼎才算真正灭了。
解不开，鼎就还在。
人死多少回，它都在。”
“所以他到死都在等。”萧烬说。
“等。”萧破虏说，“等一个不用刀，也不用命的人，走到树前来，把绳子拿走。”他说着，从腰间解下自己那根黑绳，放在树根旁，慢慢跪下，不是跪人，是跪树。
然后他抬起头，看萧烬：“现在，你来了。
我有句话要代太祖问——萧家，还信不信这棵树。”
萧烬没有立刻回答。
他看向那棵树。
白芽如霜，似雪，又像从地底旧火里绽出的极冷的星。
他知道谢明烛在身后。
他低声道：“我不代萧家答。
我只代我自己，和这灯。”他蹲下去，伸手握住那黑绳的结。
绳是凉的。
可就在他指尖触上去的一刹那，满树白芽忽然一起亮了一下，像被谁从地底吹了一口气。
他慢慢拉开那个结。
不费力。
绳像等这一下已经等了三百年。
白芽没有落。
反而在晨光里轻轻张开了一丝。
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