他既非高帝、武帝嫡系，又连弑二帝，内心极度不安，深恐高、武子孙报复。
这种"得位不正"的恐惧，驱使他展开了南朝历史上最惨烈的宗室屠杀。
建武元年（494年）十月，明帝即位之初，便开始系统性地诛杀高帝、武帝子孙。
他先后杀害高帝子鄱阳王萧锵、江夏王萧锋、南平王萧锐、宜都王萧铿等，以及武帝子庐陵王萧子卿、安陆王萧子敬、晋安王萧子懋、随郡王萧子隆等。
诸王或被毒杀，或被斩首，或被逼自杀，手段残忍，令人发指。
据《南齐书》记载，高帝十九子，除明帝本人及早死者外，被杀者十余人；武帝二十三子，被杀者亦十余人。
高、武二帝的子孙，几乎被诛杀殆尽。
明帝甚至杀害了自己的亲兄弟——同为高帝养子的萧缅之子。
这种屠杀范围之广、手段之酷，比起刘宋末年有过之而无不及。
明帝的屠杀，不仅未能巩固皇位，反而使朝廷人心惶惶，统治根基迅速动摇。
诸王为求自保，或铤而走险，或引敌自保，南齐的宗室力量被摧毁殆尽，外姓将领的势力反而上升。
后来篡齐建梁的萧衍，正是在这种背景下崛起的。
（五）东昏之暴与萧衍起兵
建武五年（498年），齐明帝去世，太子萧宝卷继位，改元永元，是为东昏侯。
萧宝卷（483—501年），字智藏，是明帝次子。
他生性昏庸残暴，继位后肆意诛杀顾命重臣。
太尉陈显达、尚书令徐孝嗣、右仆射沈文季、将军王广之等元老重臣，或被逼反，或被诛杀。
他又大兴土木，修建芳乐、芳德、仙华等宫殿，穷极奢华，百姓疲苦。
萧宝卷的暴虐统治，激起了地方势力的接连叛乱。
永元元年（499年），太尉陈显达、将军崔慧景先后起兵，虽被平定，但朝廷元气大伤。
永元二年（500年），豫州刺史裴叔业降魏，引发朝廷震动。
萧宝卷派平西将军萧懿率军讨伐，萧懿成功平定叛乱，却因功高震主，被萧宝卷猜忌。
永元二年十二月，萧宝卷将萧懿赐死。
这一决定，彻底激化了矛盾。
萧懿之弟、时任雍州刺史的萧衍（464—549年），闻讯后痛哭流涕，誓为兄报仇。
他联合荆州刺史萧颖胄，以"替兄报仇、清君侧"为名，于永元三年（501年）三月在襄阳起兵，传檄四方，声讨萧宝卷。
萧衍起兵后，迅速控制雍、荆二州，又在江陵拥立萧宝卷之弟萧宝融为帝，即齐和帝，改元中兴，形成东西对峙之势。
萧衍率军沿汉江东下，连克郢州、江州，直趋建康。
十二月，萧衍大军抵达建康城下，围攻台城。
（六）台城陷落与南齐灭亡
萧衍围攻建康之际，东昏侯萧宝卷仍沉溺于享乐，以为台城坚固，叛军指日可破。
他赏赐守军，却吝啬无度；又相信鬼神，以"蒋侯"（蒋子文）为神灵，祈求保佑。
永元三年（501年）十二月，台城守将、卫尉张稷、北徐州刺史王珍国等，见大势已去，密谋降附。
他们派亲信送降书于萧衍，约定内应。
十二月丙寅夜，王珍国等引兵入宫，萧宝卷正在含德殿吹笙歌作，闻变急出，被宦官黄泰平刀伤膝，继而张齐斩首，送于萧衍。
这位年仅十九岁的暴君，终于结束了其荒淫残暴的一生。
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这种"得位不正"的恐惧，驱使他展开了南朝历史上最惨烈的宗室屠杀。
建武元年（494年）十月，明帝即位之初，便开始系统性地诛杀高帝、武帝子孙。
他先后杀害高帝子鄱阳王萧锵、江夏王萧锋、南平王萧锐、宜都王萧铿等，以及武帝子庐陵王萧子卿、安陆王萧子敬、晋安王萧子懋、随郡王萧子隆等。
诸王或被毒杀，或被斩首，或被逼自杀，手段残忍，令人发指。
据《南齐书》记载，高帝十九子，除明帝本人及早死者外，被杀者十余人；武帝二十三子，被杀者亦十余人。
高、武二帝的子孙，几乎被诛杀殆尽。
明帝甚至杀害了自己的亲兄弟——同为高帝养子的萧缅之子。
这种屠杀范围之广、手段之酷，比起刘宋末年有过之而无不及。
明帝的屠杀，不仅未能巩固皇位，反而使朝廷人心惶惶，统治根基迅速动摇。
诸王为求自保，或铤而走险，或引敌自保，南齐的宗室力量被摧毁殆尽，外姓将领的势力反而上升。
后来篡齐建梁的萧衍，正是在这种背景下崛起的。
（五）东昏之暴与萧衍起兵
建武五年（498年），齐明帝去世，太子萧宝卷继位，改元永元，是为东昏侯。
萧宝卷（483—501年），字智藏，是明帝次子。
他生性昏庸残暴，继位后肆意诛杀顾命重臣。
太尉陈显达、尚书令徐孝嗣、右仆射沈文季、将军王广之等元老重臣，或被逼反，或被诛杀。
他又大兴土木，修建芳乐、芳德、仙华等宫殿，穷极奢华，百姓疲苦。
萧宝卷的暴虐统治，激起了地方势力的接连叛乱。
永元元年（499年），太尉陈显达、将军崔慧景先后起兵，虽被平定，但朝廷元气大伤。
永元二年（500年），豫州刺史裴叔业降魏，引发朝廷震动。
萧宝卷派平西将军萧懿率军讨伐，萧懿成功平定叛乱，却因功高震主，被萧宝卷猜忌。
永元二年十二月，萧宝卷将萧懿赐死。
这一决定，彻底激化了矛盾。
萧懿之弟、时任雍州刺史的萧衍（464—549年），闻讯后痛哭流涕，誓为兄报仇。
他联合荆州刺史萧颖胄，以"替兄报仇、清君侧"为名，于永元三年（501年）三月在襄阳起兵，传檄四方，声讨萧宝卷。
萧衍起兵后，迅速控制雍、荆二州，又在江陵拥立萧宝卷之弟萧宝融为帝，即齐和帝，改元中兴，形成东西对峙之势。
萧衍率军沿汉江东下，连克郢州、江州，直趋建康。
十二月，萧衍大军抵达建康城下，围攻台城。
（六）台城陷落与南齐灭亡
萧衍围攻建康之际，东昏侯萧宝卷仍沉溺于享乐，以为台城坚固，叛军指日可破。
他赏赐守军，却吝啬无度；又相信鬼神，以"蒋侯"（蒋子文）为神灵，祈求保佑。
永元三年（501年）十二月，台城守将、卫尉张稷、北徐州刺史王珍国等，见大势已去，密谋降附。
他们派亲信送降书于萧衍，约定内应。
十二月丙寅夜，王珍国等引兵入宫，萧宝卷正在含德殿吹笙歌作，闻变急出，被宦官黄泰平刀伤膝，继而张齐斩首，送于萧衍。
这位年仅十九岁的暴君，终于结束了其荒淫残暴的一生。
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