公元前307年,秦武王野心勃勃,欲入东周试举周鼎,以彰显自己的力量。

他命右丞相樗里疾率领兵车百乘先至东周国,试探东周的反应。

这年的孟夏,蝉鸣在成周城头扯出刺耳的弧线。

秦武王的使者捧着青铜节杖踏入宫门时,玉圭在石阶上磕出的脆响,惊飞了檐角筑巢的燕子。

"寡君欲观九鼎,望天子允准。

"樗里疾的语气像在谈论自家后院的器物,而姬延盯着对方甲胄上的秦字徽记,突然想起祖父显王在位时,秦国使者还需在宫门外静候三日。

九鼎是周室的根基。

传说大禹铸鼎时,九牧献金,鼎身刻百物之象,使民知神奸。

此刻姬延站在太庙偏殿,指尖抚过"雍鼎"边缘的云雷纹,那些被岁月磨平的饕餮纹,像极了周室逐渐模糊的威严。

"天子不可辱!

"他的喝声在空旷的殿内回响,却换来樗里疾腰间佩剑的锵然出鞘。

周赧王姬延严词拒绝,坚决捍卫周王室的尊严。

然而,樗里疾大怒,将周赧王逐出王宫,强行将其迁至“西周”(即王城)。

从此,姬延在西周过着颠沛流离的生活。

七月初七,正是民间乞巧的日子。

姬延却在秦军的甲胄丛中,被迫踏上迁都的马车。

车帘被风掀起一角,他看见成周百姓躲在巷口窥探,有妇人抱着孩子偷偷抹泪——这是天子第一次被臣子驱逐。

马车碾过瀍水浮桥时,身后传来成周太庙方向的浓烟,不知是秦军不慎失火,还是有人在焚烧象征旧主的旗幡。

西周王城的宫室比成周更小,后苑的井台生满青苔,汲水的铜罐底部结着厚厚的碱垢。

姬延坐在空荡荡的正殿里,听着墙外传来的犬吠,突然想起童年在成周见过的一场雪:那时宫人们用朱红漆桶盛着新雪,预备给父王煎茶,而如今,他连换一床冬被都要向西周公家借银。

那段时期,秦国已经攻占了韩国、魏国、赵国的很多地方,其势力如日中天,眼看下一步就要收拾周朝。

姬延终日忧心忡忡,寝食难安。

他深知周王室的存亡危在旦夕,却无力回天。

在这个危急时刻,楚国想抑制秦国势力的扩展,于是派使者前来,请姬延以天子名义,号令各国协力攻秦。

姬延大喜过望,仿佛看到了一线生机。

公元前262年的暮春,楚国使者的车驾碾过王城东门的碎石路,车衡上悬挂的凤鸟纹铜铃,惊起了城堞上打盹的老卒。

"天子振臂,诸侯景从。

"使者展开的竹简上,楚王的字迹力透纸背,姬延却看见竹简边缘细微的虫蛀——就像这看似稳固的合纵之约,早已千疮百孔。

征兵的木牌插在王畿各地,却只招来三千老弱,最终只凑齐了五千兵马。

西周公带着匠人翻遍武库,才找出半副生锈的皮甲,箭头更是用农具改铸,淬火时火星溅在青砖上,烙出一个个焦黑的斑点。

最棘手的是粮饷,姬延站在府库门前,看着空荡荡的粮囤里漏下的阳光,突然想起祖父显王曾说:"王室之尊,在德不在力。

"可如今,无德亦无力,拿什么让诸侯信服?

向富户借债的那日,王城的市集罕见地热闹。

穿粗麻短打的百姓挤在府衙外,看着锦衣华服的债主们鱼贯而入,有人偷偷议论:"当年穆王西征,带的可是八骏之师,如今.

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