盐铁专卖的那些利，就是拿去干这个的。
“
他把朱笔搁在案上，发出轻轻的一声脆响。
“你以为朕不知道百姓苦？
朕知道。
朕去过那些地方，朕见过那些百姓的眼睛。
他们种地的时候弯着腰，脊背上的汗把衣裳湿透了，干了之后留下一片白花花的盐渍。
他们舍不得买盐，因为盐太贵了。
可朕没有办法。
朕要是让他们少出一点钱，就得让河西的戍卒少穿一件冬衣，让边关的烽燧少存一捆干柴。
冬天来了，匈奴人骑着马从草原上下来，他们不会因为你让他们少出钱就不杀你的百姓、不抢你的牛羊。
“
秋苹站在那里，一个字都说不出来。
她觉得自己的喉咙被什么东西堵住了，那东西不是眼泪，不是哽咽，是一种更沉的、像是整座宣室殿的重量都压在她心口上的那种窒闷。
她忽然明白了——在她说出那些话之前，在她看见那个老妇跪在盐铺前哭号之前，武帝早就看见过了。
他见过比那个老妇更苦的人，见过比盐价飞涨更惨的事。
他在那些被盐铁专卖压弯了脊背的百姓中间走过，在边关的烽燧下面站过，在将士们冻僵的手里接过来一支断了的箭。
他知道这一切，他全部都知道。
可他做出了选择。
秋苹低下头，望着自己脚前三寸远的那块青砖。
窗外的雪光照进来，把砖面上细密的纹理照得清清楚楚，那些纹理在她的视线里慢慢模糊了。
她听见自己的声音从喉咙里浮上来，轻得像一片落在水面上的灰：“陛下……奴婢明白了。
“
武帝没有再说话。
他重新拿起那管朱笔，把案上摊开的那卷奏章拉回面前，蘸了蘸朱砂，继续在上面批注起来。
他的侧脸在午后的光线下显得棱角分明，眉心的竖纹又缩紧了一些，像一枚刻在皮肤上的、再也展不平的印章。
秋苹站在那里，觉得自己的脚像生了根一样扎在青砖里，拔不动，也不想拔。
她终于开口说了一句话，声音低得几乎听不见：“陛下，奴婢告退。
“武帝没有抬头，只是微微点了点头。
秋苹转过身，一步一步地走出了宣室殿。
她走得很慢，步子很轻，怕发出声响，像是怕惊动了什么。
可当她走出殿门，回身将朱红的木门轻轻合拢的时候，她听见身后传来一声极轻极轻的叹息——那叹息混在地龙里炭火的哔剥声里，几乎分辨不出来。
可她听见了。
那叹息像一片薄薄的、边缘锋利的冰凌，悄无声息地划过了她的心口。
秋苹走出宣室殿，站在廊下。
雪后的阳光明晃晃地照着，把满院的雪照得刺目地白，她眯起眼，眼眶被那白光刺得酸酸的。
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“
他把朱笔搁在案上，发出轻轻的一声脆响。
“你以为朕不知道百姓苦？
朕知道。
朕去过那些地方，朕见过那些百姓的眼睛。
他们种地的时候弯着腰，脊背上的汗把衣裳湿透了，干了之后留下一片白花花的盐渍。
他们舍不得买盐，因为盐太贵了。
可朕没有办法。
朕要是让他们少出一点钱，就得让河西的戍卒少穿一件冬衣，让边关的烽燧少存一捆干柴。
冬天来了，匈奴人骑着马从草原上下来，他们不会因为你让他们少出钱就不杀你的百姓、不抢你的牛羊。
“
秋苹站在那里，一个字都说不出来。
她觉得自己的喉咙被什么东西堵住了，那东西不是眼泪，不是哽咽，是一种更沉的、像是整座宣室殿的重量都压在她心口上的那种窒闷。
她忽然明白了——在她说出那些话之前，在她看见那个老妇跪在盐铺前哭号之前，武帝早就看见过了。
他见过比那个老妇更苦的人，见过比盐价飞涨更惨的事。
他在那些被盐铁专卖压弯了脊背的百姓中间走过，在边关的烽燧下面站过，在将士们冻僵的手里接过来一支断了的箭。
他知道这一切，他全部都知道。
可他做出了选择。
秋苹低下头，望着自己脚前三寸远的那块青砖。
窗外的雪光照进来，把砖面上细密的纹理照得清清楚楚，那些纹理在她的视线里慢慢模糊了。
她听见自己的声音从喉咙里浮上来，轻得像一片落在水面上的灰：“陛下……奴婢明白了。
“
武帝没有再说话。
他重新拿起那管朱笔，把案上摊开的那卷奏章拉回面前，蘸了蘸朱砂，继续在上面批注起来。
他的侧脸在午后的光线下显得棱角分明，眉心的竖纹又缩紧了一些，像一枚刻在皮肤上的、再也展不平的印章。
秋苹站在那里，觉得自己的脚像生了根一样扎在青砖里，拔不动，也不想拔。
她终于开口说了一句话，声音低得几乎听不见：“陛下，奴婢告退。
“武帝没有抬头，只是微微点了点头。
秋苹转过身，一步一步地走出了宣室殿。
她走得很慢，步子很轻，怕发出声响，像是怕惊动了什么。
可当她走出殿门，回身将朱红的木门轻轻合拢的时候，她听见身后传来一声极轻极轻的叹息——那叹息混在地龙里炭火的哔剥声里，几乎分辨不出来。
可她听见了。
那叹息像一片薄薄的、边缘锋利的冰凌，悄无声息地划过了她的心口。
秋苹走出宣室殿，站在廊下。
雪后的阳光明晃晃地照着，把满院的雪照得刺目地白，她眯起眼，眼眶被那白光刺得酸酸的。
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