秋苹从药柜里取出活血散瘀的膏药，又烧了一小盆温水，蹲在阿朱面前把她的手轻轻浸进水里。
温水漫过那些青紫的指痕时，阿朱轻轻吸了一口凉气，但没有缩手。
秋苹低着头，用手指蘸了药膏，一点一点地抹在那细瘦的手腕上，药膏清凉凉的，带着薄荷和川芎的气味，在夜色里幽幽地散开。
“往后别一个人去夜市了。
“秋苹说，指尖绕着圈把药膏揉进皮下。
“嗯。
“阿朱应了一声，顿了顿，又说，“秋苹姐，你为什么要帮我？
夜市上那么多人，没人管我的。
“
秋苹的手指顿了一下。
她抬起头，看着阿朱那双被灯火映得格外黑亮的眼睛，想了一会儿，才慢慢地说：“因为我在一个雨夜里，也被别人帮过。
那天我倒在城门底下，浑身是泥，差点死掉，是医馆的沈翁把我救进来的。
要不是他拉我那一把，我现在早就……“她没有说下去，把剩下的话和着药膏一起揉进了阿朱的皮肤里。
阿朱安静地听着，眼眶慢慢又红了，但这次她忍住了没有哭。
她把没有被药膏抹到的那只手伸过来，轻轻握住了秋苹的手腕，那力道轻轻的，像怕碰碎了什么。
“秋苹姐，“她说，声音细细的，但里头有一种和她的身形不相称的笃定，“往后你也是我姐姐了。
我虽然没什么本事，但你要是哪天被人欺负了，我也拿石灰撒他们眼睛去。
“
两个人对视了一眼，同时笑了起来。
笑声在后堂里低低地回荡着，被满架草药的香气托着，轻轻地涌出门槛，散进了秋夜的凉风里。
沈翁在里间听见笑声，隔着一道布帘问了一句：“秋苹？
带朋友回来了？
“
秋苹提高声音应道：“爷，是西坊的阿朱，往后常来玩的。
“她又低头对阿朱眨了眨眼睛，阿朱用袖子捂着脸，偷偷地笑了。
窗外那枚月牙不知什么时候沉到了槐树枝杈的底下，夜更深了，凉意从砖缝里丝丝地渗上来。
秋苹把剩下的药膏罐子拧紧收好，起身去给阿朱热了一碗姜汤。
两个人在灯下分着喝完了那碗汤，阿朱打着小小的哈欠，困意终于漫上了那双黑眼睛的边沿。
秋苹把自己的薄被抱出来铺在灶台边的草席上，让阿朱躺下去，替她掖了掖被角。
阿朱闭上眼睛之前，拉着秋苹的手指又摇了摇，嘟囔了一句“姐姐明日见“，然后便沉沉地睡过去了。
秋苹蹲在旁边看了一会儿她安静的睡脸，才轻手轻脚地站起来，吹熄了灯。
她在黑暗中站了片刻，月光从窗纸的破洞里漏进来一条银色的细线，落在灶台上，照亮了一只粗陶碗的缺口。
她伸出手指，沿着那道光线的边缘轻轻划了一下，然后转身，摸索着回到了自己榻上躺下来。
她闭上眼的时候，嘴角还带着那个浅浅的笑。
长安城的夜是静的，远处隐约传来打更的梆子声，一下，两下，三下，悠长地荡过屋顶的茅草，消失在天边墨蓝色的穹隆里。
秋苹翻了个身，把被子裹紧了，心里有一小块地方暖融融的，像灶膛里余烬未熄的炭火，明明暗暗地、持续地发着光。
本章已完成！
温水漫过那些青紫的指痕时，阿朱轻轻吸了一口凉气，但没有缩手。
秋苹低着头，用手指蘸了药膏，一点一点地抹在那细瘦的手腕上，药膏清凉凉的，带着薄荷和川芎的气味，在夜色里幽幽地散开。
“往后别一个人去夜市了。
“秋苹说，指尖绕着圈把药膏揉进皮下。
“嗯。
“阿朱应了一声，顿了顿，又说，“秋苹姐，你为什么要帮我？
夜市上那么多人，没人管我的。
“
秋苹的手指顿了一下。
她抬起头，看着阿朱那双被灯火映得格外黑亮的眼睛，想了一会儿，才慢慢地说：“因为我在一个雨夜里，也被别人帮过。
那天我倒在城门底下，浑身是泥，差点死掉，是医馆的沈翁把我救进来的。
要不是他拉我那一把，我现在早就……“她没有说下去，把剩下的话和着药膏一起揉进了阿朱的皮肤里。
阿朱安静地听着，眼眶慢慢又红了，但这次她忍住了没有哭。
她把没有被药膏抹到的那只手伸过来，轻轻握住了秋苹的手腕，那力道轻轻的，像怕碰碎了什么。
“秋苹姐，“她说，声音细细的，但里头有一种和她的身形不相称的笃定，“往后你也是我姐姐了。
我虽然没什么本事，但你要是哪天被人欺负了，我也拿石灰撒他们眼睛去。
“
两个人对视了一眼，同时笑了起来。
笑声在后堂里低低地回荡着，被满架草药的香气托着，轻轻地涌出门槛，散进了秋夜的凉风里。
沈翁在里间听见笑声，隔着一道布帘问了一句：“秋苹？
带朋友回来了？
“
秋苹提高声音应道：“爷，是西坊的阿朱，往后常来玩的。
“她又低头对阿朱眨了眨眼睛，阿朱用袖子捂着脸，偷偷地笑了。
窗外那枚月牙不知什么时候沉到了槐树枝杈的底下，夜更深了，凉意从砖缝里丝丝地渗上来。
秋苹把剩下的药膏罐子拧紧收好，起身去给阿朱热了一碗姜汤。
两个人在灯下分着喝完了那碗汤，阿朱打着小小的哈欠，困意终于漫上了那双黑眼睛的边沿。
秋苹把自己的薄被抱出来铺在灶台边的草席上，让阿朱躺下去，替她掖了掖被角。
阿朱闭上眼睛之前，拉着秋苹的手指又摇了摇，嘟囔了一句“姐姐明日见“，然后便沉沉地睡过去了。
秋苹蹲在旁边看了一会儿她安静的睡脸，才轻手轻脚地站起来，吹熄了灯。
她在黑暗中站了片刻，月光从窗纸的破洞里漏进来一条银色的细线，落在灶台上，照亮了一只粗陶碗的缺口。
她伸出手指，沿着那道光线的边缘轻轻划了一下，然后转身，摸索着回到了自己榻上躺下来。
她闭上眼的时候，嘴角还带着那个浅浅的笑。
长安城的夜是静的，远处隐约传来打更的梆子声，一下，两下，三下，悠长地荡过屋顶的茅草，消失在天边墨蓝色的穹隆里。
秋苹翻了个身，把被子裹紧了，心里有一小块地方暖融融的，像灶膛里余烬未熄的炭火，明明暗暗地、持续地发着光。
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