苏晓蹲下，捡起其中一块碎石观察。
石块表面有一侧平直，像是被工具劈开过的断面，断面上的纹理比起自然风化的表面更加新鲜，边缘锐利。
她沿着石块排列的方向继续向前寻找。
走出约莫一里地后，前方出现了一小片灰白色的地面。
那不是盐碱结晶，更像是被长期碾压过的干泥层。
干泥层上有一道浅浅的辙痕，辙痕的边缘被风沙磨得圆钝，但走向清晰可辨，一直延伸向沙丘边缘的一处凹口。
凹口处有几丛干枯的骆驼刺，枝干被刮碰得零乱，有几根断茬还带着新鲜的折痕。
苏晓停在那处凹口前。
她没有急于进去，而是蹲在骆驼刺旁，仔细观察那道辙痕的宽度和压痕深度。
辙痕宽约一尺半，深度浅而均匀，不像载重货车留下的。
根据压痕的形状，更像是空载返回的车辆所留下的。
如果空车从这里返回，那满载的方向应该是从里面出来的，出口处也应该有相对应的更深的辙痕，但她没有在凹口附近找到。
这说明进入甸子湾的车队并不从这里走，或者他们的入口在更隐蔽的位置。
她站起身，示意阿木一起，贴着沙丘边缘的阴影向凹口内移动。
凹口的宽度正好容一辆马车通过，两侧的沙丘坡度近垂直，形成天然的遮掩。
走了大约二十步后，凹口内的空间豁然开阔——一片被沙丘环抱的圆形洼地呈现在眼前。
洼地面积约莫两三亩，地面平整，铺着一层细碎的白色砂石。
洼地的中央有一组倾颓的石砌建筑，建筑的墙体和屋顶大部坍塌，只剩下几段半人高的残墙。
残墙的表面覆盖着一层风干的苔藓和盐渍，但墙体基础的轮廓仍然看得出来——那是一排东西走向的长屋，两端各有一个凸出的耳房。
长屋的南面有一片空地，空地上有几根倒伏的木柱，木柱底部有规则分布的柱洞，像是曾经搭建过棚架的痕迹。
苏晓蹲在洼地边缘，没有直接进入。
她用望远镜扫过整片洼地：残墙周围没有新足迹，没有车辆辙痕，倒伏的木柱表面已经干裂发白，像是废弃了很久。
整个洼地看起来是一座被遗弃的旧驿站，而不是一个仍在运转的中转点。
但她没有立刻下结论。
她继续观察洼地的地势。
洼地的地面并不是完全平坦，在中部偏北的位置，有一道微微隆起的地脊，走向与周围的地形不协调，像是被人工填筑过的痕迹。
她将望远镜对准那道地脊，仔细观察，地脊的表面铺着与周围相同的白色砂石，但细看之下，在脊线的中部位置有一些不规则的凹陷，像是被重物长期压迫后形成的。
她放下望远镜，对阿木低声说：“那座长屋是废弃的地面伪装，真正的东西在地脊下面。”
两人从洼地边缘绕向下风处，避开残墙正面的视野，从侧面接近那道地脊。
走近后，苏晓蹲在地脊旁，用手小心地拨开表面的砂石。
砂石层下方是一层灰褐色的老土，老土中嵌着一块暗黑色的铁板边缘。
铁板的厚度约一指，边缘有铆钉孔，孔内锈迹斑斑，但铁板表面有一块区域相对光洁，像是经常被摩擦或接触的位置。
她把老土重新覆盖回铁板边缘，站起身，扫视四周确认没有遗落痕迹后，退出了洼地。
回到沙丘南缘后，苏晓蹲下，把在洼地内观察到的情况梳理了一遍。
那座残墙长屋的年代已经不短，坍塌程度说明至少被废弃了数年。
但地脊下的铁板尽管锈迹明显，表面却有一块区域保持着光洁。
这说明有人定期来接触这块铁板，频率不高，但从未停止。
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石块表面有一侧平直，像是被工具劈开过的断面，断面上的纹理比起自然风化的表面更加新鲜，边缘锐利。
她沿着石块排列的方向继续向前寻找。
走出约莫一里地后，前方出现了一小片灰白色的地面。
那不是盐碱结晶，更像是被长期碾压过的干泥层。
干泥层上有一道浅浅的辙痕，辙痕的边缘被风沙磨得圆钝，但走向清晰可辨，一直延伸向沙丘边缘的一处凹口。
凹口处有几丛干枯的骆驼刺，枝干被刮碰得零乱，有几根断茬还带着新鲜的折痕。
苏晓停在那处凹口前。
她没有急于进去，而是蹲在骆驼刺旁，仔细观察那道辙痕的宽度和压痕深度。
辙痕宽约一尺半，深度浅而均匀，不像载重货车留下的。
根据压痕的形状，更像是空载返回的车辆所留下的。
如果空车从这里返回，那满载的方向应该是从里面出来的，出口处也应该有相对应的更深的辙痕，但她没有在凹口附近找到。
这说明进入甸子湾的车队并不从这里走，或者他们的入口在更隐蔽的位置。
她站起身，示意阿木一起，贴着沙丘边缘的阴影向凹口内移动。
凹口的宽度正好容一辆马车通过，两侧的沙丘坡度近垂直，形成天然的遮掩。
走了大约二十步后，凹口内的空间豁然开阔——一片被沙丘环抱的圆形洼地呈现在眼前。
洼地面积约莫两三亩，地面平整，铺着一层细碎的白色砂石。
洼地的中央有一组倾颓的石砌建筑，建筑的墙体和屋顶大部坍塌，只剩下几段半人高的残墙。
残墙的表面覆盖着一层风干的苔藓和盐渍，但墙体基础的轮廓仍然看得出来——那是一排东西走向的长屋，两端各有一个凸出的耳房。
长屋的南面有一片空地，空地上有几根倒伏的木柱，木柱底部有规则分布的柱洞，像是曾经搭建过棚架的痕迹。
苏晓蹲在洼地边缘，没有直接进入。
她用望远镜扫过整片洼地：残墙周围没有新足迹，没有车辆辙痕，倒伏的木柱表面已经干裂发白，像是废弃了很久。
整个洼地看起来是一座被遗弃的旧驿站，而不是一个仍在运转的中转点。
但她没有立刻下结论。
她继续观察洼地的地势。
洼地的地面并不是完全平坦，在中部偏北的位置，有一道微微隆起的地脊，走向与周围的地形不协调，像是被人工填筑过的痕迹。
她将望远镜对准那道地脊，仔细观察，地脊的表面铺着与周围相同的白色砂石，但细看之下，在脊线的中部位置有一些不规则的凹陷，像是被重物长期压迫后形成的。
她放下望远镜，对阿木低声说：“那座长屋是废弃的地面伪装，真正的东西在地脊下面。”
两人从洼地边缘绕向下风处，避开残墙正面的视野，从侧面接近那道地脊。
走近后，苏晓蹲在地脊旁，用手小心地拨开表面的砂石。
砂石层下方是一层灰褐色的老土，老土中嵌着一块暗黑色的铁板边缘。
铁板的厚度约一指，边缘有铆钉孔，孔内锈迹斑斑，但铁板表面有一块区域相对光洁，像是经常被摩擦或接触的位置。
她把老土重新覆盖回铁板边缘，站起身，扫视四周确认没有遗落痕迹后，退出了洼地。
回到沙丘南缘后，苏晓蹲下，把在洼地内观察到的情况梳理了一遍。
那座残墙长屋的年代已经不短，坍塌程度说明至少被废弃了数年。
但地脊下的铁板尽管锈迹明显，表面却有一块区域保持着光洁。
这说明有人定期来接触这块铁板，频率不高，但从未停止。
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