苏晓这日没有继续在那处沟槽附近停留，而是等到阿木醒后，两人撤至白驼堡外围丘陵更深处的一处隐蔽位置。
这里位于上次背风土坡以北约莫三里远的一道长形洼地中，南面有丘陵遮挡，北面是干涸的碱沟，视线被四面地形压得很低，不易暴露，同时又能俯瞰通往灰岩洞口方向的大片荒滩。
她决定调整侦察节奏。
前几次夜探已经积累了足够的地下信息，但道路另一侧的情况还需要掌握。
昨夜从灰岩洞口返回时，她心里一直悬着一件事：白驼堡方向似乎有人影移动。
她不敢断定是自己警觉过度还是确有其事，但她绝不会忽略这种可能性。
上午的日头升到半空后，苏晓从洼地边缘的沙土堆旁支起望远镜，对准白驼堡围墙东南角的那段老路方向。
风吹动尘土，地面上的光影不断变化，她端着望远镜一动不动地看了很长时间，直到那列九匹骆驼从老路尽头出现。
这一列驼队与之前的走法不同。
领头人和队尾押队的两人不再保持原有的节奏和间距，而是并排走在骆驼队列的最前面。
三人的视线频繁扫向两侧坡地和荒滩，其中一个还牵着领头骆驼放慢了步速，像是随时准备停下检查。
苏晓将望远镜略微调焦，看清了领头人腰间那截硬直的杆状物仍然贴身挂着，随着步伐微微摆动。
她目送这列驼队穿过堡前老路，没有拐向土坯房方向的斜板门，而是缓缓经过堡墙南门，向西侧的一条小径走去。
这条小径两侧是矮灌和沙包，路径的痕迹在望远镜里看得并不明显，但驼队宁可绕行半里路，也没有直接穿堡而过。
苏晓放下望远镜，垂眼想了一会儿。
那条西侧小径与浅山沟主沟道之间隔着一片盐碱洼地，中间只有极窄的沙梁间断相连。
驼队走这条小径，不管最终要去哪里，都意味着他们已经放弃了原有路线中的某一段，或者正在提前规避某个方向。
她将这个变化告诉阿木，阿木沉默了一会儿说：“你上次在灰岩洞口处理套管的时候，可能留下了什么痕迹。
他们虽然没找到源头，但已经在怀疑了。”
苏晓点了点头：“所以今天的潜探必须格外快，不能久留。”
入夜后，他们再次摸向那道砂石沟槽。
灰岩板的接缝处覆盖着昨夜的碎砂，没有任何被启过的痕迹。
苏晓俯身扣住岩板边缘，将它打开一条缝，侧耳听了一会儿洞内的动静，确认没有异响后，才翻身下洞。
她这次没有走设备室的正路，而是在灰浆巷道中段停留片刻，仔细查看两侧壁面。
昨夜她经过时没有细看，此时贴着壁面用指尖缓慢扫过灰浆层，在约莫一人高的位置摸到一片与周围表面手感不同的区域。
那一片区域灰浆层更薄，表层带有细微的横向纹路，像被反复擦拭过。
她推断这里曾长期有某种标牌或挂物贴着，后来被取下，但擦拭的痕迹在灰浆表面留下了无法复原的细微变化。
她用指腹丈量了那片区域的尺寸，约莫两掌宽、一掌心的高度。
她没有在此处多留心，继续向前穿过设备室，进入终端区域。
与昨晚不同的是，终端区内油灯的光比之前亮了一些。
灯芯像是被新剪过，火焰由原来的豆大变得有半个拳头大小，投射在箱柜上的影子也更加清晰。
苏晓没有停下脚步，沿着箱柜行列向深处移动，很快找到那根粗大的天然岩柱，绕过后向东折转。
她按昨夜的路线走到导流槽边缘。
槽内的灰白色泥膜表面比昨夜多了一层新溢出的液体，液面泛着微弱的亮光。
她蹲在槽沿旁没有触碰液体，而是沿着槽体向东走到她之前发现的那堆被粗布覆盖的物件所在的台阶口。
短道和台阶与她看到的记忆一致，台阶口没有新增足迹和痕迹。
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这里位于上次背风土坡以北约莫三里远的一道长形洼地中，南面有丘陵遮挡，北面是干涸的碱沟，视线被四面地形压得很低，不易暴露，同时又能俯瞰通往灰岩洞口方向的大片荒滩。
她决定调整侦察节奏。
前几次夜探已经积累了足够的地下信息，但道路另一侧的情况还需要掌握。
昨夜从灰岩洞口返回时，她心里一直悬着一件事：白驼堡方向似乎有人影移动。
她不敢断定是自己警觉过度还是确有其事，但她绝不会忽略这种可能性。
上午的日头升到半空后，苏晓从洼地边缘的沙土堆旁支起望远镜，对准白驼堡围墙东南角的那段老路方向。
风吹动尘土，地面上的光影不断变化，她端着望远镜一动不动地看了很长时间，直到那列九匹骆驼从老路尽头出现。
这一列驼队与之前的走法不同。
领头人和队尾押队的两人不再保持原有的节奏和间距，而是并排走在骆驼队列的最前面。
三人的视线频繁扫向两侧坡地和荒滩，其中一个还牵着领头骆驼放慢了步速，像是随时准备停下检查。
苏晓将望远镜略微调焦，看清了领头人腰间那截硬直的杆状物仍然贴身挂着，随着步伐微微摆动。
她目送这列驼队穿过堡前老路，没有拐向土坯房方向的斜板门，而是缓缓经过堡墙南门，向西侧的一条小径走去。
这条小径两侧是矮灌和沙包，路径的痕迹在望远镜里看得并不明显，但驼队宁可绕行半里路，也没有直接穿堡而过。
苏晓放下望远镜，垂眼想了一会儿。
那条西侧小径与浅山沟主沟道之间隔着一片盐碱洼地，中间只有极窄的沙梁间断相连。
驼队走这条小径，不管最终要去哪里，都意味着他们已经放弃了原有路线中的某一段，或者正在提前规避某个方向。
她将这个变化告诉阿木，阿木沉默了一会儿说：“你上次在灰岩洞口处理套管的时候，可能留下了什么痕迹。
他们虽然没找到源头，但已经在怀疑了。”
苏晓点了点头：“所以今天的潜探必须格外快，不能久留。”
入夜后，他们再次摸向那道砂石沟槽。
灰岩板的接缝处覆盖着昨夜的碎砂，没有任何被启过的痕迹。
苏晓俯身扣住岩板边缘，将它打开一条缝，侧耳听了一会儿洞内的动静，确认没有异响后，才翻身下洞。
她这次没有走设备室的正路，而是在灰浆巷道中段停留片刻，仔细查看两侧壁面。
昨夜她经过时没有细看，此时贴着壁面用指尖缓慢扫过灰浆层，在约莫一人高的位置摸到一片与周围表面手感不同的区域。
那一片区域灰浆层更薄，表层带有细微的横向纹路，像被反复擦拭过。
她推断这里曾长期有某种标牌或挂物贴着，后来被取下，但擦拭的痕迹在灰浆表面留下了无法复原的细微变化。
她用指腹丈量了那片区域的尺寸，约莫两掌宽、一掌心的高度。
她没有在此处多留心，继续向前穿过设备室，进入终端区域。
与昨晚不同的是，终端区内油灯的光比之前亮了一些。
灯芯像是被新剪过，火焰由原来的豆大变得有半个拳头大小，投射在箱柜上的影子也更加清晰。
苏晓没有停下脚步，沿着箱柜行列向深处移动，很快找到那根粗大的天然岩柱，绕过后向东折转。
她按昨夜的路线走到导流槽边缘。
槽内的灰白色泥膜表面比昨夜多了一层新溢出的液体，液面泛着微弱的亮光。
她蹲在槽沿旁没有触碰液体，而是沿着槽体向东走到她之前发现的那堆被粗布覆盖的物件所在的台阶口。
短道和台阶与她看到的记忆一致，台阶口没有新增足迹和痕迹。
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