延州城南四十里外,黄土沟壑纵横,柏草丛生,漫山遍谷皆是野生牡丹,因此得名牡丹山,山内又有诸多边塞草药,当地村民多有进山采药,砍柴为生者。

今日牡丹山前尘烟遍地,远远行来一批马队。

路旁几个乡民见到,吓得慌忙逃窜。

原因无他,这批马队并非大梁军队装扮,而是髡发垂辫,身着鞣制粗皮裘袄,外罩零碎拼接的轻皮甲,腰间蹀躞带悬挂短刀,解结锥。

背上负角弓箭袋,鞍侧斜挎环首厚背马刀,不戴官军盔胄,只裹毡帽,人马风尘满身,一身粗悍的杀气扑面而来。

这是典型的横山蕃装扮。

所谓横山蕃是大梁这边的叫法,党项内部给他们的军名却是步跋子。

兴庆铁鹞子,横山步跋子。

前者人马俱披重甲,是党项王室直属的精锐重骑,既做御前护卫,又是野战冲阵的突击主力,人选多来自党项各大亲信部族,甚至不乏豪族子嗣。

而步跋子的兵员主体则是横山各蕃部招募而来。

大梁官方谓之。

有山间部落,谓之步跋子者,上下山坡,出入溪涧,最能逾高超远,轻足善走,山谷深险遇敌,则多用步跋子,以为击刺掩袭之用。

不过横山部落众多,其中除了最大几个党项部落,剩下的却都是羌人与胡化的汉人部族。

这些部族对大梁无所谓敌对与否,只是因为贫穷,跟着党项可以抢掠富庶的中原,有些更是对大梁亲善,譬如金明寨的刘斌。

他祖上便是横山一大蕃部,却因心向中原,和割据反叛的嵬名部决裂,自此投靠大梁,反倒和同一血缘的党项撕杀了几十年,两边结下了死仇。

道上奔来的这群蕃人却是横山里的一小股羌人部落,名叫癿浪部,整个族群加起来也才两百多帐,青壮不到一百五十。

平常靠承接吴凡走私商队的护卫、向导过活,如今被吴凡以重金招募,便将全族一百二十多名男子全都派了出来,其中还混了十几个嘴上绒毛都未褪去的半大小子。

他们这一行人绕着延州城,浩浩荡荡奔向牡丹山,自然引起了沿途官军的警惕。

只是巡抚王诗中不在,负责城外警戒的又都是吴凡统领过的禁军。

眼下他虽被夺了军权,但参将职位还在,而且大梁军制序列里,也有蕃将蕃兵这一等存在。

因此在见到是吴凡领着一群蕃人经过防区后,这群禁军连找谁上报都不知道,只能眼睁睁看着他们扬长而去。

午时未到,仗着马匹,吴凡即使绕了远路,依然赶在穆家兄妹之前来到牡丹山。

他将请来的蕃人留下休息,把手下分派在入山的道路上,自己则带着几个亲随登山查看地形,寻找能埋伏张泰安的地方。

在他看来,幕僚发出信件后,张泰安能借助的无非是景立麾下的厢军。

何为厢军?

厢军乃大梁地方役兵,大多选自淘汰的禁军,刺配罪犯,主要承担修城、运输、营造、杂役等各类苦力差使。

要说禁军中的空饷朝廷还时不时有所查验,厢军就基本没人管了,甚至整营被借调给达官显贵门下奔走,修屋盖房都是常有的事。

西北由于战事频发,本地厢军倒是还承担了一部分城防功能,但主力依旧是禁军。

他们无论装备还是训练,都不完善,皮甲率更是低的感人。

即使癿浪部这等微小部落,都能凑齐十来幅扎甲,三分之一还有皮甲,到了厢军,则基本都是皮甲,铁甲都找不出多少。

况且景立即使调兵,他又能调出多少。

以骑战步,还是先手埋伏,吴凡自信,哪怕景立父子和景思媛齐出,他手下褶裙蕃兵也能稳稳吃下七八百厢军。

只是还没等他选好伏击位置,刚派出去蹲守的家丁便传来消息,穆家兄妹已经到了山前,却没进山,反拐向了一旁的峁粱之中。

吴凡本能觉得不对。

那穆家老大暂且不说,穆小娘子一介女流,哪来这么快的脚程,而且拐进峁粱做什么?

但转念一想,说不定对方是乘车而来,要采的山药就在那峁粱之中呢。
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附近章节
第三十章 当场捉奸
第三十一章 我帮夫君纳了穆小娘子
第三十二章 诱饵
第三十三章 上钩
第三十四章 吴凡命丧于此
第三十五章 吴凡自不凡
第三十六章 且看吾与那吴凡面上插花
第三十七章 大梁军力好像并不弱
第三十八章 一袋棉籽引发的不安

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