在绕过静默花园后，他们进入了更加开阔的地带。
这里的植被比之前稀疏了许多——低矮的灌木丛、大片的裸露岩层、以及一些稀疏的、耐旱的草类，构成了这片景观的主要面貌。
但地形起伏更大——丘陵、沟壑、以及一些不规则的、像是被某种巨大力量翻搅过的地面，让行进的难度增加了一些。
金谐的触须持续感知着地下的震动，影步则在队伍前方保持着侦察距离，随时准备示警。
在接近黄昏时，影步突然停下了脚步，举起前肢做出了一个“停止”的手势。
她的信息素中，带着一种她在发现异常迹象时的、压低的警觉：“前方——有东西。”
克里瓦克斯和金谐快速上前，伏在一处岩石的阴影中，向前方望去。
在他们前方约二百步处，是一片相对平坦的、被低矮灌木覆盖的谷地。
在那片谷地的中央，散落着一些规则的、与周围自然环境格格不入的物体——那些物体在昏暗的光线下反射着金属的光泽，一些呈不规则的碎片状，一些还保有着某种机械结构的轮廓。
地面上，有一些深色的、已经干涸的、在沙地上形成不规则图案的液体痕迹，以及一些散落的、像是生物甲壳碎片般的物体。
“战斗现场。”影步的判断简短而确定，“而且不是发生在以前的——从金属碎片的氧化程度和地面痕迹的风化程度来看，最近一到两周内。”
他们谨慎地向前推进，在接近到大约五十步的距离时——终于看清了那些散落物的全貌。
那是一台被摧毁的“稽核者”型号自律机械的残骸。
残骸散落在约十步见方的区域中，金属外壳上布满了被高温熔毁的孔洞和创口，内部的导线和能量回路从断裂处暴露在外，一些零件还在散发着微弱的、如同坏死前最后挣扎般的能量余晖。
它的头部——那个在正常的稽核者身上应该呈规则的倒三角形的头部——被从颈部整齐地切断，滚落在一旁，复眼的蓝光已经彻底熄灭，变成了一种死寂的、如同褪色玻璃般的灰白色。
从残骸的形态来看，它不是被缓慢磨损或老化的——它是在一场激烈的战斗中，被某种强大的高温武器正面击中，然后又遭受了后续的持续性攻击，最终彻底瘫痪的。
而在稽核者残骸的附近，还散落着几具穿刺者的尸体——那些在之前见过的、呈深紫色甲壳的变异生物，如今以各种扭曲的姿势躺在沙地上，有的被从身体中部切成两段，有的头部被某种钝器砸碎，有的甲壳上布满了被能量武器灼烧出的焦痕。
最让克里瓦克斯心惊的，不是那些已经死亡的穿刺者——而是地面上的其他痕迹。
在那些战斗残留物之间，地面上印着几道清晰的、宽大的、带有规律间隔横向纹路的压痕——履带车辙。
车辙从东偏北方向延伸而来，在战斗发生的位置周围留下了多道来回碾压和转向的痕迹，然后向西南方向延伸而去。
在几道车辙的附近，散落着一些细小但极其显眼的金属碎片——那些碎片不是稽核者机械的银白色合金，而是一种深灰色的、表面带有一种油润光泽的特殊金属，在碎片边缘可以看到精密加工的斜角切割面，与任何已知的蛛魔或三角形文明的工艺都不相符。
“齿轮人的履带车辙。”影步蹲下身，用前肢的尖端轻轻触碰着地面上的一道车辙印，信息素中带着一种她在确认了这个判断后的、压抑的沉重，“和我们在庇护所附近见过的那种履带车辙完全一致。
他们来过这里——与这里原本的守护者——稽核者——发生了战斗。”
金谐的信息素中，带着一种他在综合分析现场痕迹后的、沉重的确认：“战斗的大致经过可以还原了——齿轮人的履带车从东边驶来，发现了这片区域或正在巡逻的稽核者，然后发生了交火。
稽核者的能量武器击杀了那几只穿刺者——那些穿刺者可能是被齿轮人驱赶的、也可能是被战斗吸引过来的——但稽核者本身也被齿轮人的高温武器击毁了。
然后，齿轮人回收了战场上有价值的残骸，离开了。”
“他们知道这里了。”影步的信息素中，带着一种她极少流露出的、带着紧迫感的警觉，“他们发现了屏障的存在，发现了稽核者的存在，甚至可能已经和系统的防御机制进行了某种程度的交火。
如果他们没有发动更大规模的进攻，那只有两个可能——要么他们还在评估和准备，要么他们已经在路上了。”
“我们需要立刻进入。”克里瓦克斯站起身来，望向前方——在前方的山丘群之后，他已经能够在水晶的共鸣中，清晰地感受到那道能量屏障的存在，如同一道从天而降的、无形的幕墙，将那片区域与外界隔绝开来，“抢在他们发动更大规模进攻之前。”
他们加快脚步，在暮色中向着那道他感知中的、无形的能量边界，快速推进。
本章已完成！
这里的植被比之前稀疏了许多——低矮的灌木丛、大片的裸露岩层、以及一些稀疏的、耐旱的草类，构成了这片景观的主要面貌。
但地形起伏更大——丘陵、沟壑、以及一些不规则的、像是被某种巨大力量翻搅过的地面，让行进的难度增加了一些。
金谐的触须持续感知着地下的震动，影步则在队伍前方保持着侦察距离，随时准备示警。
在接近黄昏时，影步突然停下了脚步，举起前肢做出了一个“停止”的手势。
她的信息素中，带着一种她在发现异常迹象时的、压低的警觉：“前方——有东西。”
克里瓦克斯和金谐快速上前，伏在一处岩石的阴影中，向前方望去。
在他们前方约二百步处，是一片相对平坦的、被低矮灌木覆盖的谷地。
在那片谷地的中央，散落着一些规则的、与周围自然环境格格不入的物体——那些物体在昏暗的光线下反射着金属的光泽，一些呈不规则的碎片状，一些还保有着某种机械结构的轮廓。
地面上，有一些深色的、已经干涸的、在沙地上形成不规则图案的液体痕迹，以及一些散落的、像是生物甲壳碎片般的物体。
“战斗现场。”影步的判断简短而确定，“而且不是发生在以前的——从金属碎片的氧化程度和地面痕迹的风化程度来看，最近一到两周内。”
他们谨慎地向前推进，在接近到大约五十步的距离时——终于看清了那些散落物的全貌。
那是一台被摧毁的“稽核者”型号自律机械的残骸。
残骸散落在约十步见方的区域中，金属外壳上布满了被高温熔毁的孔洞和创口，内部的导线和能量回路从断裂处暴露在外，一些零件还在散发着微弱的、如同坏死前最后挣扎般的能量余晖。
它的头部——那个在正常的稽核者身上应该呈规则的倒三角形的头部——被从颈部整齐地切断，滚落在一旁，复眼的蓝光已经彻底熄灭，变成了一种死寂的、如同褪色玻璃般的灰白色。
从残骸的形态来看，它不是被缓慢磨损或老化的——它是在一场激烈的战斗中，被某种强大的高温武器正面击中，然后又遭受了后续的持续性攻击，最终彻底瘫痪的。
而在稽核者残骸的附近，还散落着几具穿刺者的尸体——那些在之前见过的、呈深紫色甲壳的变异生物，如今以各种扭曲的姿势躺在沙地上，有的被从身体中部切成两段，有的头部被某种钝器砸碎，有的甲壳上布满了被能量武器灼烧出的焦痕。
最让克里瓦克斯心惊的，不是那些已经死亡的穿刺者——而是地面上的其他痕迹。
在那些战斗残留物之间，地面上印着几道清晰的、宽大的、带有规律间隔横向纹路的压痕——履带车辙。
车辙从东偏北方向延伸而来，在战斗发生的位置周围留下了多道来回碾压和转向的痕迹，然后向西南方向延伸而去。
在几道车辙的附近，散落着一些细小但极其显眼的金属碎片——那些碎片不是稽核者机械的银白色合金，而是一种深灰色的、表面带有一种油润光泽的特殊金属，在碎片边缘可以看到精密加工的斜角切割面，与任何已知的蛛魔或三角形文明的工艺都不相符。
“齿轮人的履带车辙。”影步蹲下身，用前肢的尖端轻轻触碰着地面上的一道车辙印，信息素中带着一种她在确认了这个判断后的、压抑的沉重，“和我们在庇护所附近见过的那种履带车辙完全一致。
他们来过这里——与这里原本的守护者——稽核者——发生了战斗。”
金谐的信息素中，带着一种他在综合分析现场痕迹后的、沉重的确认：“战斗的大致经过可以还原了——齿轮人的履带车从东边驶来，发现了这片区域或正在巡逻的稽核者，然后发生了交火。
稽核者的能量武器击杀了那几只穿刺者——那些穿刺者可能是被齿轮人驱赶的、也可能是被战斗吸引过来的——但稽核者本身也被齿轮人的高温武器击毁了。
然后，齿轮人回收了战场上有价值的残骸，离开了。”
“他们知道这里了。”影步的信息素中，带着一种她极少流露出的、带着紧迫感的警觉，“他们发现了屏障的存在，发现了稽核者的存在，甚至可能已经和系统的防御机制进行了某种程度的交火。
如果他们没有发动更大规模的进攻，那只有两个可能——要么他们还在评估和准备，要么他们已经在路上了。”
“我们需要立刻进入。”克里瓦克斯站起身来，望向前方——在前方的山丘群之后，他已经能够在水晶的共鸣中，清晰地感受到那道能量屏障的存在，如同一道从天而降的、无形的幕墙，将那片区域与外界隔绝开来，“抢在他们发动更大规模进攻之前。”
他们加快脚步，在暮色中向着那道他感知中的、无形的能量边界，快速推进。
本章已完成！