孟怀章信心满满地回到公堂上，连腰板儿都挺直了。
他习惯性扯着袖口又开始擦案面，袖口那朵粉色小花蹭过案面，他低头看了一眼，心里莫名稳了几分。
“升堂。”
这一次他没拍惊堂木，这两个字说得比头前底气足了些。
郭忠被重新押上堂，跪在地上，偷偷抬眼瞧了瞧上面的县令，又看了一眼张泽，张泽低着头漫不经心地扯着袖口的线头，似乎事不关己。
“郭忠，”孟怀章的声音从头顶传下来，“今日初五，非放告日。
按《大靖律》，违期告事先笞三十，你可有异议？”
郭忠霎时间变色，猛然抬头看张泽，岂料张泽也是一脸讶异，这孟怀章怎么回了趟家，脑瓜子好用起来了。
“嘶……大人——”
啪！
那火签在空中划出一道好看的弧度，终于落地了。
郭忠脸色一白，还没来得及喊冤，两个衙役已经上前把他按倒在地。
板子落到第三下，县衙门口传来一阵嘈杂。
一个妇人拽着个半大小子，连哭带喊地往里闯：“他爹！
他爹犯了什么事啊！”
那孩子白白净净，一双眼睛又圆又亮，正是小栓子。
他看见郭忠被按在地上打板子，吓得脸都白了，挣开他娘的手就要往郭忠身上扑：“爹！
别打我爹！”
孟怀章摆了摆手，衙役停了板子。
“堂下何人？”
“民妇郭张氏，这是我家栓子。”妇人跪下来，眼眶通红，“大人，我家男人到底犯了什么法，怎么……怎么上来就打？”
孟怀章没接她的话，目光落在小栓子身上：“你是郭忠的儿子？”
小栓子点了点头，又赶紧摇头，躲到他娘身后，只露出半张脸。
“你爹有没有未卜先知的本事？”孟怀章问得随意，像是在逗孩子玩。
小栓子愣住了，回头看了一眼郭忠。
郭忠趴在地上，拼命朝他使眼色。
可小栓子太小了，看不懂那眼色是什么意思。
他只知道，县太爷问话了，要说实话。
“有、有的……前日我爹说于大爹要宰牛，第二日于大爹就真的宰了……”
堂上安静了一瞬。
郭忠的脸色从白变成灰。
孟怀章没有拍惊堂木，没有发火。
他靠在椅背上，看着郭忠，语气平平板板的：“说说吧，你怎么知道他于大有的牛要宰？”
郭忠趴在地上，汗珠子顺着额角往下淌，嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来。
“于大有。”孟怀章把目光转向另一边，“你来说。”
于大有跪在堂下，搓着一双满是老茧的手，半晌，闷声道：“回大人……草民与郭忠同村，平日没什么来往。
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他习惯性扯着袖口又开始擦案面，袖口那朵粉色小花蹭过案面，他低头看了一眼，心里莫名稳了几分。
“升堂。”
这一次他没拍惊堂木，这两个字说得比头前底气足了些。
郭忠被重新押上堂，跪在地上，偷偷抬眼瞧了瞧上面的县令，又看了一眼张泽，张泽低着头漫不经心地扯着袖口的线头，似乎事不关己。
“郭忠，”孟怀章的声音从头顶传下来，“今日初五，非放告日。
按《大靖律》，违期告事先笞三十，你可有异议？”
郭忠霎时间变色，猛然抬头看张泽，岂料张泽也是一脸讶异，这孟怀章怎么回了趟家，脑瓜子好用起来了。
“嘶……大人——”
啪！
那火签在空中划出一道好看的弧度，终于落地了。
郭忠脸色一白，还没来得及喊冤，两个衙役已经上前把他按倒在地。
板子落到第三下，县衙门口传来一阵嘈杂。
一个妇人拽着个半大小子，连哭带喊地往里闯：“他爹！
他爹犯了什么事啊！”
那孩子白白净净，一双眼睛又圆又亮，正是小栓子。
他看见郭忠被按在地上打板子，吓得脸都白了，挣开他娘的手就要往郭忠身上扑：“爹！
别打我爹！”
孟怀章摆了摆手，衙役停了板子。
“堂下何人？”
“民妇郭张氏，这是我家栓子。”妇人跪下来，眼眶通红，“大人，我家男人到底犯了什么法，怎么……怎么上来就打？”
孟怀章没接她的话，目光落在小栓子身上：“你是郭忠的儿子？”
小栓子点了点头，又赶紧摇头，躲到他娘身后，只露出半张脸。
“你爹有没有未卜先知的本事？”孟怀章问得随意，像是在逗孩子玩。
小栓子愣住了，回头看了一眼郭忠。
郭忠趴在地上，拼命朝他使眼色。
可小栓子太小了，看不懂那眼色是什么意思。
他只知道，县太爷问话了，要说实话。
“有、有的……前日我爹说于大爹要宰牛，第二日于大爹就真的宰了……”
堂上安静了一瞬。
郭忠的脸色从白变成灰。
孟怀章没有拍惊堂木，没有发火。
他靠在椅背上，看着郭忠，语气平平板板的：“说说吧，你怎么知道他于大有的牛要宰？”
郭忠趴在地上，汗珠子顺着额角往下淌，嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来。
“于大有。”孟怀章把目光转向另一边，“你来说。”
于大有跪在堂下，搓着一双满是老茧的手，半晌，闷声道：“回大人……草民与郭忠同村，平日没什么来往。
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