第二日,天还麻苍苍的,营盘里就响起了尖利的起营号角。

歇了一宿的北伐援军,又拉起了队伍,直朝前一日已被前队拿下的颖上县城开去。

副帅黄生才带着一队精干的亲兵,打马先离了大队伍。

黄生才这趟的差事,正是去会那位自家找上门的捻军头领张乐行,落实昨夜三人商议到深更的那条结盟章程。

这边厢,主帅曾立昌同监军赵木成领着中军主力,齐整地朝前。

多亏前队预备得周全,大队人马顺顺当当到了淮河岸,借着前队早备好的船只,有条不紊地开始渡河。

江面上船来船往,桨橹吱呀呀地响,晨雾缭绕里,一面面太平军的黄旗在河风里哗啦啦地飘,看着倒也阵势不小。

待曾立昌同赵木成带着中军心子渡过淮河,踏上北岸,远远瞅见颖上县城那不算高大的城墙时,日头已经爬得老高了。

城头上,早换上了太平军的黄旗。

更教他们有些意外的是,黄生才的动作比料想的还快。

他们刚在城外把队伍整顿停当,就看见黄生才同另一彪人马从城里打马奔出来,直直朝这边迎。

为首那个,跟黄生才并排骑着,不用问就是捻军头领张乐行了。

赵木成定睛细看。

只见这张乐行约莫四十上下年纪,生得膀大腰圆,一身疙瘩肉快要把那件紧巴巴的粗布衫撑破,满脸浓密的络腮胡子遮了小半张脸,一双眼睛倒是精光四射,透着草莽里打滚的人那种精明同彪悍。

最扎眼的是,这张乐行不知从哪达弄来一幅明黄色的绸子,胡乱披在肩上,大概是想显摆自家跟天国的亲近,或是学着太平军大官的穿戴,可这不伦不类的装扮,配着他那粗莽相貌,反倒显出几分滑稽。

张乐行身后跟的百十号人马,更是同军容齐整的太平军成了鲜明对照。

那些人衣裳杂乱,手里的家伙也五花缛节,能省就省!

往后战场上互相照应,比啥都强!”

张乐行被曾立昌托住,顺势就挺直了身子,脸上也挤出笑,连声道:

“曾帅抬爱,黄帅照拂,俺老张感激不尽!”

张乐行说话带着重重的皖北口音,嗓门夯得实实的。

寒暄过了,曾立昌目光扫过张乐行身后那支瞧着有些别致的队伍,故意沉吟着,问道:

“张兄弟,这些就是你麾下全部的弟兄?”

曾立昌声气平和,可话里的意思也明白:就凭这百十号看着像乌合之众的人马,似乎还不够格谈啥大军来投。

张乐行脸上掠过一丝尴尬,那络腮胡子遮着的脸皮仿佛也红了一红,支吾道:

“这个……回曾帅,这只是跟着俺来见曾帅的一部弟兄,还有些兄弟在蒙城老家那达,或者散在各处圩寨……”

张乐行显然有些底气不足。

这时,黄生才恰到好处地接过了话头,笑着打圆场:

“曾帅,您有所不知。

张兄弟为人仗义,在淮北绿林道上名声是响当当的!

他这回过来,主要是表表投效天国的诚心,还有商量合伙的具体章程。”

“张兄弟的意思呢,是情愿领着他人马,给咱北伐大军当偏师,从旁策应,借着他们熟悉地势,消息灵通的便宜,给大军开路,袭扰牵制清妖。

这般一来,咱主力能专心突进,他们也能展所长,岂不是两全其美?”

这番话,自然是昨夜商议好的一环。

黄生才在与张乐行会面时,先是以“天地会老兄弟”的身份,大倒苦水,说啥“太平军规矩太严,咱这些江湖上散漫惯了的兄弟进去,怕处处受约束,施展不开,功劳还容易叫旁人分了去”,引得张乐行深有同感,犹豫是否真要合军。

接着,黄生才才抛出偏师的章程,并推心置腹地递话,要是张乐行应了这章程,他黄生才可以帮着在曾帅跟前说话,而且往后打仗缴获的浮财,张乐行能拿大头,只需分他黄生才三成,当作打点上下,疏通关节的费用就行。
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附近章节
第64章 北行军
第65章 捻军投
第66章 议军策
第67章 共筹谋
第68章 定偏师
第69章 打蒙城
第70章 马上飞
第71章 遇埋伏
第72章 范豪杰

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