沈令仪请他把军令从门缝递出。

令上确实只准官差,却没有禁止商旅付费租空棚。

驿丞怕担责,不肯承认这一点;苏氏掌柜则怕货受冻,想用五两银买他闭眼。

沈令仪拦下私银,让双方把空棚租赁、守夜和损坏责任写在普通旅契上。

驿丞仍可能被上司责问,却至少有一张说明自己未放商旅进官舍的纸。

商队也多付一倍雪夜租金,不把守规矩的代价全推给驿站。

门外果然坐着五名妇人和两个孩子。

她们没有偷粮,是以针线活换了两袋粗米,第三袋由驿卒私卖后栽到她们头上。

妇人不愿报夫名,怕被赶回已经卖掉她们军田的村子。

沈令仪没有先替她们担保。

她让掌柜核米袋封口,阿葵问针脚,青黛给冻伤孩子换鞋。

两袋米口用妇人自己的麻线重缝,第三袋却封着驿站官蜡,去向显然不同。

驿丞仍说人进院便要承担失粮。

沈令仪提出商队租下后院空棚,按普通商价付钱,妇人与孩子可选择一同进,也可去附近村舍。

她不要求驿站把她们写成无罪,只要求在核清第三袋前不扣人。

两名妇人愿入后院,三名宁可去村舍。

选择入院者也不交军户姓名,只按各自称呼登记:枣嫂、二喜、兰娘。

她们愿意说明粮袋,不等于愿意讲丈夫。

夜饭时,商队发现自己的三袋干粮也少了。

车夫互相怀疑,裴砚舟派来的十名军士则要求先搜妇人住处。

枣嫂当场把自己两袋米推到院中,说可以看封口,不许进她们睡觉的棚。

领队军士觉得她越拦越可疑,阿葵便让他先打开自己的马袋。

里面多了一包城门检查时错塞的茶叶,若按“发现陌生物便搜住处”的说法,他也该先被搜。

军士脸上挂不住,仍照契约退到棚外。

后来查明粮搬错,他主动向枣嫂道歉,枣嫂没有说算了,只让他赔被推倒后沾雪的半袋米。

赔偿从军士个人饭钱扣一部分,城门搬运也承担一部分。

领队记得契约,没听。

众人重新点车,才发现少粮不是被偷,而是城门抽验后搬错到军队尾车。

军队已经走远,今晚追不回。

掌柜算出剩余粮只够商队三日,若再分给妇人,第二日便要减量。

沈令仪没有用女主身份宣布大家同甘共苦,而是把选择摆出来:按市价向村里买粮,会贵三成;减少货物装载可腾一匹马去追军队;妇人也有自己换来的两袋米,不该被强收公用。

枣嫂听完,愿卖半袋给商队,价格按村里雪天市价,不做捐赠。

二喜则只给孩子一碗,余下留给她们继续赶路。

她们不是被救者,也能在这一顿饭里成为交易的人。

商队最终买半袋,另卸下一箱不急用的京绸存驿,腾马追粮。

掌柜因多付粮价心疼,仍把差额记在城门错运,不从车夫工钱里扣。
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第236章 雪里领回十八两
第237章 裴砚舟复职
第238章 不是圣旨让我同行
第239章 出城前一顿家宴
第240章 名字在北边
第241章 北行第一夜
第242章 客栈少了三袋粮
第243章 她算的是谁先饿
第244章 旧部不认世子夫人

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