朕今日召你前来，是想问问你宋家之事。
宋明薪谢恩起身，恭敬垂首：老臣愚钝，不知何事牵涉宋家。
但老臣敢以项上人头担保，宋家上下对朝廷忠心耿耿，绝无二心。
他的手指微微颤抖，泄露了内心的不安。
姜止樾面色依旧平静，只淡淡反问：哦？
那刑部那些铁证又当如何解释？
说着，他随手将一本奏折掷于地上，你自己看。
宋明薪连忙上前拾起奏折，展开细读。
随着目光下移，他额间渐渐渗出冷汗，持着奏折的手也不住颤抖。
阅毕，他扑通一声跪地叩首：陛下明鉴！
这定是有人蓄意构陷！
老臣恳请陛下彻查，还宋家一个清白！
他的声音带着几分哽咽，显然是情急所致。
姜止樾目光陡然锐利，如利剑般直射宋明薪：朕自然心存疑虑。
不过朕听说，诚王与你们宋家素有嫌隙，偏生你宋家嫡长女又嫁入诚王府为妃……这其中关联，你作何解释？
宋明薪心头一紧，忙道：确有些许商事上的摩擦，但绝不足以构陷至此。
虽是稍有矛盾，但老臣长女已是王府正妃，岂会……岂会自毁前程？
他的声音越来越低，最后几不可闻。
如今天下局势，你应当清楚。
姜止樾负手身后，缓缓踱步，每一步都带着千钧重压，朕那位皇兄，向来与朕明争暗斗。
如今诚王妃因一妾室之故薨逝，你心中就无半分怨恨？
宋明薪闻言，双膝一软重重跪地，额头叩在冰凉的金砖上，发出沉闷的响声：陛下明鉴！
老臣虽痛心疾首，夜不能寐，却万万不敢存报复之心！
一切但凭陛下圣裁！
他的声音带着真切的悲怆，在殿中回荡。
姜止樾停下脚步，目光如炬地凝视着宋明薪。
殿内烛火噼啪作响，映得他明黄色的龙袍熠熠生辉。
他久久不语，任由沉默在殿中蔓延，直到宋明薪的呼吸都变得急促起来。
沉默良久，他才缓缓开口，声音低沉而有力：你宋家向来在朝中保持中立。
可如今朕这位二皇兄既然设计陷害，何不就此归顺于朕？
朕需要的是忠心的臣子，而不是摇摆不定的墙头草。
宋明薪依旧跪伏在地，汗珠顺着额角滑落，在金砖上洇开深色痕迹。
他的手指紧紧抓住官袍下摆，指节泛白。
姜止樾踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，语重心长道：朕自然明白宋家这些年的忠心。
只是如今证据确凿，即便朕想偏袒，也是力不从心——朝中众目睽睽，朕总不能明目张胆地包庇。
他转身看向宋明薪，目光中带着深意：这样吧，你回去仔细彻查，看看其中可有疏漏，或是有小人作祟。
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宋明薪谢恩起身，恭敬垂首：老臣愚钝，不知何事牵涉宋家。
但老臣敢以项上人头担保，宋家上下对朝廷忠心耿耿，绝无二心。
他的手指微微颤抖，泄露了内心的不安。
姜止樾面色依旧平静，只淡淡反问：哦？
那刑部那些铁证又当如何解释？
说着，他随手将一本奏折掷于地上，你自己看。
宋明薪连忙上前拾起奏折，展开细读。
随着目光下移，他额间渐渐渗出冷汗，持着奏折的手也不住颤抖。
阅毕，他扑通一声跪地叩首：陛下明鉴！
这定是有人蓄意构陷！
老臣恳请陛下彻查，还宋家一个清白！
他的声音带着几分哽咽，显然是情急所致。
姜止樾目光陡然锐利，如利剑般直射宋明薪：朕自然心存疑虑。
不过朕听说，诚王与你们宋家素有嫌隙，偏生你宋家嫡长女又嫁入诚王府为妃……这其中关联，你作何解释？
宋明薪心头一紧，忙道：确有些许商事上的摩擦，但绝不足以构陷至此。
虽是稍有矛盾，但老臣长女已是王府正妃，岂会……岂会自毁前程？
他的声音越来越低，最后几不可闻。
如今天下局势，你应当清楚。
姜止樾负手身后，缓缓踱步，每一步都带着千钧重压，朕那位皇兄，向来与朕明争暗斗。
如今诚王妃因一妾室之故薨逝，你心中就无半分怨恨？
宋明薪闻言，双膝一软重重跪地，额头叩在冰凉的金砖上，发出沉闷的响声：陛下明鉴！
老臣虽痛心疾首，夜不能寐，却万万不敢存报复之心！
一切但凭陛下圣裁！
他的声音带着真切的悲怆，在殿中回荡。
姜止樾停下脚步，目光如炬地凝视着宋明薪。
殿内烛火噼啪作响，映得他明黄色的龙袍熠熠生辉。
他久久不语，任由沉默在殿中蔓延，直到宋明薪的呼吸都变得急促起来。
沉默良久，他才缓缓开口，声音低沉而有力：你宋家向来在朝中保持中立。
可如今朕这位二皇兄既然设计陷害，何不就此归顺于朕？
朕需要的是忠心的臣子，而不是摇摆不定的墙头草。
宋明薪依旧跪伏在地，汗珠顺着额角滑落，在金砖上洇开深色痕迹。
他的手指紧紧抓住官袍下摆，指节泛白。
姜止樾踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，语重心长道：朕自然明白宋家这些年的忠心。
只是如今证据确凿，即便朕想偏袒，也是力不从心——朝中众目睽睽，朕总不能明目张胆地包庇。
他转身看向宋明薪，目光中带着深意：这样吧，你回去仔细彻查，看看其中可有疏漏，或是有小人作祟。
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