“你又来了!

我说别乱说,让人听见多不好——虽然这话没毛病。”

“我就随便说说嘛。”

“你们啊,是运气好,头一份工就落到了这儿。

你们不知道外头是什么样的。”有个大年龄的老工人压着嗓子说。

一个新来的年轻人问:“外头是什么样的?”

“外头是这样的——早上五点半敲钟,你得起,得起得比钟还早。

晚了五分钟,扣半天工钱。

你要是迟了半小时,这一天就白干了。

机器转起来之后不许你说话,不许你停下来喘口气,你要是实在撑不住了,监工会从你背后抽一鞭子。

你们见过鞭子吗?

我就见过。

我从前那个厂子里,监工手里有一根短皮鞭,谁敢走神就抽谁。”

旁边几个人安静了一瞬。

“那你们那时候一天干多久?”

“天亮进去,天黑出来。

冬天看不到太阳,夏天也看不到。

我算过,大概十五六个钟头。

手脚快也不行,机器转得多快你就得跟多快。

有一次我跟不上,手指头卡进去了——喏,就这儿。”他伸出左手,拇指根部有一道旧伤疤,颜色比周围的皮肤浅,“机器没停,我自己拔出来的。

监工看了一眼,说‘还能干就继续’,连药都没给我。”

年轻人盯着那道疤看了一会儿,声音低了些:“那……工资呢?”

“工资?”老工人笑了一声,“说是发工资,但那个钱你根本拿不到几个。

老板开了个铺子,卖面粉、卖盐、卖粗布,价钱比镇上贵三成。

你买不买?

不买你吃啥?

你不买,你老婆孩子吃什么?

那些钱转一圈,大半又回了老板手里。

如果你干得不好,他还扣你钱——今天说你弄坏了一根线,明天说你不该在机器旁边咳嗽,你根本算不清楚还欠他多少。”

“我从前还见过六七岁的孩子钻机器底下,个子小,正好能进去。

整日整日地爬,出来的时候手是黑的,脸是白的。

有一个孩子,干了三个月,腰就直不起来了。

老板说那是他自己没长好,不是厂里的事。”

老工人说到这里,声音很气愤,显然对之前的老板印象很不好,然后他语气缓和了一些。

“但这里不一样。”

他抬起头,目光扫了一圈周围的人。
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