“他究竟有什么魔力，能让这些各怀鬼胎、内斗不休的王国和势力，在一个月内就放下成见，抱成一团？”
“ 这不合常理！
这简直……简直像是有人在用某种我们不知道的力量，强行扭转了所有人的意志！”
其他几位大主教也纷纷将目光投向巴勃罗。
有人惊惧，有人怀疑，有人则只是纯粹的茫然。
巴勃罗抬起头，与这些同僚们对视。
他张了张嘴，却只能露出一个苦涩而疲惫的笑容，那笑容中带着深深的无力感。
“安东尼奥大人……诸位同僚……” 巴勃罗的声音嘶哑，“我……我也不知道。
我亲眼见过那位‘霍华德’，感受过他身上的力量。”
“他很强，非常强，强到即便是我和艾克斯联手，恐怕也不是他的对手。
但……”
他顿了顿，“但他并没有那种……那种能瞬间操控人心的邪恶魔力。
他更像是一个极度理智、极度清醒的疯子。”
“他说的每一句话，都让你觉得……他说的才是对的，而我们一直坚信的，反而像是一场自欺欺人的幻觉。”
他垂下头，盯着自己粗糙的手掌，仿佛在回忆那个旅店夜晚，姜风那句直刺灵魂的话——“皆是借口罢了”。
“至于那些王国为什么会如此迅速地倒向他……” 巴勃罗的声音低沉，“魔法师协会在东大陆耕耘了上千年，他们的触角早就渗入了每一个王国的宫廷、大学和决策层。”
“以前他们是一盘散沙，各自为政，只想自保，不想惹事。
但现在……” 他深吸一口气，
“现在他们有了一个共同且坚定的靠山，一个武力足以威慑任何反抗者、同时又愿意给出‘平等合作’姿态的领袖。
那些憋屈了上千年的法师们，怎么可能不倾尽全力？”
他抬起头，目光扫过众人：“而我们教廷……这千年来，我们给东大陆那些王国的，除了‘信仰的义务’、‘什一税’、‘宗教裁判所’，还给了什么？”
“我们的圣殿骑士团都抽调去了西线对付大夏，连留守震慑的力量都所剩无几。
当恐惧消失时，忠诚也就消失了。”
会议厅陷入死一般的沉默。
安东尼奥大主教嘴唇翕动，想要反驳，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。
因为他知道，巴勃罗说的都是实话。
另一位体型壮硕、面容粗犷的红衣大主教——托马斯大主教，负责教廷武装力量的调度——重重地一拍桌子，声音带着压抑的怒意：“那陛下呢？
！
教皇陛下在哪里？
！
东大陆几乎要翻天了，邪神的联盟眼看就要打到中央大陆边界，如此大事，陛下为何不出来主持？
！”
他猛地站起身，环顾四周：“你们谁能告诉我，陛下究竟去了哪里？
出了什么事？”
几位大主教面面相觑，有的摇头，有的沉默。
最后，所有人的目光再次汇聚到巴勃罗身上。
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“ 这不合常理！
这简直……简直像是有人在用某种我们不知道的力量，强行扭转了所有人的意志！”
其他几位大主教也纷纷将目光投向巴勃罗。
有人惊惧，有人怀疑，有人则只是纯粹的茫然。
巴勃罗抬起头，与这些同僚们对视。
他张了张嘴，却只能露出一个苦涩而疲惫的笑容，那笑容中带着深深的无力感。
“安东尼奥大人……诸位同僚……” 巴勃罗的声音嘶哑，“我……我也不知道。
我亲眼见过那位‘霍华德’，感受过他身上的力量。”
“他很强，非常强，强到即便是我和艾克斯联手，恐怕也不是他的对手。
但……”
他顿了顿，“但他并没有那种……那种能瞬间操控人心的邪恶魔力。
他更像是一个极度理智、极度清醒的疯子。”
“他说的每一句话，都让你觉得……他说的才是对的，而我们一直坚信的，反而像是一场自欺欺人的幻觉。”
他垂下头，盯着自己粗糙的手掌，仿佛在回忆那个旅店夜晚，姜风那句直刺灵魂的话——“皆是借口罢了”。
“至于那些王国为什么会如此迅速地倒向他……” 巴勃罗的声音低沉，“魔法师协会在东大陆耕耘了上千年，他们的触角早就渗入了每一个王国的宫廷、大学和决策层。”
“以前他们是一盘散沙，各自为政，只想自保，不想惹事。
但现在……” 他深吸一口气，
“现在他们有了一个共同且坚定的靠山，一个武力足以威慑任何反抗者、同时又愿意给出‘平等合作’姿态的领袖。
那些憋屈了上千年的法师们，怎么可能不倾尽全力？”
他抬起头，目光扫过众人：“而我们教廷……这千年来，我们给东大陆那些王国的，除了‘信仰的义务’、‘什一税’、‘宗教裁判所’，还给了什么？”
“我们的圣殿骑士团都抽调去了西线对付大夏，连留守震慑的力量都所剩无几。
当恐惧消失时，忠诚也就消失了。”
会议厅陷入死一般的沉默。
安东尼奥大主教嘴唇翕动，想要反驳，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。
因为他知道，巴勃罗说的都是实话。
另一位体型壮硕、面容粗犷的红衣大主教——托马斯大主教，负责教廷武装力量的调度——重重地一拍桌子，声音带着压抑的怒意：“那陛下呢？
！
教皇陛下在哪里？
！
东大陆几乎要翻天了，邪神的联盟眼看就要打到中央大陆边界，如此大事，陛下为何不出来主持？
！”
他猛地站起身，环顾四周：“你们谁能告诉我，陛下究竟去了哪里？
出了什么事？”
几位大主教面面相觑，有的摇头，有的沉默。
最后，所有人的目光再次汇聚到巴勃罗身上。
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