萧氏握紧令牌,指尖微微发白:“妾身替父亲谢过殿下。”

“不必谢。

神机营的根基,在匠人,不在火器。”朱瞻均望向窗外,“你父亲是根基中的基石,不容有失。”

三日后,京师工部军器局。

百名匠人分批抵达,被安置在局内新辟的“火器录档坊”。

坊中有宽敞的工坊、齐备的工具,甚至配了十几名年轻学徒伺候笔墨、递送茶水。

工部侍郎王襄亲自迎接,笑容满面:“诸位都是神机营的精锐匠师,本官已命人备好上等馆舍,诸位安心住下。

陛下有旨,此次录档关乎大明军国大计,诸位的俸禄按原例加倍,若有特殊贡献,朝廷另有封赏。”

萧明远是这批匠人中资历最老、声望最高的。

他须发皆白,但腰板挺直,一双布满老茧的手稳稳当当。

面对王襄的热情,他只是拱了拱手:“侍郎大人客气。

老朽只求一桌一椅、一炉一锤,能将毕生所学录成文字,便死而无憾。”

“老先生言重了!”王襄笑道,“您可是神机营的定海神针,本官已将您的住处安排在东院,清静宽敞,适合著书立说。”

萧明远心中冷笑——东院?

那正是工部郎官往来最密集之处,名为清静,实为监控。

但他面上不动声色:“多谢大人安排。”

匠人安顿后,录档工作正式开始。

按兵部制定的规程,每名匠人负责记录自己最擅长的工序:颗粒火药的研磨、硫磺的提纯、枪管的锻打、底火的调配……每日写多少、写什么,皆有专人监督。

萧明远分到的工作是“枪管钻膛工艺”。

他端坐案前,蘸墨提笔,洋洋洒洒写了两千余字,从选料、锻打到钻头角度、润滑方式,无一不详。

王襄暗派心腹翻检他写的内容,只见字迹工整,步骤清晰,甚至标注了不同铁料所需的钻速差异——可谓倾囊相授。

“看来这老家伙还挺识趣。”王襄满意点头。

可他不知道的是,萧明远写下的“钻头角度”参数,是去年神机营已淘汰的老数据。

新式水力螺旋钻的最佳角度,他烂熟于心,却只字未提。

与此同时,西山内区工坊。

这里是神机营真正的核心,外有三层哨卡,内有于谦亲自挑选的“暗卫”日夜巡逻。

坊中百余名匠师皆签署了死契,终身不得离开西山,家人亦迁入西山脚下的军属坊中统一管理。

坊中最深处的密室,烛火通明。

“定装金属弹壳”的构想已画了十几版草图,此刻正摊开在长桌上。

匠师们围着图纸争论不休——弹壳壁厚、底火位置、弹头与弹壳的咬合方式……每一个细节都牵涉到冶炼、锻压、精密加工等一连串难题。

“最关键的是密封。”一名中年匠师指着图纸上的底火槽,“若弹壳与枪膛之间密封不严,发射时泄气,射程便大打折扣。

但若密封太紧,弹壳膨胀后卡死在膛内,退壳就是大麻烦。”

“用黄铜。”角落里传来一个低沉的声音。

众人回头,见一名戴着铁面具的匠师坐在阴影中,正是神机营最神秘的“铁面人”——据说是张三丰的弟子,因试验火药被毁容,从此以面具覆脸。

铁面人拄杖起身,走到桌前,在图纸上画了一笔:“黄铜性韧,受热膨胀均匀,冷却后收缩自如。

若掺入少量锡,可提升硬度,又能保持延展性。”
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