他做好自己的本职工作,就问心无愧了。

四月中旬,苏珩接到了他调入户部后的第一项独立任务——前往天津卫核查一批漕粮的损耗情况。

事情的原委是这样的:去年秋天,一批从南方运往京城的漕粮在天津卫中转时,负责押运的官员上报说,途中遭遇了风浪和暴雨,导致部分粮食受潮发霉,损耗达到了将近两成。

按照朝廷的规定,漕粮运输过程中的正常损耗一般不超过半成,两成的损耗明显超出了正常范围。

户部怀疑其中有舞弊行为,决定派人前往天津卫实地核查。

这项任务本来应该由一位资深的员外郎去执行,但那位员外郎恰好生病告假,其他几位官员也都各有任务在身,腾不出手来。

郑郎中考虑了一番之后,决定将这个任务交给苏珩。

“苏主事,你到户部的时间不长,正好借这个机会,熟悉一下漕运方面的业务。”郑郎中说道,“天津卫那边,我已经打好招呼了,你去了之后,当地的官员会配合你。

你只要把实际情况查清楚,回来写一份报告就行了。”

苏珩领命之后,当天便开始做准备。

他查阅了去年那批漕粮的相关档案,了解了出发时间、运输路线、押运人员、船只数量等信息,又查阅了天津卫历年的气候记录,确认了去年秋天天津一带确实有过几场较大的风雨。

他将这些信息整理成了一份详细的背景资料,然后收拾好行装,第二天一早便出发前往天津卫。

天津卫距离顺天府大约二百四十里,走水路沿运河而下,顺风顺水的话,两天就能到达。

苏珩搭乘的是一艘运送货物的官船,船上装载着一些布匹和瓷器,船老大是个四十多岁的山东汉子,皮肤黝黑,嗓门洪亮,对运河的情况了如指掌。

一路上,苏珩和船老大聊了很多。

船老大告诉他,漕运这行当,水很深。

押运的官员和船夫勾结,虚报损耗、偷卖粮食的事情,屡见不鲜。

有的胆子大的,甚至敢在半路上把整船的粮食卖掉,然后报一个“船只倾覆,粮食尽失”的谎。

朝廷虽然三令五申,严加查处,但总有人铤而走险。

苏珩听完,心中更加坚定了要查清此事的决心。

两天之后,船抵达了天津卫。

天津卫是京杭大运河北端的重要枢纽,南方的漕粮在这里卸船入库,然后再通过陆路或水路转运到京城。

码头上人来人往,装卸货物的号子声此起彼伏,空气中弥漫着河水、货物和人汗混合在一起的气味。

苏珩下了船,径直前往天津卫的衙署。

天津卫的负责人是一位姓马的指挥使,正五品,身材魁梧,满面红光,说话声音洪亮。

他热情地接待了苏珩,设宴款待,席间频频劝酒,对苏珩核查漕粮损耗一事表现得十分配合。

但当苏珩提出要查看那批受潮粮食的实物和仓库记录时,马指挥使的脸上却闪过一丝不易察觉的迟疑。

“苏主事,那批粮食受潮之后,已经处理掉了。”马指挥使解释道,“粮食受潮之后容易发霉变质,不及时处理的话,会影响其他粮食的储存。

所以,下官就做主,将那批粮食低价卖给了附近的酒坊,用来酿酒了。”

苏珩心中一动,但面上不动声色:“哦?

卖给了哪家酒坊?

可有记录?”

马指挥使愣了一下,然后笑道:“这个……下官一时记不太清了。

苏主事稍等,下官让人去查一下。”

他叫来一个书吏,吩咐了几句。

书吏领命而去,过了好一会儿才回来,手里拿着一本账簿,翻到某一页,指着上面的一行字说道:“回大人,那批粮食卖给了城西的王记酒坊,共计三千二百石,每石作价三钱银子,共计九百六十两,已经入账。”

苏珩接过账簿,仔细看了看。

记录看起来很正规——有日期,有买家,有数量,有价格,有经手人的签名。

但他总觉得哪里不对劲。

他合上账簿,抬起头,看着马指挥使,说道:“马大人,下官想去城西的王记酒坊看看,不知道方便不方便?”

马指挥使脸上的笑容僵了一下,但很快就恢复了正常:“方便,当然方便。

下官这就派人带苏主事过去。”

苏珩跟着一个衙役,来到了城西的王记酒坊。

酒坊的老板是个五十多岁的胖子,姓王,笑眯眯的,一看就是个精明人。

苏珩说明了来意,王老板连连点头,表示确实从那批粮食中收购了一批受潮的粮食,用来酿酒。
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附近章节
第七十三章 暗查
第七十四章 风眼
第七十五章 春讯
第七十六章 户部
第七十七章 案牍
第七十八章 暗涌
第七十九章 博弈
第八十章 奔忙
第八十一章 秋临

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