王泽浚军长在战线过长,突破口过多的情况下,无从坚持防线,抵挡不住,只好后撤。

而第73军已经脱离主战场,此时奉令急开慈利重整布防。

17日,日军在打开石门缺口之后,大胆突进,在洞庭湖滨待命达半个月之久的攻城“奇兵”第116师团以一部由陆路协同第3师团打开出路,确定可以在常德会师之后,立即全师渡过洞庭湖。

此时横山勇以第39师团牵制第10集团军,第3师团与第13师团为正面攻击主力,加上独立混成第17旅团及第58师团一部,齐头并进,直取慈利,第116师团则自湖面侧击第44军右翼。

第68师团水运直取汉寿,直接在常德侧翼登陆。

此时在整体态势上,**第一线兵团防线已遭突破,不仅第29集团军全军已经淹没在日军三个主力兵团的洪流之中,第10集团军与逼近慈利的第74军也因侧翼曝露而处境危殆,除了与第10集团军正面胶持的第39师团之外,第116师团也已顺利登陆,随时可以窜入**腹地。

日军只要集中主力,钻隙蹈瑕,要重创在平原上已被切散的**野战军,并非难事。

慈利失守后,第13师团马不停蹄向南猛进,久未露脸的第68师团也被证实已经从三仙湖越过湖面,在常德东南的汉寿登陆。

第10集团军当面的第39师团则显出守势,似乎满足于掩护南路攻击部队的侧翼。

最明显的则是第116师团,这个师团在第3师团攻陷澧县之后,立即由澧县渡过澧水,笔直地向常德狂奔,局面豁然开朗。

渡过澧水之后,第11军抓紧机会,甩开北面勇猛善战的第10集团军,猛烈攻击第44军,希望在王耀武的第100军与第74军赶到之前越过沅江,一鼓作气拿下常德。

此时原定水上机动的第116师团已经完全登陆,3个联队兵分三路,尾追第44军,直指陬县、临澧。

穿过这个缺口,就到了常德。

横山勇在右翼使用第3师团与第13师团,抵御第74军的进援部队及第44军的残部,左翼第68师团则于安乡登船,直趋汉寿,构成常德南面的包围圈。

为了及早赶到常德,第11军甚至在桃源用上了伞兵。

21日傍晚,日军在桃源猛烈轰炸,随后空投近一个中队的伞兵,当地驻防的第44军独立团没见过这种阵仗,日军并辅以一个步骑混成的旅团钻隙向桃源突进,第44军独立团势单力薄,不支后逃。

于是第3师团主力与第116师团第109联队乃得以排山倒海之势,猛扑主力在陬市的第150师。

常德成为孤城,只有余程万57师在驻防。

11军司令官横山勇的用兵之道不得不让人竖大拇指。

第6战区司令长官孙连仲的用兵之道与横山勇相比,显然处于下风。

第10、第29集团军以及王耀武集团两个军均与全力阻击的日军外围掩护部队胶着,一时之间难以杀近常德解围。

此时第9战区的及时增援成为常德解围的关键。

第9战区在会战开始时就与第5战区奉令出击,实行牵制作战。

第5战区司令长官李宗仁上将仅不痛不痒地派出第30集团军三个挺进纵队扰乱敌后。

第9战区司令长官薛岳由于担心日军会趁机向第9战区进攻,而不敢派兵增援。

18日统帅部鉴于常德方面军情转急,电令第9战区出兵北援。

第9战区并未动用最接近前线的第99军,反而令第10军从长沙向常德方面推进。

薛岳司令长官此举,意在提防日军转向攻入第9战区。

由于第6战区形势浑沌,第10军推进缓慢,但其左翼第190师甫经接战,便与敌胶着,第10军则藉口左翼曝露,而几乎停止推进。

第九战区进援不力,第6战区只得继续倚靠战区第一线兵团及第74军。

统帅部在石门失陷后,见战况不利,深知第9战区的及时应援为常德存亡之关键,更是两线兵团能否顺利合围日军的关键。

但此时委座远在开罗,统帅部号令显得有气无力,而且饥不择食。

统帅部会点名急开常德前线的部队,超过第9战区所辖部队之半数,完全没有考虑到日军第15军仍在鄂皖一带,伺机而动。

薛岳司令长官身负重任,深知不计一切后果冒然进军的危险,所以谨慎调兵。

第99军的口袋不能动,第10军自长沙出发,仍紧密注视第11军,只要稍有向第9战区进攻的风吹草动,马上停止前进列阵以待。

在这种情况下,统帅部终于想起了张昊独立团,赶紧给张昊发电报,请张昊独立团立即出兵,保卫常德南侧之安全。
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第461章 完美的昆明之行
第462章 准备参加常德保卫战
第463章 目标汉寿方向
第464章 智将王敬久
第465章 丧钟即将为日军敲响
第466章 日军第68师团陷入死地
第467章 日军焚烧军旗
第468章 肃清汉寿日军
第469章 余程万血战守城

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