陆时衍想象了一下那个画面——一个二十出头的女孩，刚从大学退学，刚被第一家公司扫地出门，兜里揣着最后两千块钱，坐在这张只能坐两个人的桌子前，一个人涮火锅。
红油锅底咕嘟咕嘟地冒着泡，蒸汽模糊了她的脸，她吃得很慢，像是在做一件很重要的、不能马虎的事情。
没有人催她。
也没人陪她。
那正是她最艰难、最迷茫的几年，口袋里摸不出多余的一分钱，这个倔强的姑娘咬着牙没向任何人低过头。
可这段往事，他在心里转了一圈，没有说出口。
这时候老板过来了。
老板是个五十来岁的老头，姓杜，就是招牌上那个“老杜”。
他胖，胖得很有气势，不是那种虚胖，是实打实的、在灶台前面站了三十年堆出来的壮。
围裙系在肚子上，系带勒进去两寸深，像一根绳子捆着一座山。
光头，头顶上冒着细密的汗珠，在灯光下亮晶晶的，像涂了一层油。
他看见苏砚，愣了一下。
不是认出老顾客的那种愣——是更深的、更复杂的东西。
他的嘴张了一下，又合上，然后咧嘴笑了。
牙很白，是假的。
“苏丫头。”他说。
声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，“你多久没来了？”
“三年吧。”
“三年零两个月。”老杜纠正她，“你那会儿来的时候，头发才到肩膀。
现在这么长了。”他用手在腰上比了一下，“还是老样子？”
“老样子。”
老杜拿起桌上的点菜夹，在围裙上擦了擦，然后低头写了几行字。
他的字很丑，歪歪扭扭的，像一群喝醉的蚂蚁在纸上爬。
写完把点菜单撕下来压在桌上的玻璃杯下面，转身往后厨走。
走了两步，忽然回头，看了陆时衍一眼。
那一眼很直接，没有任何遮掩，是一个老江湖在用三秒钟的注视评估一个陌生男人——评估他配不配坐在这个位置上。
陆时衍没有躲，也没有瞪回去，只是很平静地回视。
老杜把目光收回去，转身走了，丢下一句话，也不知道是对谁说的：“锅底给她加辣。
她不怕辣，她小时候比这辣的东西吃多了。”
陆时衍看向苏砚。
苏砚正在拆一次性筷子，拆得很仔细，两根筷子来回搓了几下，把可能翘起来的毛刺都打磨干净了。
“你小时候在这附近住过？”他问。
“我不是跟你说过？
我爸破产之前，我们家住在老城区。
离这里隔三条街。”她说着把筷子放在碟子上，两只手交叉搁在桌上，看着窗台上那盆绿萝，“这间店是我爸带我来过的。
那时候我才八岁，他说这家的毛肚是全城最好的。
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红油锅底咕嘟咕嘟地冒着泡，蒸汽模糊了她的脸，她吃得很慢，像是在做一件很重要的、不能马虎的事情。
没有人催她。
也没人陪她。
那正是她最艰难、最迷茫的几年，口袋里摸不出多余的一分钱，这个倔强的姑娘咬着牙没向任何人低过头。
可这段往事，他在心里转了一圈，没有说出口。
这时候老板过来了。
老板是个五十来岁的老头，姓杜，就是招牌上那个“老杜”。
他胖，胖得很有气势，不是那种虚胖，是实打实的、在灶台前面站了三十年堆出来的壮。
围裙系在肚子上，系带勒进去两寸深，像一根绳子捆着一座山。
光头，头顶上冒着细密的汗珠，在灯光下亮晶晶的，像涂了一层油。
他看见苏砚，愣了一下。
不是认出老顾客的那种愣——是更深的、更复杂的东西。
他的嘴张了一下，又合上，然后咧嘴笑了。
牙很白，是假的。
“苏丫头。”他说。
声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，“你多久没来了？”
“三年吧。”
“三年零两个月。”老杜纠正她，“你那会儿来的时候，头发才到肩膀。
现在这么长了。”他用手在腰上比了一下，“还是老样子？”
“老样子。”
老杜拿起桌上的点菜夹，在围裙上擦了擦，然后低头写了几行字。
他的字很丑，歪歪扭扭的，像一群喝醉的蚂蚁在纸上爬。
写完把点菜单撕下来压在桌上的玻璃杯下面，转身往后厨走。
走了两步，忽然回头，看了陆时衍一眼。
那一眼很直接，没有任何遮掩，是一个老江湖在用三秒钟的注视评估一个陌生男人——评估他配不配坐在这个位置上。
陆时衍没有躲，也没有瞪回去，只是很平静地回视。
老杜把目光收回去，转身走了，丢下一句话，也不知道是对谁说的：“锅底给她加辣。
她不怕辣，她小时候比这辣的东西吃多了。”
陆时衍看向苏砚。
苏砚正在拆一次性筷子，拆得很仔细，两根筷子来回搓了几下，把可能翘起来的毛刺都打磨干净了。
“你小时候在这附近住过？”他问。
“我不是跟你说过？
我爸破产之前，我们家住在老城区。
离这里隔三条街。”她说着把筷子放在碟子上，两只手交叉搁在桌上，看着窗台上那盆绿萝，“这间店是我爸带我来过的。
那时候我才八岁，他说这家的毛肚是全城最好的。
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