“娘,我去给沈先生送药。”

“路上小心,天黑了,早点回来。”林婉仪不放心地叮嘱。

“知道了。”莹莹提着温热的瓷壶,再次踏入门外凛冽的寒风中。

天色已彻底暗沉下来,暮色像一块巨大的、肮脏的灰布,笼罩着闸北错综复杂的棚户区。

零星亮起的灯火昏黄而微弱,非但不能驱散黑暗,反而更衬出冬夜的漫长与寒寂。

狭窄的巷道地面坑洼不平,结着薄冰,莹莹走得小心翼翼,生怕摔了怀里的药壶。

沈先生寄居的住处离得不远,是一间比她们家更显破旧的矮房,墙皮剥落得厉害。

莹莹叩响那扇吱呀作响的木门板,里面立刻传来一阵撕心裂肺的咳嗽声,好一会儿,才响起沈先生沙哑无力的回应:“谁…谁啊?”

“沈先生,是我,莹莹。”

门吱呀一声从里面拉开一条缝,沈先生披着一件油光发亮、几乎看不出原本颜色的旧棉袍,身形瘦削得仿佛一阵风就能吹倒。

他脸色苍白如纸,嘴唇干裂,见到是她,浑浊的眼睛里闪过一丝意外,随即又被剧烈的咳嗽攫住,他赶紧用袖子捂住嘴,身体咳得直发抖。

“莹莹…咳咳…这么晚了,你怎么来了?

快…快进来,外面冷。”他侧身让开,屋里的寒气混杂着旧书卷和草药的味道扑面而来。

屋内比外面实在暖和不了多少,四壁透风,只点着一盏小小的豆油灯,灯苗如豆,顽强地抵抗着黑暗,在墙壁上投下巨大而摇曳的影子。

一张破旧的木板床,一张瘸腿的桌子用砖头垫着,上面散放着几本边角卷曲的旧书和一叠用毛笔批改过的学生作业纸,这就是全部家当。

“先生,您咳得厉害,我熬了点润肺的甘草枇杷水,您趁热喝一点,会舒服些。”莹莹将瓷壶放在桌上,从带来的布包里拿出一个小碗,倒了大半碗深色的药汤递过去。

沈先生看着那碗冒着热气的药汤,愣了一下,眼中闪过一丝复杂的情绪,有惊讶,有感激,更多的是窘迫和一种文人落魄后的难堪。

他枯瘦的手微微颤抖着接过碗,温热的触感让他冰凉的指尖恢复了些许知觉:“谢谢你,莹莹…难为你还惦记着我这没用的老骨头…这…这怎么好意思…”

“先生快别这么说,您教我们读书识字,这点心意是应该的。”莹莹轻声道。

沈先生不再推辞,小口地喝着药汤。

温暖的液体带着甘苦的滋味,确实暂时镇压住了喉咙里那难以忍受的瘙痒和疼痛。

他长长吁了口气,蜡黄的脸上似乎有了一点点微弱的血色。

莹莹注意到桌上那叠批改到一半的作业,以及旁边那支秃了毛的毛笔和见底的墨盒,轻声道:“先生,您病得这么重,就好好休息,作业明天再批吧。”

沈先生摇摇头,重重叹了口气,声音依旧沙哑:“快期末考了,不能耽误孩子们的功课…这帮孩子,家里肯让他们来认几个字不容易…咳咳…”他说着,又忍不住弯下腰咳嗽起来,单薄的身躯缩成一团,看得人心惊。

莹莹看着他清癯而憔悴至极的面容,心中酸楚不忍。

沈先生是附近几条弄堂里邻里们凑钱请的教书先生,学问是极好的,听说早年还中过秀才,为人也清正和善,只是时运不济,身体又一直垮垮的,守着这微薄的束脩,日子过得比她们母女好不了多少。

一个念头忽然闯进她的脑海。

她鼓起勇气,声音不大却清晰:“先生,要不…我帮您批改一些吧?

简单的字词和算术,我还是能看懂的。

您念答案,我来写,这样您能省些力气,早点歇着。”

沈先生有些惊讶地抬起头,看着灯影下神色认真的少女。

他知道莹莹和别的孩子不同,极其聪慧好学,以前莫家鼎盛时打下过极其扎实的底子,经史子集、算术女红都请过专人教导。

即使家道中落,搬来这贫民窟五年,她也从未放下书本,时常捡些别人丢弃的旧报、残书来看,遇到不懂的,总会攒起来找机会向他请教。

她的字迹,他是认得的,秀逸工整,颇有风骨。

他沉吟了片刻,剧烈的咳嗽和身体的虚软让他实在力不从心,而孩子们的功课也确实拖延不得。

最终,他点了点头,眼中满是感激和歉然:“那…那就有劳你了,莹莹。

改完这一摞就好,真是…太麻烦你了。”

“不麻烦的,先生。”莹莹于是走到桌子的另一侧,就着那盏昏暗摇曳的油灯,拿起那支秃头的毛笔,蘸了蘸几乎见底的墨汁,又找出一张废纸试了试墨色,然后才拿起一本作业,抬头看向沈先生。

沈先生靠坐在床头,裹紧了棉袍,开始用沙哑的声音缓慢地念着答案。

莹莹便低下头,一笔一划,极其认真地在学生的作业纸上打着勾叉或写下简短的评语。

她的字迹依旧保持着工整清秀,批改得一丝不苟,遇到她觉得学生写得特别好的地方,还会在旁边画一个小小的圆圈以示鼓励——这是以前她的先生夸赞她时用的方法。

沈先生偶尔停下咳嗽,目光落在专注的少女身上。

昏黄的灯光勾勒出她柔和的轮廓,长长的睫毛在眼下投出一小片阴影,神情专注而宁静。

看着她,沈先生眼中不禁流露出深深的赞赏和更为深沉的惋惜。
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章节目录

附近章节
第0015章云想衣裳,花想容
第0016章码头扛包,沪上天空
第0017章绣坊学徒,雾气缭绕
第0018章沪上寒冬,十二月的季节
第0019章 微光,院外的寒风
第0020章码头遗孤,夕阳西下
第0021章暗流与微光,光阴似箭
第0022章风起青萍,秋意渐浓
第0023章水乡晨炊,天色微青

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