鱼是黑鱼，在水盆里游来游去，偶尔甩一下尾巴，溅出几滴水花。
娃娃鱼蹲在盆边，盯着鱼看，嘴唇微微翕动，像是在跟鱼说话。
“你能跟鱼说话？”巴刀鱼忍不住问。
“能。”娃娃鱼头也不抬，“鱼说它不想被吃。”
“那你跟它说，我会让它死得很有尊严。”
娃娃鱼抬起头，白了他一眼：“你这个人，真的很不会说话。”
巴刀鱼笑了笑，没有接茬。
五点半，评委入场。
三个老人，两男一女，都穿着玄厨协会的灰色长袍，胸口的徽章在灯光下闪着不同颜色的光——金色、银色、铜色，代表着不同的等级。
走在最前面的那个老人头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深，走路的速度很慢，但每一步都很稳。
巴刀鱼注意到，那个老人经过他的灶台时，目光在他的瓦罐上停了一瞬。
很短，短到如果不是一直在观察，根本不会注意到。
但巴刀鱼注意到了——那一眼里有某种东西，像是认出了什么。
六点整，试炼开始。
大厅里瞬间热闹起来。
切菜声、炒菜声、油锅的滋啦声、汤汁的咕嘟声，混在一起，像一首没有指挥的交响乐。
巴刀鱼没有急着动手。
他站在灶台前，闭上眼睛，深吸了一口气，然后慢慢吐出来。
他想起黄片姜说过的话：“真正的玄厨，不是靠手做菜的，是靠心。
手只是工具，心才是厨师。”
他睁开眼睛，点火。
火苗蹿起来的那一瞬间，他感觉到灶台下面的玄力阵启动了。
一股温热的气流从脚底升起，沿着他的脊柱往上走，经过胸口的时候分成两股，一股向左臂流去，一股向右臂流去。
这是玄厨协会为试炼专门布置的“玄力共鸣阵”，能增强厨师的玄力感知，让每一道菜的玄力波动都被记录下来，供评委评判。
巴刀鱼没有用那股外来的玄力。
他把它们挡在手臂外面，只用自己体内那一丝微弱的、从十年灶台生涯里慢慢积攒出来的玄力。
锅里加水，烧开。
他把粥底倒进去，用勺子轻轻推开。
粥底在沸水里散开，像一朵巨大的白花在锅里绽放。
他放了三片姜，两粒红枣，五颗枸杞，都是最普通的配料，菜市场里几块钱能买一堆的那种。
然后他把火调小，让粥底慢慢煨着。
接下来是猪肝。
他把腌好的猪肝从瓦罐里取出来，放在砧板上。
猪肝切得很薄，薄到能透过它看到砧板的木纹。
他用指尖轻轻抚过每一片猪肝的表面，感受它们的温度、湿度、纹理。
好的猪肝应该是温凉的，有弹性，表面有一层自然的光泽。
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娃娃鱼蹲在盆边，盯着鱼看，嘴唇微微翕动，像是在跟鱼说话。
“你能跟鱼说话？”巴刀鱼忍不住问。
“能。”娃娃鱼头也不抬，“鱼说它不想被吃。”
“那你跟它说，我会让它死得很有尊严。”
娃娃鱼抬起头，白了他一眼：“你这个人，真的很不会说话。”
巴刀鱼笑了笑，没有接茬。
五点半，评委入场。
三个老人，两男一女，都穿着玄厨协会的灰色长袍，胸口的徽章在灯光下闪着不同颜色的光——金色、银色、铜色，代表着不同的等级。
走在最前面的那个老人头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深，走路的速度很慢，但每一步都很稳。
巴刀鱼注意到，那个老人经过他的灶台时，目光在他的瓦罐上停了一瞬。
很短，短到如果不是一直在观察，根本不会注意到。
但巴刀鱼注意到了——那一眼里有某种东西，像是认出了什么。
六点整，试炼开始。
大厅里瞬间热闹起来。
切菜声、炒菜声、油锅的滋啦声、汤汁的咕嘟声，混在一起，像一首没有指挥的交响乐。
巴刀鱼没有急着动手。
他站在灶台前，闭上眼睛，深吸了一口气，然后慢慢吐出来。
他想起黄片姜说过的话：“真正的玄厨，不是靠手做菜的，是靠心。
手只是工具，心才是厨师。”
他睁开眼睛，点火。
火苗蹿起来的那一瞬间，他感觉到灶台下面的玄力阵启动了。
一股温热的气流从脚底升起，沿着他的脊柱往上走，经过胸口的时候分成两股，一股向左臂流去，一股向右臂流去。
这是玄厨协会为试炼专门布置的“玄力共鸣阵”，能增强厨师的玄力感知，让每一道菜的玄力波动都被记录下来，供评委评判。
巴刀鱼没有用那股外来的玄力。
他把它们挡在手臂外面，只用自己体内那一丝微弱的、从十年灶台生涯里慢慢积攒出来的玄力。
锅里加水，烧开。
他把粥底倒进去，用勺子轻轻推开。
粥底在沸水里散开，像一朵巨大的白花在锅里绽放。
他放了三片姜，两粒红枣，五颗枸杞，都是最普通的配料，菜市场里几块钱能买一堆的那种。
然后他把火调小，让粥底慢慢煨着。
接下来是猪肝。
他把腌好的猪肝从瓦罐里取出来，放在砧板上。
猪肝切得很薄，薄到能透过它看到砧板的木纹。
他用指尖轻轻抚过每一片猪肝的表面，感受它们的温度、湿度、纹理。
好的猪肝应该是温凉的，有弹性，表面有一层自然的光泽。
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