第四军的山炮和迫击炮把城墙上的垛口翻了一遍，硝烟笼罩了整座武昌城。
然后冲锋号响了——各团按照预定计划，抬着云梯冲向护城河。
沈砚之带着预备队在二线阵地等着。
他听到了护城河对岸的喊杀声、枪声、爆炸声。
然后——
"撤——！
撤——！
"
撤退的哨声像刀子一样划破了黎明前的黑暗。
第一批冲上去的部队被打退了。
护城河里漂满了尸体，云梯倒在河岸上，有的被炮火炸断，有的被守军推倒。
"伤亡多少？
"沈砚之问。
"第一批上去的六百多人，撤回来不到两百。
"通讯兵的声音在发抖。
沈砚之闭上了眼睛。
六百条命。
一个冲锋，就没了四百多。
他睁开眼，走到前沿阵地。
天快亮了，东方的天空泛着鱼肚白。
他看到护城河对岸的城墙上，北洋军的士兵在欢呼——他们打退了北伐军的第一次进攻。
"准备第二次。
"他说。
"总指挥——"赵伯钧想说什么。
"我说，准备第二次。
"沈砚之的声音不大，但像铁一样硬。
第二次进攻在上午八点发起。
这一次换了战术——集中所有火力轰击一处城墙缺口，然后用敢死队扛着炸药包冲过护城河，炸开城门。
敢死队一共一百二十人。
报名的时候，沈砚之站在队列前面，看着这些主动站出来的年轻人。
一个十六七岁的小兵——比马栓子还小——举着手喊："总指挥，我报名！
我会游泳，护城河拦不住我！
"
沈砚之走过去，看着那张稚气未脱的脸。
"叫什么？
"
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然后冲锋号响了——各团按照预定计划，抬着云梯冲向护城河。
沈砚之带着预备队在二线阵地等着。
他听到了护城河对岸的喊杀声、枪声、爆炸声。
然后——
"撤——！
撤——！
"
撤退的哨声像刀子一样划破了黎明前的黑暗。
第一批冲上去的部队被打退了。
护城河里漂满了尸体，云梯倒在河岸上，有的被炮火炸断，有的被守军推倒。
"伤亡多少？
"沈砚之问。
"第一批上去的六百多人，撤回来不到两百。
"通讯兵的声音在发抖。
沈砚之闭上了眼睛。
六百条命。
一个冲锋，就没了四百多。
他睁开眼，走到前沿阵地。
天快亮了，东方的天空泛着鱼肚白。
他看到护城河对岸的城墙上，北洋军的士兵在欢呼——他们打退了北伐军的第一次进攻。
"准备第二次。
"他说。
"总指挥——"赵伯钧想说什么。
"我说，准备第二次。
"沈砚之的声音不大，但像铁一样硬。
第二次进攻在上午八点发起。
这一次换了战术——集中所有火力轰击一处城墙缺口，然后用敢死队扛着炸药包冲过护城河，炸开城门。
敢死队一共一百二十人。
报名的时候，沈砚之站在队列前面，看着这些主动站出来的年轻人。
一个十六七岁的小兵——比马栓子还小——举着手喊："总指挥，我报名！
我会游泳，护城河拦不住我！
"
沈砚之走过去，看着那张稚气未脱的脸。
"叫什么？
"
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