晚八时，雨势稍歇。
三百余名精锐士兵在驻地前列队完毕。
他们大多是经历过护国战争和西南剿匪的老兵，眼神沉静，动作利落。
沈砚之骑在马上，看着这支跟随自己多年的队伍，心中涌起一股豪情，也带着一丝不易察觉的担忧。
此行凶险，九死一生，但他别无选择。
“同志们！”沈砚之拔出腰间的指挥刀，刀身在雨夜中反射出冷冽的光芒，“汀泗桥是通往武汉的咽喉，吴佩孚在那里摆下了铁桶阵。
正面强攻，伤亡太大！
我们独立团，就是要做一把尖刀，插进敌人的心脏！
今晚，我们要翻越古塘角，从敌人背后给他们致命一击！
这不仅是为了第四军，为了北伐，更是为了千千万万受苦受难的同胞！
有没有信心？”
“有！
有！
有！”三百多名战士低沉而有力地回应，声音在雨夜中传得很远，却并不喧哗。
“出发！”沈砚之挥刀向前，队伍如同一条黑色的长龙，悄无声息地滑入雨夜，向着塔垴山方向挺进。
山路湿滑，荆棘丛生。
工兵排走在最前面，用大砍刀劈砍着拦路的灌木和藤蔓，用绳索在陡峭处架设临时的攀爬索道。
士兵们一个接一个，手抓脚蹬，借着夜色的掩护，艰难地向山上移动。
雨水顺着帽檐流淌，打湿了衣衫，但没有人说话，只有粗重的呼吸声和武器偶尔碰撞的轻微声响。
沈砚之走在队伍中间，不时用手电筒（蒙着红布，光线极弱）查看地图和指北针。
他凭借着丰富的山地作战经验，不断修正着行进方向。
有时，队伍需要绕开敌军警戒阵地的侧翼，有时又要穿越几乎无法通行的密林。
有一次，一名士兵不慎滑倒，眼看就要滚下山坡，旁边的战友眼疾手快，一把抓住了他的武装带，所有人屏住呼吸，直到那名士兵稳住身形，才继续前进。
凌晨三时许，队伍抵达了塔垴山主峰东南侧的预定位置。
从这里向下看，古塘角敌军的营地篝火隐约可见，偶尔传来几声哨兵的口令。
而敌军的主力，显然都集中在正面的桥头阵地和铁路沿线，对这侧后的山涧小径毫无察觉。
“就地休息，检查装备，五时整发起攻击。”沈砚之下达命令。
士兵们靠着树干或岩石，抓紧时间闭目养神，但耳朵却时刻警惕着周围的动静。
沈砚之则带着几名营长，悄悄摸到一处可以俯瞰敌军营地的岩壁后，用望远镜仔细观察。
他发现，敌军的指挥部设在一座独立的院落里，四周有卫兵巡逻，但警戒并不十分严密。
而在指挥部与前沿阵地之间，有一条简易的土路连接。
只要能摧毁敌指挥部，或者切断其通讯，就能造成敌军的大混乱。
时间一分一秒地过去。
凌晨四点，第四军正面阵地的炮兵开始怒吼。
炮弹呼啸着越过山头，落在敌军的前沿阵地上，爆炸的火光映红了半边天空。
敌军阵地上顿时枪声大作，显然是以为北伐军又要发动正面进攻了。
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三百余名精锐士兵在驻地前列队完毕。
他们大多是经历过护国战争和西南剿匪的老兵，眼神沉静，动作利落。
沈砚之骑在马上，看着这支跟随自己多年的队伍，心中涌起一股豪情，也带着一丝不易察觉的担忧。
此行凶险，九死一生，但他别无选择。
“同志们！”沈砚之拔出腰间的指挥刀，刀身在雨夜中反射出冷冽的光芒，“汀泗桥是通往武汉的咽喉，吴佩孚在那里摆下了铁桶阵。
正面强攻，伤亡太大！
我们独立团，就是要做一把尖刀，插进敌人的心脏！
今晚，我们要翻越古塘角，从敌人背后给他们致命一击！
这不仅是为了第四军，为了北伐，更是为了千千万万受苦受难的同胞！
有没有信心？”
“有！
有！
有！”三百多名战士低沉而有力地回应，声音在雨夜中传得很远，却并不喧哗。
“出发！”沈砚之挥刀向前，队伍如同一条黑色的长龙，悄无声息地滑入雨夜，向着塔垴山方向挺进。
山路湿滑，荆棘丛生。
工兵排走在最前面，用大砍刀劈砍着拦路的灌木和藤蔓，用绳索在陡峭处架设临时的攀爬索道。
士兵们一个接一个，手抓脚蹬，借着夜色的掩护，艰难地向山上移动。
雨水顺着帽檐流淌，打湿了衣衫，但没有人说话，只有粗重的呼吸声和武器偶尔碰撞的轻微声响。
沈砚之走在队伍中间，不时用手电筒（蒙着红布，光线极弱）查看地图和指北针。
他凭借着丰富的山地作战经验，不断修正着行进方向。
有时，队伍需要绕开敌军警戒阵地的侧翼，有时又要穿越几乎无法通行的密林。
有一次，一名士兵不慎滑倒，眼看就要滚下山坡，旁边的战友眼疾手快，一把抓住了他的武装带，所有人屏住呼吸，直到那名士兵稳住身形，才继续前进。
凌晨三时许，队伍抵达了塔垴山主峰东南侧的预定位置。
从这里向下看，古塘角敌军的营地篝火隐约可见，偶尔传来几声哨兵的口令。
而敌军的主力，显然都集中在正面的桥头阵地和铁路沿线，对这侧后的山涧小径毫无察觉。
“就地休息，检查装备，五时整发起攻击。”沈砚之下达命令。
士兵们靠着树干或岩石，抓紧时间闭目养神，但耳朵却时刻警惕着周围的动静。
沈砚之则带着几名营长，悄悄摸到一处可以俯瞰敌军营地的岩壁后，用望远镜仔细观察。
他发现，敌军的指挥部设在一座独立的院落里，四周有卫兵巡逻，但警戒并不十分严密。
而在指挥部与前沿阵地之间，有一条简易的土路连接。
只要能摧毁敌指挥部，或者切断其通讯，就能造成敌军的大混乱。
时间一分一秒地过去。
凌晨四点，第四军正面阵地的炮兵开始怒吼。
炮弹呼啸着越过山头，落在敌军的前沿阵地上，爆炸的火光映红了半边天空。
敌军阵地上顿时枪声大作，显然是以为北伐军又要发动正面进攻了。
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