沈砚之接过电报，就着火光一看，眉头立刻拧紧了。
电报是唐继尧发来的，只有短短一行字：“泸州克复后，即日班师回滇，勿滞留川境。”
“唐蓂赓这是要卸磨杀驴啊……”程振邦冷笑一声，“我们拼死拼活打下了泸州，他却要我们回云南，把地盘让给他的亲信？”
沈砚之沉默良久，才缓缓开口：“唐继尧有唐继尧的难处。
云南是他的根基，他怕我们在川南坐大，威胁到他的地位。
但我们不能走。”
“不走？
抗命？”
“不是抗命，是尽责。”沈砚之指着地图上的川南地区，“川南是西南的门户，若我们走了，北洋军随时可能卷土重来。
到时候，不仅泸州保不住，整个西南都可能落入段祺瑞手中。
我们护国，不是为了某一省一地，是为了整个国家。
所以，泸州，我们必须守住。”
“可唐继尧若断了我们的粮饷……”
“我们自己筹。”沈砚之眼神坚定，“川南的父老乡亲支持我们，商界也支持我们。
只要我们把事情做好了，老百姓拥护我们，唐继尧也不敢把我们怎么样。”
众人不再说话，都知道沈砚之说得有理。
火堆里的柴火烧得噼啪响，映得沈砚之的脸棱角分明。
这个三十四岁的男人，鬓角已经出现了几根白发。
三年的戎马生涯，把他从一个书生磨砺成了铁骨铮铮的军人，但那份“为生民立命”的初心，却从未改变。
“那就这么定了。”沈砚之收起地图，“两个时辰后进城。
进城后，第一件事开仓放粮，第二件事安抚民心，第三件事整顿部队。
至于唐继尧那边，我来写信解释。”
众人散去后，沈砚之独自坐在火堆旁。
雨已经停了，月亮从云缝里钻出来，清冷的月光洒在院子里。
他摸出怀表，打开表盖。
表盖里夹着一张小小的照片——那是他在日本流亡时，和孙中山先生的合影。
照片上的孙中山先生目光炯炯，仿佛在看着他。
“先生，”沈砚之低声说，“袁世凯倒了，可革命还没成功。
砚之会继续走下去，直到看见一个真正共和的中国……”
风吹过院中的老槐树，叶子沙沙作响，像是在回应他的誓言。
远处传来泸州城里的鸡叫声，天，快要亮了。
沈砚之站起身，披上已经烤干的军装，大步走出了山神庙。
门口，周孝甫牵着马等在那里。
看见他出来，周孝甫低声问：“总指挥，进城？”
沈砚之翻身上马，望着东方泛起鱼肚白的天空，朗声道：“进城！
告诉弟兄们，我们不仅要打下泸州，更要守住这片江山，守住这天下百姓的饭碗！”
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电报是唐继尧发来的，只有短短一行字：“泸州克复后，即日班师回滇，勿滞留川境。”
“唐蓂赓这是要卸磨杀驴啊……”程振邦冷笑一声，“我们拼死拼活打下了泸州，他却要我们回云南，把地盘让给他的亲信？”
沈砚之沉默良久，才缓缓开口：“唐继尧有唐继尧的难处。
云南是他的根基，他怕我们在川南坐大，威胁到他的地位。
但我们不能走。”
“不走？
抗命？”
“不是抗命，是尽责。”沈砚之指着地图上的川南地区，“川南是西南的门户，若我们走了，北洋军随时可能卷土重来。
到时候，不仅泸州保不住，整个西南都可能落入段祺瑞手中。
我们护国，不是为了某一省一地，是为了整个国家。
所以，泸州，我们必须守住。”
“可唐继尧若断了我们的粮饷……”
“我们自己筹。”沈砚之眼神坚定，“川南的父老乡亲支持我们，商界也支持我们。
只要我们把事情做好了，老百姓拥护我们，唐继尧也不敢把我们怎么样。”
众人不再说话，都知道沈砚之说得有理。
火堆里的柴火烧得噼啪响，映得沈砚之的脸棱角分明。
这个三十四岁的男人，鬓角已经出现了几根白发。
三年的戎马生涯，把他从一个书生磨砺成了铁骨铮铮的军人，但那份“为生民立命”的初心，却从未改变。
“那就这么定了。”沈砚之收起地图，“两个时辰后进城。
进城后，第一件事开仓放粮，第二件事安抚民心，第三件事整顿部队。
至于唐继尧那边，我来写信解释。”
众人散去后，沈砚之独自坐在火堆旁。
雨已经停了，月亮从云缝里钻出来，清冷的月光洒在院子里。
他摸出怀表，打开表盖。
表盖里夹着一张小小的照片——那是他在日本流亡时，和孙中山先生的合影。
照片上的孙中山先生目光炯炯，仿佛在看着他。
“先生，”沈砚之低声说，“袁世凯倒了，可革命还没成功。
砚之会继续走下去，直到看见一个真正共和的中国……”
风吹过院中的老槐树，叶子沙沙作响，像是在回应他的誓言。
远处传来泸州城里的鸡叫声，天，快要亮了。
沈砚之站起身，披上已经烤干的军装，大步走出了山神庙。
门口，周孝甫牵着马等在那里。
看见他出来，周孝甫低声问：“总指挥，进城？”
沈砚之翻身上马，望着东方泛起鱼肚白的天空，朗声道：“进城！
告诉弟兄们，我们不仅要打下泸州，更要守住这片江山，守住这天下百姓的饭碗！”
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