香灰的痕迹很新，从展柜底部一直延伸到墙角的消防栓。
他心里一沉。
下午许又开离开时，他曾以文化局检查的名义来过一次，那时这里干干净净，什么痕迹都没有。
这意味着有人在他们之前潜入了公馆，而且很可能还没有离开。
二楼是办公区，走廊两侧的房间门都关着。
谢依兰贴着墙壁移动，每一步都踩在走廊地毯的花纹边缘——那些花纹的线条能掩盖脚印的轮廓，是她从一本清代缉捕手册里学来的技巧。
到了三楼楼梯口，她伸手拦住楼明之。
楼梯拐角处站着一个人。
不是保安。
保安穿制服，这人穿一件黑色冲锋衣，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。
他靠在墙上，两臂交叉抱在胸前，姿势看起来很放松，但谢依兰注意到他的重心微微前倾，膝盖微曲——那是一种随时可以发力的站姿。
更让她在意的是他的手。
那双手骨节粗大，虎口有厚厚的茧子，右手拇指微微内扣。
她认得这种手——这是练了至少二十年外家拳的手，而且走的是刚猛一路。
楼明之也注意到了。
他从口袋里掏出手机，调出相机，用镜头当监视器。
放大，再放大。
冲锋衣下面鼓出一块，位置在左肋——不是枪套的形状，更像是一把短刀的刀柄。
“别惊动他，”楼明之用气声说，“找别的路。”
谢依兰环顾四周，目光落在走廊尽头的通风口上。
那是一个老式的铁皮通风管道，接口处已经锈迹斑斑，但尺寸勉强能容一个人钻进去。
“走管道。”
“你确定？”
“不确定。
但比跟楼下那个硬碰硬强。”
她走到通风口前，从腰间抽出那根细丝。
月光下才看清那是根铜丝，顶端弯成一个小钩。
她把铜丝探进螺丝孔，手腕轻轻一转，螺丝无声地松动了。
第二颗，第三颗。
生锈的铁丝网被拆下来，露出黑洞洞的通风口。
楼明之看着她的动作，想起第一次见面时她说过的话——“谢家的功夫不在打打杀杀，在手上。
开锁、点穴、拆解机关，都是用同一套手法，讲究的是力道和分寸。”
那时他觉得这不过是江湖人的自夸，现在才发现是自己浅薄了。
通风管道比想象的窄。
谢依兰勉强能匍匐前进，楼明之的肩膀时不时蹭到管道壁，发出细微的摩擦声。
管道里弥漫着陈年的灰尘味和铁锈味，还有一股说不清道不明的甜腻气息——像某种燃香残留的气味。
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他心里一沉。
下午许又开离开时，他曾以文化局检查的名义来过一次，那时这里干干净净，什么痕迹都没有。
这意味着有人在他们之前潜入了公馆，而且很可能还没有离开。
二楼是办公区，走廊两侧的房间门都关着。
谢依兰贴着墙壁移动，每一步都踩在走廊地毯的花纹边缘——那些花纹的线条能掩盖脚印的轮廓，是她从一本清代缉捕手册里学来的技巧。
到了三楼楼梯口，她伸手拦住楼明之。
楼梯拐角处站着一个人。
不是保安。
保安穿制服，这人穿一件黑色冲锋衣，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。
他靠在墙上，两臂交叉抱在胸前，姿势看起来很放松，但谢依兰注意到他的重心微微前倾，膝盖微曲——那是一种随时可以发力的站姿。
更让她在意的是他的手。
那双手骨节粗大，虎口有厚厚的茧子，右手拇指微微内扣。
她认得这种手——这是练了至少二十年外家拳的手，而且走的是刚猛一路。
楼明之也注意到了。
他从口袋里掏出手机，调出相机，用镜头当监视器。
放大，再放大。
冲锋衣下面鼓出一块，位置在左肋——不是枪套的形状，更像是一把短刀的刀柄。
“别惊动他，”楼明之用气声说，“找别的路。”
谢依兰环顾四周，目光落在走廊尽头的通风口上。
那是一个老式的铁皮通风管道，接口处已经锈迹斑斑，但尺寸勉强能容一个人钻进去。
“走管道。”
“你确定？”
“不确定。
但比跟楼下那个硬碰硬强。”
她走到通风口前，从腰间抽出那根细丝。
月光下才看清那是根铜丝，顶端弯成一个小钩。
她把铜丝探进螺丝孔，手腕轻轻一转，螺丝无声地松动了。
第二颗，第三颗。
生锈的铁丝网被拆下来，露出黑洞洞的通风口。
楼明之看着她的动作，想起第一次见面时她说过的话——“谢家的功夫不在打打杀杀，在手上。
开锁、点穴、拆解机关，都是用同一套手法，讲究的是力道和分寸。”
那时他觉得这不过是江湖人的自夸，现在才发现是自己浅薄了。
通风管道比想象的窄。
谢依兰勉强能匍匐前进，楼明之的肩膀时不时蹭到管道壁，发出细微的摩擦声。
管道里弥漫着陈年的灰尘味和铁锈味，还有一股说不清道不明的甜腻气息——像某种燃香残留的气味。
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