袁世凯正秉烛夜读,见谭嗣同急至,未知所为何事?

心中甚是诧异。

没待袁世凯动问,谭嗣同已开门见山地将“皇上临危,命悬一线,令汝勤王”诸言和盘托出。

言毕,谭嗣同撩起衣襟,手握内藏凶器,声色俱厉道:“如有贰心,吾与汝同归!”

袁世凯闻言惊愕,噤若寒蝉不能言;稍顷,才定神缓道:“复生何出此言?

皇上蒙难,臣子勤王,义不容辞;虽肝脑涂地,吾何惜?

然急切反恐有失,而于皇上不利,故当从长计议。

吾闻皇上与太后,将赴津阅兵;届时,既入吾营,皇上一声号令,袁某即可手到擒来;不费吹灰之力,大事可成,岂不美哉?”

谭嗣同却道:“非也。

慰亭公所言虽是,然天津阅兵有待时日;而今事急,岂能久候?

须当机立断,不可迟缓;缓则必误,无以告天下。”

接着,谭嗣同干脆提出了要袁世凯回天津先杀了荣禄;然后,率兵进京围困颐和园将慈禧太后幽禁起来,以便逼迫慈禧太后真正还政给光绪皇帝。

袁世凯闻言后更是暗吃一惊,但见谭嗣同气势迫人毫无讨价还价余地自知难再推脱,好在所言“令其回津先杀荣禄”倒是尚有回旋余地,心想回津再,也就应允下来。

谭嗣同见袁世凯答应了,又郑重地再关照几句后这才离去。

这一晚,袁世凯难以入睡了;想不到光绪皇帝刚授予他二品衔的工部右侍郎后,接踵而来的却是这么一个棘手的问题。

袁世凯千方百计地巴结维新派,无非是看中了这是一条往上爬的捷径。

当然,他也知道,维新派与守旧派之间有着难以调和的矛盾,自己在往上爬的途中需要有走钢丝的本领方能处险而无危,但他自信有此把握应付得了。

当然,袁世凯也想过,即使自己把握不了,需要他在两者间作出抉择;料必也无非是官僚之间尔虞我诈的权利之争,对于久经宦海的他而言早就习以为常几于菜一碟,那就到时再见机行事罢了,也就没太多顾虑。

然而,出乎所料的是,现在摆在他面前的不仅是官场上的一滩浑水,而是政坛上的一座刀山;若是跨不过去,定会粉身碎骨。

何况,要他对付的是至高无上的老佛爷与手握重权的荣禄,袁世凯怎能不胆战心惊呢。

再,谁都知道,眼下大清朝的实权仍在老佛爷手中,光绪皇帝无非是个傀儡;否则,皇上也就不会有今日之危难了。

而维新派迫他勤王,为傀儡似的儿皇帝而去算计老佛爷与荣禄,岂不如同虎口拔牙自寻死路。

虽然,为臣之道当对君王忠心不贰,但他袁世凯还不至于忠到愿去陪葬,明知不可为而仍为之岂不太蠢了。

袁世凯想到这儿决定食言,他可不想为图什么虚名而去葬送自己的一切。

不过,袁世凯也不想主动告发;因为,那样与弑君无异;不到万不得已,袁世凯还不想担此骂名。

第二天,袁世凯赶紧离开京城这块是非之地,欲回天津暂避,待静观一下事态发展后再作抉择。

袁世凯回到天津,天色已晚。

一路上,他越想越后怕,觉得自己即使缄默静待也非上策;因为,若是此事真的东窗事发,恐怕仍脱不了干系。

因此,袁世凯思绪再三后,觉得不如先到荣禄处去打探一下,摸准朝庭的动向后再作应对之策。

于是,袁世凯一下火车,就急忙地赶往北洋衙门叩见荣禄了。

到得北洋衙门,只见全副武装的兵士齐列于衙门内外,一派萧瑟气氛令人毛骨悚然。

袁世凯不由得一阵寒噤,以为自己所为已被察觉;荣禄摆下此番阵势是为缉拿他而专候着的?

因此,袁世凯畏而不敢前了。

然而,既已至此料无退路,袁世凯只好硬着头皮勉强走进衙内。

穿过中厅倒也无事,袁世凯方知是自己心虚而多虑了,这才给自己壮胆缓过一口气来。

其实,荣禄并不知晓袁世凯与维新派之间的关系;虽然,袁世凯此次进京接受光绪皇帝的恩赐,令荣禄有些不乐;但是,在荣禄眼中,袁世凯只不过是一介武夫,在操练新军上有所建树罢了;光绪皇帝的对其恩赐,想必也仅此而已;荣禄也就没想太多,更没有对他起甚疑心。
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