与会的伊藤博、山县有朋、西乡从道三人都觉得,应对之策不外乎三。

一是,断然拒绝,这就得准备与三国交战;然而,凭着日本现有的实力,能战胜清军已属侥幸;欲与三国抗衡,必不能敌,故不可为。

二是,接受忠告,从已占领的辽东半岛、澎湖列岛等地撤军,并放弃占领台湾;如此,虽能避免与三国交恶,但却会前功尽弃而一无所得;这实在也极不甘心而不愿为。

三是,巧与周旋或满足其部分要求;三国名曰友谊忠告,实为各自利益;一旦**实现,必会分化瓦解;而辽东半岛是其利益所在,故而权且放弃辽东专顾台、澎算了;若如此能行,仍不失为是上策。

就这样,斟酌再三后,御前会议决定放弃辽东半岛,以避免与三国联盟开战。

果然,明治政府将这一决定《照会》三国后,三国表示接受。

于是,日军从已侵占的辽东半岛上撤走,清军收回了失地。

清皇朝想不到日本竟然会将已到口了的猎物吐出来,确实对于能主持公道伸手相助的三国甚是感激了。

不久,三国联盟见目的已达,也就自然解体了。

而日本明治政府虽然因此波折而放弃了辽东半岛,但仍保留了占据澎湖列岛与台湾岛的权利,这才也舒了口气。

于是,明治政府任命海军军令部部长桦山资纪为台湾总督兼军务司令官,率军前往接管台湾了。

清皇朝知道这次不会再有哪个国家出面来仗义干涉了,割台已成定局万难托辞了;于是,只得派遣李鸿章之子李经方前往台湾办理交割事宜。

李经方料知,割台之事难以向台湾民众交待;台湾民众绝不肯轻易降日,自己若是前往台湾办理交割,恐会遭遇不测;所以,胆战心惊的彻夜难眠了。

后来,终于让他想到了个办法;没有登上台湾岛,而是在泊于海上的日舰西京丸号上草草地与桦山资纪办理了所谓的交割手续;然后,带了一帮随行,赶紧狼狈地溜回天津了。

而此时的台湾岛上,民众已闻知清皇朝与日本签订《马关条约》将台湾出卖了,众皆惊愕悲愤难抑。

此时,驻守台湾的淮军宿将刘铭传已因病离台回籍。

接任的台湾巡抚唐景崧闻知朝庭要将台湾割让也心如刀绞,就连上了二十几道《奏章》慷慨陈词,请求朝庭“不要弃台”。

然而,朝庭的回复只是要他“率领全台官员内渡”,唐景崧和台湾的绅、民也就绝望了。

但是,谁也不情愿忍辱屈从被奴役;而今,既然朝庭撒手不管了,只得靠自己捍卫尊严;于是,纷纷筹资捐物自办饷械,准备抵抗来犯之敌。

却,日本明治政府早已料到,从清皇朝的版图上将台湾割离并不是难事,但要使台湾民众屈服却并不容易;因此,特意派了早在一八七四年就曾参加过侵台战争的海军中将桦山资纪接管台湾,其用意也就不言而喻。

五月底,桦山资纪所率的二万日军在基隆登陆,即遭到了抵抗。

唐景崧派驻基隆的守军仅有千余人,其中有新招募的;虽然,士气甚高皆欲死守;但毕竟强弱悬殊,坚持数天后,守军多数战死,基隆最终陷落了。

接着,日军又轻取了基隆至台北的要隘狮球岭;然后,直取台北。

唐景崧见大军压境,自料难敌不知所措了。

幕僚劝其南撤退守新竹,联络尚在台南的刘永福后再与日军抗衡,唐景崧却缄默不答。

是夜,忽然巡抚衙门起火,唐景崧即趁乱微服而遁乘坐德国鸭打号商船内渡至厦门了。

唐景崧离台后,其幕僚也效仿各自寻觅途径内渡了。

抗日的军民因没了主心骨,顿时也如鸟兽散;于是,日军又轻易的取得了台北。

日军占领台北后,准备进犯新竹,以打通南侵之路。

日军来犯,新竹与苗栗两县的客家人纷纷揭竿而起自发抵抗;时有苗栗人吴汤兴号召举义的民众北上收复台北,众皆响应纷纷汇聚到了苗栗,人数竟达万人之众颇具声势。

于是,群议后决定组建成抗日义军,并公推吴汤兴为首领;因这支抗日义军的成员多来自新竹与苗栗,故称为新苗军。

此时,日军阪井重季大佐率领的第二联队已抵达新竹;因驻守新竹的知县王国瑞、提督首茂林等清庭官吏早已弃城内渡,城内几无守军似若空城;所以,日军轻易地就入城了。

然而,日军入城后,却被吴汤兴的新苗军包围了。

新苗军人多势众,日军到台湾后还是第一次见到如此声势的抵抗力量,不禁胆怯得只好据城固守了。

新苗军将日军困在新竹城内后,即发起了攻击;双方激战,死伤都很惨重。

新苗军虽然势众,但毕竟不是正规军;所以,多次组织进攻,却都没能克复。
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