刘蓉又遣知府唐炯再次进击,却在华州敖水东面的林间中了西捻军的设伏;湘军大溃,被歼近千人。

西捻军获胜后,继续西进抵达西安东面的灞桥镇;然后,折向东南,占领蓝田的泄湖、蓝桥等地;接着,又佯攻商州、雒南。

刘蓉虽败,却不敢畏缩,勉强率部追击。

待得湘军追至,西捻军却又北走渭南,然后东折,指向潼关。

潼关乃秦岭屏障,岂可丢失?

刘蓉赶紧北上堵截。

然而,西捻军忽又掉头西进,摆出攻打西安的架势,刘蓉也随之西向。

如此,西捻军忽东忽西,使刘蓉晕头转向了。

张宗禹见刘蓉一直尾随不舍,决定再打他个措手不及;于是,行至临潼,在灞桥十里坡设下埋伏,专等刘蓉到来。

翌日,湘军追至临潼东北的新丰镇;张宗禹派出少数部队诱敌,且战且退将湘军诱至十里坡。

湘军不知是计,待得省悟,已入了西捻军的伏击圈。

西捻军四面突起,将湘军围于其中;顿时,湘军阵势大乱,任由西捻军戳杀,毫无招架之力。

激战半日,刘蓉总算突围而出,但总兵萧德扬、提督杨得胜、萧集山、萧长清、布政使萧德纲、道员黄鼎等湘军将领阵亡,被歼三千余人,降者无数。

湘军遭此大败,士气大挫,不敢再追击。

十里坡一战,虽然刘蓉幸免于难;但因损失惨重,被革职罢官。

西捻军在十里坡伏击刘蓉大败湘军后,军心大振,其势更盛。

清廷震惊,急命直隶提督成明率兵驰援。

成明奉命率军入陕,由潼关西进;因遭截击,遂绕道进入西安。

此时,西捻军士气正盛,与成明在苏家沟大战;成明虽有数万大军,却不如西捻军的马队厉害;清军又遭大溃死伤惨重,只得败退入西安城内固守不敢出。

与此同时,西捻军趁清军龟缩于西安,同州兵力空虚之机;即掉头袭取了同州,生擒同州协副将哈连升。

成明见西捻军离西安而取同州,恐其再取潼关并东进河南;于是,赶紧率部赶至潼关防守。

然而,西捻军攻取同州后,没有攻打潼关,却是北上又克取了澄城、合阳、宜川、绥德等地。

正在西捻军节节胜利之时,忽然传来了东捻军被围困在鲁、苏一带处境艰难的消息;张宗禹闻报后,决定前往救援。

而此时,被困在山东的东捻军却已在潍县的松树山遭到淮军刘铭传的袭击;东捻军遭此袭击损失惨重,赖光率部败走至寿光。

在寿光南面的北洋河与弥河间,又遭到淮军围攻,东捻军主将首王范汝增、列王徐昌等二万名将士战死,东捻军主力几尽。

赖光侥幸走脱,率领殘部溃入江苏,经淮安、宝应后到达扬州。

同治七年一月,在扬州城外的瓦窑铺,赖光所率的殘部又遭时任扬州道员吴毓兰截击;千余名东捻军将士全部被歼,赖光被俘后在扬州遇害,东捻军随之败亡。

吴毓兰因擒杀赖光有功,加授布政使衔;李鸿章也因剿灭东捻军之功而赏骑都尉衔。

东捻军的覆灭,西捻军并不知晓。

所以,西捻军从陕北的绥德入晋,然后折向南行;取道乡宁、绛州,渡过黄河经曲沃后入河南;再经河南的怀庆、安阳,进入直隶;然后,又一路北上,过大名、冀州,深入到保定,甚至迫近了北京的卢沟桥。

西捻军欲以此举威迫京畿,从而迫使清庭调兵卫护京城,以减轻陷于危急中的东捻军的压力。

果然,清庭眼见西捻军的兵锋威迫京城,一面下令京城戒严,一面急命各地派兵北上勤王。

不久,二十万勤王之师赶赴直隶,云集于京城外围。

然而,此时的淮军因剿灭东捻军”后,正驻军于济宁休整、庆贺、度岁;忽闻又要北上勤王,淮军诸将心中不悦,竟然无人愿从命北上;且纷纷求退,几使淮军分化瓦解,令李鸿章处境尴尬束手无策。

李鸿章则因迟迟未能北上勤王,被革去了刚授予的骑都尉之衔。

对此,李鸿章则认为实因“左公放贼出山,殃及鄙人”;自此,淮军与淮军二人心存芥蒂了。
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