因为,此时的退路也早已被清军的追兵堵截;所以,只有继续前进,尽早渡过大渡河后,深入川、蜀腹地,方是生路。

然而,眼下是前有堵截后有追兵,如何是好?

石达开不由得犯难了。

此时,军师曹伟人又献计道:“冀王勿忧,吾曾询土人,闻尚有路可至大渡;此路虽崎岖难行,且尚未设防,仍可通行。

沿此路而进,可抵大渡河之紫打地;紫打地所处之松林河段,河面狭窄易渡。

兵贵神速,冀王何不出其不意,由此路潜行而出?

军至紫打地即过松林河,据松林土著,可获米粟充饷犒军。

尔后,自松林入泸定,经天全,绕邛州,大军即可直逼成都也。”

石达开闻言,觉得可行;于是,欣然道:“卧虎先生所言,正合吾意。

大道受阻,吾当抄路到紫打,抢渡松林;此谓天不绝吾也。”

于是,石达开派人去找了数十名彝人作向导,然后率领大军即刻启程;一路上,盘山越岭皆是崎岖道,人迹难至,可谓是历尽了艰辛;但因有向导引路,太平军终于顺利地由冕宁经大桥、铁宰宰、水扒岩、烂泥坪、铜厂、新场等地后,抵达了大渡河畔的紫打地。

紫打地位于大渡河南岸,所处河段曰松林河;隔江相望即是松林渡,为越西厅土司千户王应元辖区。

站在紫打地的山峡上俯视,但见大渡河宛如一条曲折的大银蛇静静地躺在群山之间,向远处蜿蜒逝去;由于两旁是高耸的山峦,处于峡谷中的河道倒是显得狭平缓了许多,似若一脚就能跨越。

到了紫打地后,全军上下似乎都舒了一口气。

虽然,骆秉章买通了土司王应元,此时已在北岸派兵驻守,以防太平军由此渡河取道松林后进取泸定;但是,驻守北岸的兵力毕竟不多,仅有王应元的五百土司兵及五百团练;区区千人,怎敌得太平军数万大军?

所以,石达开全没放在眼中;他唯一要克服的只是那条虽然看似不宽,但却毕竟是处于大山深涧中的急流。

于是,刚到紫打地,石达开即令将士采伐竹木,赶制竹筏、木排,准备渡河。

然而,正在太平军忙于采伐扎筏准备渡河时;忽然,军中女官前来报:“夫人临产,冀王又要添丁了。”

石达开闻报,当然欣喜;于是,吩咐“暂缓渡河”;待其夫人安然分娩后,再行渡河。

因此,原定“军至紫打地即过松林河”的计划也就被搁置了。

军师曹伟人闻知,急忙向石达开劝谏道:“兵家乘虚宜速,切不可懈怠。

今河北兵备薄弱,尚可轻渡;若是延以时日,让清妖增兵固防,阻截吾军渡河,奈何?”

石达开却不以为然道:“卧虎先生过虑了,区区松林河,举步即过;岸北守备仅土司一支弱旅,不经一击;纵使清妖增兵,吾有大军数万,也何惧耶?

夫人随吾奔波劳顿多年,今幸有喜,吾岂忍心让其再受颠簸?

稍候片刻,静养一时,又有何妨?

来日,吾即挥师过江,痛击妖兵。

吾已至此,过江乃旦夕而已,何急如此耶?”

曹伟**再言,石达开却挥手道:“吾意已决,先生毋再言。”

曹伟人只得怏怏退离,暗自叹道:“冀王何惜妇孺如此,竟令三军危于此地,而自毁英名于一旦矣?”

是夜,石达开的夫人果然又生了一个儿子;石达开更是抑制不住内心的喜悦,遂令全军就地休整三天,开怀庆贺。

石达开因喜得贵子,喝了个酩酊大醉;而曹伟人却是心急如焚,但又十分无奈。

这一晚,全军将士也借了“冀王喜得虎子”之光,开怀畅饮,闹腾了半宵;直至子夜,方才罢宴安寝。

谁知,子夜刚过,忽然天降暴雨,铺天盖地的大雨如注,顿时引发了无数股山洪,汇流入江后形成了滔滔之势。

待得石达开从睡梦中惊醒,天已拂晓;那条静静地躺在山峡中的松林河,原来看似狭窄的河面,经一夜暴雨后已变得开阔了许多,且水势在不断的上涨,石达开这下才也慌急了。

江北清军与土司兵的阻截,他并不放在眼里;而这出乎意料的滂沱大雨,倒是确实令他担忧;如此的大雨,必定会使松林河水暴涨阻断大军进途;若是不能赶在河水暴涨之前渡江过河,非但深入川、蜀腹地的计划要落空;处于如此贫瘠之地的太平军将会被陷于绝境,甚至于全军覆没后果不堪设想。

石达开不敢再往下想,急令军士赶紧扎筏,立即抢渡松林河。
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