然而,胡林翼又担心若是不回调兵力,武汉真的丢失了哪又该如何是好?

因此,左右为难而举棋不定。

而今,欧阳兆熊出了这个主意,倒使他觉到了一点希望。

胡林翼想:“若是此计能成,倒确是万全之策;即使不能成功,再调兵遣将或是另作他谋。”

所以,不管能否成功,胡林翼决定试一试了。

于是,胡林翼派遣湖广总督官带上重礼,去往汉口会晤正在踏勘的英国驻华使馆参赞巴夏礼。

果然,巴夏礼收了官贿赂的重礼后,答应去黄州游陈玉成,劝其取消进攻武汉。

官见巴夏礼已满口答应,这才放心地回复去了。

于是,巴夏礼赶到黄州去见陈玉成。

巴夏礼在黄州见到陈玉成后,谎称:“英国已在武汉开埠,在那儿有着英国的许多利益。”所以,奉劝陈玉成不要进攻武汉,以免伤了感情,危及双方的关系。

巴夏礼这一倒使陈玉成有点懵懂了,信以为真犹豫不决。

虽然,陈玉成对于英夷诸国屡屡侵犯华夏利益的行为心里也十分反感;但是,陈玉成明白天国当前的首要任务是驱除鞑虏,而不是与诸夷国直接对抗;且至今,天国还没有与诸夷国发生过直接的利害冲突;陈玉成当然也不想由自己来挑起事端,以免树敌过多影响了天国的大业。

再,陈玉成对于攻打武汉以解安庆之围的所谓围魏救赵之计,确也心存疑虑;只是因为这是天王拍板定的方案,不宜违拗反对;且若不如此,诸王恐难求得一致。

然而,到了真的执行时,陈玉成也就没有多大的热忱了。

其实,陈玉成的本意仍然是希望能直接赴安庆,再与湘军决一死战,以雪桐城之耻。

而此时,忠王李秀成迟迟未见到来,也令陈玉成不由得心中犯疑:“莫非忠王变卦?”过了几日,又从安庆传来了“日渐吃紧”的消息,陈玉成更是忧心如焚了。

此时,陈玉成的爱将、遵王赖光进言道:“现在安庆屡屡告急,城中粮草将尽;再过数月,将士没了吃的,还怎能打仗拒敌?

英王应早作决断,绝不可再犹豫不决裹足不前。

要知道,安庆城内数万将士都是天国的兄弟,怎能视若无睹不去相救?

英王如若将大军驻于此地无所作为而让后人耻笑,不若去安庆与清妖决一雌雄,也不枉了大丈夫处世一生。

英王若是难下决心,那就请分兵给我,由我前去解救。”

陈玉成并非窝囊之辈,且年少气盛,岂容得被人觑。

所以,赖光的一番慷慨激昂的言词,倒是把陈玉成给激起了。

于是,陈玉成忍不住挥一下手,毅然决断道:“遵王不必再言,吾当亲率大军往救。”

于是,没再待李秀成到来;陈玉成决定放弃攻打武汉了,命令大军调头折回东向直接去救援安庆。

只是,陈玉成没让赖光同往,分兵两万让他留守黄州;并关照:“黄州也是兵家必争之地,不可有失;遵王留驻于此,责重于山;此非汝莫属,遵王切莫辞耶?”

赖光见陈玉成下了救援安庆的决心,已感欣慰;于是,不再异议,欣然接受指派,留守黄州了。

且,此时的李秀成正姗姗地还在路上。

他将部队分成了左、中、右三路,同时向湖北进发;左路经通城而西进,右路由武宁北攻,自率中路由义宁过通山而往。

李秀成刚由浙入赣,前哨探马报知“英王陈玉成留下赖光驻守黄州,已自亲率大军直奔安庆去了。”李秀成不知原委十分诧异,赶紧命令三路兵马原地驻防不必再前进。

李秀成原来就对攻打武汉也不怎么赞成,更不愿去直接解救安庆;他只想着能挥师东进,一举拿下浙、沪,为天国拓疆耀威;而商定中的与陈玉成“会师于武汉城下”,无非是勉强而为绝非本意。

眼下,陈玉成却连招呼也没打一声顾自走了;李秀成心中虽然感到懊恼,但倒也觉得是一个顺水推舟的极好借口;因此,李秀成对于攻打武汉的兴趣也就更没了。

就地驻防几天后,李秀成同样放弃了攻打武汉的计划;命令部队调头折回,依照自己的意愿去东取浙、沪了。

于是,太平军原定的“攻打武汉,以解安庆之围”的所谓围魏救赵方案不再执行,结果是白忙碌了一阵后不了了之,且耽误了许多时日。

而此时,辅王杨辅清和定南主将黄金已率部经江苏的宜兴进入皖南,并攻占了广德;然后,进攻宁国府。

与此同时,侍王李世贤亦率部自浙江进入皖南,协同杨辅清攻克了宁国府;随即又南下攻占绩溪,然后合力攻打徽州。

驻守徽州的是新任皖南道李元度,曾国藩曾告诫道:“徽州乃皖南要冲之地,且为湘军粮道之咽喉;应谨慎防守,不可等闲视之。”

李元度却笑答道:“伯函公莫忧,发匪安庆危急,自顾不暇,安敢犯我?”于是,疏于防患。

及至太平军来犯,才感到了情势危急,赶紧向曾国藩求援。

曾国藩顿足道:“次青不听吾言,故有今日。”然而,考虑到“徽州若失,粮道被断,湘军则不战自溃。”曾国藩虽然不悦,仍不敢等闲视之,不得不派兵驰援。

然而,此时湘军的主力正在围困安庆,祁门大营中仅有三万湘军,岂可尽拔?

而远在安庆的湘军主力却是远水近火难以为济;何况,曾国藩知道太平军是在施围魏救赵之计,故而不想回调围困安庆之兵,以免落其圈套而前功尽弃。
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