大帅当掂量权衡。

宗仁愚见,若桂林靖定,梧州则不足挂齿;桂局底定后,再图东进不迟。

而若桂局未定,急欲东取,则谓本末倒置,既非其时也不可取,望大帅三思。”

李宗仁的这番话,俨然是在为陆荣廷着想,陆荣廷听了很是顺耳;且陆荣廷与沈鸿英积怨极深,听李宗仁如此后,确也觉得沈鸿英方是自己的心头大患;因而,复又改变主意,决定先去收拾沈鸿英,而将黄绍竑搁置一旁了。

因此时的陆荣廷已受名于北京政府为广西督军,广西全境皆属其管辖;于是,翌年春,陆荣廷以巡视的名义前往桂林。

陆荣廷带着大队兵马前来巡视,沈鸿英明白其用意何在?

沈鸿英因梧州丢失后实力被削弱,自知力不如人,不想与陆荣廷正面交锋;于是,一面主动撤离将桂林让于了陆荣廷,自己则退守阳朔、平乐、兴安等地;一面派人与李宗仁联络,希望李宗仁能出手相助,共同对付陆荣廷,以使自己脱危。

但是,李宗仁仍显出一付保持中立的态度;任由陆荣廷与沈鸿英两虎相争,自己则坐山观虎斗心中暗喜。

陆荣廷不费一枪一弹得了桂林后,觉得沈鸿英如此胆怯必是不堪一击,也就更不把他放在眼里了;而李宗仁的保持中立,又促使了陆荣廷放胆而为。

于是,陆荣廷得寸进尺地再兴兵逼进了;沈鸿英被迫再退往全州、灌阳、昭平等地,阳朔、平乐、兴安等地也就又被陆荣廷夺去。

昭平属贺州,而全州、灌阳地处粤桂边境;已是再无退路了;至此,沈鸿英几乎已将桂林全境让给了陆荣廷,自己只乘了贺州一块地盘。

然而,陆荣廷似乎仍不肯罢休,非要将沈鸿英赶尽杀绝不可;因此,被迫得几乎陷入绝境了的沈鸿英,只得破釜沉舟绝地反击了。

且此时的陆荣廷所部,因没经一个硬仗就夺取了大片地盘;已全不把沈鸿英所部放在眼里,渐成了一支骄兵;因此,毫不提防沈鸿英会绝地反击。

而沈鸿英虽节节败退,但因是主动撤离,其军力却无耗损;而被陆荣廷迫入绝境后,将士都不甘心如此;所以,沈鸿英发起反击后,所部将士个个显得异常勇猛了,真可谓置之死地而后生。

而陆荣廷且应了骄兵必败之验,招架不住沈鸿英部的反击猛攻而纷纷败退了。

于是,已经让于陆荣廷了的阳朔、兴安等地很快被沈鸿英夺回。

沈鸿英夺回失地后,乘胜追击至桂林,欲将退入桂林了的陆荣廷一举彻底击垮。

不过,陆荣廷虽因骄而败了,却仍有力量固守;因此,尽管沈鸿英发起多次猛攻,却都被陆荣廷击退了;所以,陆荣廷虽被困于桂林,却是有恃无恐。

同时,陆荣廷还盼望着援兵到来;届时,就可对沈鸿英实施反击。

但谁知,败退柳州的韩彩凤,已是畏怯得不敢再战了;而南宁的陆福祥、百色的刘日福、陆云桂等部都按兵不动,谁也没有派兵驰援。

仅有驻守龙州的谭浩明率部北上驰援,但路远迢迢地好不容易赶到永福,却遭到伏击而溃败了。

因此,陆荣廷等待多时却没见援兵到来而愿望落空了;好在,陆荣廷手中还有一定兵力,尚能抵御沈鸿英的进攻,已心灰意冷了的陆荣廷只得勉力固守。

就这样,两军在桂林城下开展了激烈的攻防战,相持时间竟然长达三个月,却是难分难解。

吴佩孚眼见陆荣廷与沈鸿英激战于桂林,难分难解没完没了。

心想,如此下去必两败俱伤;且俩人都已倒向北洋政府应算是同一营垒,此岂不等于同室操戈自相残杀了?

于是,吴佩孚派赵恒惕出面调停,要俩人罢干戈言和。

此时,俩人已经厮杀了三个月,却谁也制服不了谁,正都处在“战难胜、罢不能”的窘境中;现在见吴佩孚派赵恒惕调停了,这才都顺势下台阶地软了态度。

陆荣廷同意将桂林还给沈鸿英,南撤返归自己的地盘;沈鸿英则也答应撤围,让陆荣廷从桂林安全离去。

终于,经吴佩孚与赵恒惕调停后,俩人罢兵言和了。

但因长达三个月的厮杀,双方皆已损失惨重元气大伤。

李宗仁一直坐山观虎斗,眼见得陆荣廷与沈鸿英两败俱伤了,不由得心中暗喜。

此时,黄绍竑与白崇禧一同前来晤见李宗仁;俩人对李宗仁道:“陆、沈自相残杀两败俱伤已不堪一击,李司令何不趁机起兵,必能一举而定广西。

而若错失良机,让陆、沈缓过气来,则悔之晚矣。”

其实,李宗仁也已有此意;所以,仨人不谋而合,决定立即起兵联手给陆荣廷与沈鸿英措手不及的打击,以一举成功平定广西。

然而,在“先打陆荣廷,还是先攻沈鸿英”的问题上,李宗仁却一时拿不定主意了。

因为,凭李宗仁与黄绍竑两人现有的力量,难以对陆荣廷与沈鸿英同时实施打击;因此,两者间只能取其一。
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