然而，田家镇之役，湘军虽然取得了胜利，但损失也十分惨重；因此，曾国藩让湘军在田家镇休整，养精蓄锐后以期再战。
休整期间，曾国藩一面向朝庭报捷，为部下将士讨取封赏与优恤；一面即在田家镇赶建了一座昭忠祠堂，以供奉战殁的亡灵；并亲题挽联率众祭奠，涕泣呜咽之声不绝，将士为之感动悦服。
接着，曾国藩与新任湖广总督杨霈商议，决定分水陆两路东进。
曾国藩亲率湘军顺江而下，直迫九江；杨霈则派副将王国才及按察使胡林翼由陆路取道黄梅，然后会师九江。
咸丰五年初，陆路清军先攻占了黄梅。
然后，王国才留守黄梅；胡林翼率部继续前进，在九江城外与湘军会合。
为协力作战，胡林翼所部及其他清军，此时皆归曾国藩统一指挥。
太平军丢失田家镇，九江情势十分危急；守卫九江的是杨秀清的爱将林启荣，赶紧向天京告急。
于是，杨秀清将坐镇在安庆的石达开星夜调往九江驰援。
石达开到达九江时，黄梅已经丢失；于是，石达开收编了从黄梅溃散的殘军后，即将大军驻于湖口，以与九江形成犄角之势，阻截湘军。
同时，派罗大纲扼守湖口西岸的梅家洲，两军隔岸相望严守湖口，以防堵湘军窜入鄱阳湖。
石达开料知湘军连番大捷后士气正旺，应避其锋芒不可轻敌；且湘军远道至此，后备不续，难以持久，曾国藩必欲速战速决；自己若是草率应战，岂不正中其下怀。
所以，石达开觉得此时不宜与湘军正面交锋，而是以逸待劳，再伺机而行。
于是，石达开严令各部，加固营垒，严密防守，不许轻敌妄动；同时，再从安庆调来精兵和新制战船，增强水、陆两营，严阵以待。
果然，曾国藩率湘军抵达九江城外后，不出石达开所料，马不停蹄的就派遣部将塔齐布等围攻九江，希图速战速决。
曾国藩原以为太平军经湘潭和田家镇两役的溃败，应已是不堪一击，可轻取九江。
岂料，驻守九江的太平军将领林启荣凭着九江城依山傍水易守难攻的险要地势顽强抵抗坚守不出，使湘军屡攻不克。
曾国藩见攻取九江的计划未能实现，决定改变策略，先占据外围诸要隘，使九江成为一座孤城。
于是，曾国藩留下塔齐布继续围攻九江；派遣胡林翼、罗泽南等率部进驻到梅家洲南面的盔山，企图夺取梅家洲。
然而，驻守梅家洲的罗大纲早已构筑了壁垒；且秉承石达开的旨意，任由湘军攻打，始终坚守不出。
曾国藩见湘军陆路攻袭均未能得手，只得亲率湘军水师攻打湖口；希图凭借湘军水师的优势，夺取水上要隘湖口；然后，歼灭鄱阳湖内的太平军水营。
曾国藩料想，此计若成，彼军心必乱；然后再返回来取九江，九江则能不攻自破。
曾国藩自以为如此谋划，必操胜算；于是，派遣杨载福浩浩荡荡地率领“湘军水师”直奔湖口。
湖口乃鄱阳湖出入长江之门户，素有“江湖锁钥，三省通衢”之称。
此时，石达开已在湖口江面设置了木簰数座，簰上建有敌楼，并配置了火炮，成为水上关隘，以防湘军水师进扰。
湘军水师迫近湖口，即用重炮轰击，欲突破湖口关隘，深入鄱阳湖。
石达开在湖口与湘军水师接了几次仗后，虽然勉强抵住了湘军水师的进攻，使湖口免失；但也终于觉到了湘军水师果然厉害名不虚传，自知湖口关隘断难固守。
石达开心想，欲退湘军，得先歼灭湘军水师；而若与其硬拼，断难取胜实为下策绝不可为；当以智取，方为上策。
于是，石达开苦思冥想了许久，才心生一计；遂把罗大纲召来商议，吩咐“如此这般”，罗大纲依计而行。
数日后，湘军水师统帅杨载福再次率部前来攻打湖口关隘，必欲夺取。
此时，石达开早已作好了部署，湖口水上关隘的守军顽强抵抗了一阵后，终于难以抵敌，放弃了关隘败阵而走；水关上的太平军驾驶数十只船直往鄱阳湖深处逃遁而去。
湘军水师统帅杨载福见太平军败走逃遁，即命水师营官千总萧捷三率战船百艘尾追入湖。
萧捷三邀功心切，二话没就率水师扬帆直追，顿时驶过湖口深入鄱阳湖中，欲追歼逃入湖中的太平军。
状若葫芦的鄱阳湖内烟波浩渺、水域辽阔、湖岛星落、港汊遍布、洲滩时现、芦苇丛生。
湘军水师进入鄱阳湖后，只见逃遁的太平军在两旁均是苇丛的江湾中忽隐忽现；萧捷三求胜心切，尾追不舍。
如此，直往湖中追入数十里；忽然，前方的敌船遁迹不见了；萧捷三这才醒悟过来觉到了中计，赶紧掉头往回归航。
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休整期间，曾国藩一面向朝庭报捷，为部下将士讨取封赏与优恤；一面即在田家镇赶建了一座昭忠祠堂，以供奉战殁的亡灵；并亲题挽联率众祭奠，涕泣呜咽之声不绝，将士为之感动悦服。
接着，曾国藩与新任湖广总督杨霈商议，决定分水陆两路东进。
曾国藩亲率湘军顺江而下，直迫九江；杨霈则派副将王国才及按察使胡林翼由陆路取道黄梅，然后会师九江。
咸丰五年初，陆路清军先攻占了黄梅。
然后，王国才留守黄梅；胡林翼率部继续前进，在九江城外与湘军会合。
为协力作战，胡林翼所部及其他清军，此时皆归曾国藩统一指挥。
太平军丢失田家镇，九江情势十分危急；守卫九江的是杨秀清的爱将林启荣，赶紧向天京告急。
于是，杨秀清将坐镇在安庆的石达开星夜调往九江驰援。
石达开到达九江时，黄梅已经丢失；于是，石达开收编了从黄梅溃散的殘军后，即将大军驻于湖口，以与九江形成犄角之势，阻截湘军。
同时，派罗大纲扼守湖口西岸的梅家洲，两军隔岸相望严守湖口，以防堵湘军窜入鄱阳湖。
石达开料知湘军连番大捷后士气正旺，应避其锋芒不可轻敌；且湘军远道至此，后备不续，难以持久，曾国藩必欲速战速决；自己若是草率应战，岂不正中其下怀。
所以，石达开觉得此时不宜与湘军正面交锋，而是以逸待劳，再伺机而行。
于是，石达开严令各部，加固营垒，严密防守，不许轻敌妄动；同时，再从安庆调来精兵和新制战船，增强水、陆两营，严阵以待。
果然，曾国藩率湘军抵达九江城外后，不出石达开所料，马不停蹄的就派遣部将塔齐布等围攻九江，希图速战速决。
曾国藩原以为太平军经湘潭和田家镇两役的溃败，应已是不堪一击，可轻取九江。
岂料，驻守九江的太平军将领林启荣凭着九江城依山傍水易守难攻的险要地势顽强抵抗坚守不出，使湘军屡攻不克。
曾国藩见攻取九江的计划未能实现，决定改变策略，先占据外围诸要隘，使九江成为一座孤城。
于是，曾国藩留下塔齐布继续围攻九江；派遣胡林翼、罗泽南等率部进驻到梅家洲南面的盔山，企图夺取梅家洲。
然而，驻守梅家洲的罗大纲早已构筑了壁垒；且秉承石达开的旨意，任由湘军攻打，始终坚守不出。
曾国藩见湘军陆路攻袭均未能得手，只得亲率湘军水师攻打湖口；希图凭借湘军水师的优势，夺取水上要隘湖口；然后，歼灭鄱阳湖内的太平军水营。
曾国藩料想，此计若成，彼军心必乱；然后再返回来取九江，九江则能不攻自破。
曾国藩自以为如此谋划，必操胜算；于是，派遣杨载福浩浩荡荡地率领“湘军水师”直奔湖口。
湖口乃鄱阳湖出入长江之门户，素有“江湖锁钥，三省通衢”之称。
此时，石达开已在湖口江面设置了木簰数座，簰上建有敌楼，并配置了火炮，成为水上关隘，以防湘军水师进扰。
湘军水师迫近湖口，即用重炮轰击，欲突破湖口关隘，深入鄱阳湖。
石达开在湖口与湘军水师接了几次仗后，虽然勉强抵住了湘军水师的进攻，使湖口免失；但也终于觉到了湘军水师果然厉害名不虚传，自知湖口关隘断难固守。
石达开心想，欲退湘军，得先歼灭湘军水师；而若与其硬拼，断难取胜实为下策绝不可为；当以智取，方为上策。
于是，石达开苦思冥想了许久，才心生一计；遂把罗大纲召来商议，吩咐“如此这般”，罗大纲依计而行。
数日后，湘军水师统帅杨载福再次率部前来攻打湖口关隘，必欲夺取。
此时，石达开早已作好了部署，湖口水上关隘的守军顽强抵抗了一阵后，终于难以抵敌，放弃了关隘败阵而走；水关上的太平军驾驶数十只船直往鄱阳湖深处逃遁而去。
湘军水师统帅杨载福见太平军败走逃遁，即命水师营官千总萧捷三率战船百艘尾追入湖。
萧捷三邀功心切，二话没就率水师扬帆直追，顿时驶过湖口深入鄱阳湖中，欲追歼逃入湖中的太平军。
状若葫芦的鄱阳湖内烟波浩渺、水域辽阔、湖岛星落、港汊遍布、洲滩时现、芦苇丛生。
湘军水师进入鄱阳湖后，只见逃遁的太平军在两旁均是苇丛的江湾中忽隐忽现；萧捷三求胜心切，尾追不舍。
如此，直往湖中追入数十里；忽然，前方的敌船遁迹不见了；萧捷三这才醒悟过来觉到了中计，赶紧掉头往回归航。
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