内阁值房里，高拱在等他。
不是坐着等，是站着，背着手，在炭盆边踱步。
袍角带起的风，把炭盆里的灰吹得乱飞。
“叔大，“高拱没抬头，“你来为海瑞求情？
“
“不是求情。
“张居正说，“是来跟高阁老，算一笔账。
“
“账？
“
“海瑞在山东，清丈出隐田八千顷。
八千顷，按每亩三升粮计算，每年可多收粮二万四千石。
这二万四千石，够宣府边军吃两个月。
“张居正从袖中抽出一张纸，“这是海瑞的密报，隐田的数目、分布、原主，一笔一笔记得清楚。
高阁老，这账，值不值？
“
高拱接过纸，扫了一眼，眼神变了。
“八千顷……“
“是。
“张居正说，“高阁老，您要动海瑞，可以。
但动了海瑞，这八千顷隐田，就永远埋在土里了。
山东的士绅会笑，国库会哭，边军会饿。
这笔账，高阁老算过吗？
“
高拱的手，在纸上攥紧了。
纸角皱起来，像老人的皮肤。
“叔大，“他的声音低下去，“你是在威胁我？
“
“不是威胁。
“张居正说，“是算账。
高阁老，咱们都是先帝留下的顾命大臣，为的是社稷。
海瑞是柄刀，刀砍的是士绅的田，补的是国库的粮。
您把这刀折了，砍什么？
“
高拱沉默了很久。
值房里很安静，只有炭盆里的火噼啪响了一声，爆出个火星子。
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不是坐着等，是站着，背着手，在炭盆边踱步。
袍角带起的风，把炭盆里的灰吹得乱飞。
“叔大，“高拱没抬头，“你来为海瑞求情？
“
“不是求情。
“张居正说，“是来跟高阁老，算一笔账。
“
“账？
“
“海瑞在山东，清丈出隐田八千顷。
八千顷，按每亩三升粮计算，每年可多收粮二万四千石。
这二万四千石，够宣府边军吃两个月。
“张居正从袖中抽出一张纸，“这是海瑞的密报，隐田的数目、分布、原主，一笔一笔记得清楚。
高阁老，这账，值不值？
“
高拱接过纸，扫了一眼，眼神变了。
“八千顷……“
“是。
“张居正说，“高阁老，您要动海瑞，可以。
但动了海瑞，这八千顷隐田，就永远埋在土里了。
山东的士绅会笑，国库会哭，边军会饿。
这笔账，高阁老算过吗？
“
高拱的手，在纸上攥紧了。
纸角皱起来，像老人的皮肤。
“叔大，“他的声音低下去，“你是在威胁我？
“
“不是威胁。
“张居正说，“是算账。
高阁老，咱们都是先帝留下的顾命大臣，为的是社稷。
海瑞是柄刀，刀砍的是士绅的田，补的是国库的粮。
您把这刀折了，砍什么？
“
高拱沉默了很久。
值房里很安静，只有炭盆里的火噼啪响了一声，爆出个火星子。
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