庚戌之变，鞑靼人兵临城下，臣躲在翰林院床底下，抖得像筛糠。
床外头，是军户的尸体，没田种，没粮吃，替臣挡了刀。
臣这辈子，欠他们的。
今日，还。
“
帘后沉默了。
佛珠的声音又响起，一下，两下，像敲在心上。
“高拱，“李太后忽然说，“你怕张居正么？
“
高拱愣了一下。
他想起前世，隆庆六年，他骂张居正，骂冯保，骂李太后，骂了一路。
那时候他不怕张居正，他怕的是窝囊。
可今生，他站在慈宁宫的帘外，忽然觉得，张居正不可怕，可怕的是，那锅粥，熬不出来。
“臣怕，“他说，“但臣更怕，那三千军户，白死了。
“
帘后传来一声极轻的叹息，像一片落叶飘进深井，没了声响。
“去吧，“李太后说，“三日内，本宫给你答复。
但高拱，你记住——“
她顿了顿，声音冷下来：
“这刀，你挡一次，挡不了两次。
两次之后，就是张居正自己的刀了。
“
高拱叩首，额头抵着金砖，凉得像冰。
“臣知道，“他说，“但臣这辈子，只挡这一次。
一次，够了。
“
他退出去的时候，帘后传来冯保的声音，像一根针，扎在背上：“高阁老，您的背，湿了。
“
高拱没回头。
他沿着千步廊往外走，背挺得笔直，像一根插在青石缝里的竹篙。
风一吹，官服贴在背上，像一层皮，但皮底下，是骨头，硬得像戚继光长城上的砖。
---
戌时，张府。
张居正坐在书房里，面前摆着一盏油灯，灯芯捻得很小，火苗黄豆大。
他从靴筒里抽出那柄短刀，放在灯下，刀身映着火光，泛着一层幽冷的青。
然后他提笔，蘸墨，在纸上写下一行字：“万历元年八月中，高拱挡刀，太后准三日。
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床外头，是军户的尸体，没田种，没粮吃，替臣挡了刀。
臣这辈子，欠他们的。
今日，还。
“
帘后沉默了。
佛珠的声音又响起，一下，两下，像敲在心上。
“高拱，“李太后忽然说，“你怕张居正么？
“
高拱愣了一下。
他想起前世，隆庆六年，他骂张居正，骂冯保，骂李太后，骂了一路。
那时候他不怕张居正，他怕的是窝囊。
可今生，他站在慈宁宫的帘外，忽然觉得，张居正不可怕，可怕的是，那锅粥，熬不出来。
“臣怕，“他说，“但臣更怕，那三千军户，白死了。
“
帘后传来一声极轻的叹息，像一片落叶飘进深井，没了声响。
“去吧，“李太后说，“三日内，本宫给你答复。
但高拱，你记住——“
她顿了顿，声音冷下来：
“这刀，你挡一次，挡不了两次。
两次之后，就是张居正自己的刀了。
“
高拱叩首，额头抵着金砖，凉得像冰。
“臣知道，“他说，“但臣这辈子，只挡这一次。
一次，够了。
“
他退出去的时候，帘后传来冯保的声音，像一根针，扎在背上：“高阁老，您的背，湿了。
“
高拱没回头。
他沿着千步廊往外走，背挺得笔直，像一根插在青石缝里的竹篙。
风一吹，官服贴在背上，像一层皮，但皮底下，是骨头，硬得像戚继光长城上的砖。
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戌时，张府。
张居正坐在书房里，面前摆着一盏油灯，灯芯捻得很小，火苗黄豆大。
他从靴筒里抽出那柄短刀，放在灯下，刀身映着火光，泛着一层幽冷的青。
然后他提笔，蘸墨，在纸上写下一行字：“万历元年八月中，高拱挡刀，太后准三日。
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