“炭不多了。”老卒把水壶搁在炉子上，水壶是生铁打的，壶底厚得像砧板。
他蹲在炉子旁边，铁义肢直直地伸在前面，膝盖关节在炉火的烘烤下开始慢慢解冻，发出极细微的咔嗒声。
“本来上个月该从朔方运炭过来。
萧破虏一死，补给全断了。
剩下的炭省着烧还能烧半个月。
半个月之后如果补给还不到，烽火台上就不能生火了。”
“半个月之内会有补给。”谢明烛在炉子对面的石墩上坐下来。
石墩是边军从城外捡的一块花岗岩砾石，表面磨得很平，大概是烽火台上几代守军接力磨平的——最先是磨刀，后来刀不用磨了，改成磨屁股。
她把双手伸到炉子上方，让炉火的温度把手指上残留的冻土湿泥烤干。
无名指指甲断裂的位置还在往外渗血，血在低温下凝得很快，凝成一层暗红色的薄膜盖在甲床上。
她把手指翻过来看了看，然后用拇指把血膜揭掉——底下新生的皮肤已经在金色波动的辅助下长了一层薄薄的透明角质，摸上去很光滑，和旁边旧的指甲表面完全不一样。
老卒看着她的手指，沉默了几息。
然后他把水壶从炉子上提起来——水还没全开，壶底刚冒出一层细密的小气泡——给她倒了半碗热水。
碗是粗瓷的，碗口缺了一小块，缺口边缘被磨得很光滑，大概是被很多人用过的。
他把碗递给她时，铁义肢的膝盖发出了一声比之前更响的咔嗒——关节终于解冻到位了。
“谢姑娘，”他坐回炉子另一侧的石墩上，把义肢弯回来，双手搭在膝盖上，“你接下来打算怎么办？”
谢明烛端着碗，热水的水汽在她面前升起来，和炉火的热浪混在一起，把她睫毛上沾着的雪水融成了细密的水珠。
她喝了一口水，把碗放在膝盖上，用右手无意识地转了转左手腕上的铜环。
“回烬京。”她说，“把核心送回丹陛石裂缝。
它是封印的一部分，离开封印太久会衰减。
从铁壁关到烬京，我一个人骑马走要七天。
来的时候沿路撒了碎铁粒，金色波动的节点网络已经铺好了，回程的速度可以快一倍——金色波动会沿着节点网络给我补充体力，不用停下来休息。
三天能到。”
“三天不吃不睡？”
“不睡。”她把碗里的水喝完，碗底剩了一层极细的灰白色水垢——铁壁关的水质硬，烧开了会析出矿物。
她把碗放在炉子旁边，抬头看着老卒，“我在西陵钟楼里被金色波动重新编织过经脉。
我的身体现在不完全靠食物和睡眠来恢复——只要待在金色波动覆盖范围内，体力和伤口会自行修复。
从铁壁关到烬京这条线上撒了碎铁粒，全程都在金色波动的覆盖范围内。”
老卒点了下头，没有追问。
他在边军待了三十年，见过烬矿溶液置换血液的烬卫、见过用烬气短暂强化身体的燃命术、见过萧烬在烽火台上放开烬感时眼睛里的那道光。
他见过的怪事够多了，不差这一件。
他把水壶重新灌满，搁回炉子上，然后用火钳从炉膛里夹出一小块烧得通红的碎炭，放在石室地面上一道裂缝的边缘。
裂缝很细，从石室东南角一直延伸到铁皮炉子下方，是很多年前一场白毛风冻出来的。
他把红炭放在裂缝口，炭火的温度沿着裂缝传导了很短一段距离就消散了。
“城墙里的烬矿成分在流失。”他用火钳敲了敲裂缝边缘的灰黑色砖面，砖面上有极细的裂纹，和他在铁壁关守了三十年里见过的任何冻裂纹理都不一样。
冻裂是沿着砖缝灌铅的位置走的，这道裂纹是沿着砖体内部烬矿的分布纹理走的。
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他蹲在炉子旁边，铁义肢直直地伸在前面，膝盖关节在炉火的烘烤下开始慢慢解冻，发出极细微的咔嗒声。
“本来上个月该从朔方运炭过来。
萧破虏一死，补给全断了。
剩下的炭省着烧还能烧半个月。
半个月之后如果补给还不到，烽火台上就不能生火了。”
“半个月之内会有补给。”谢明烛在炉子对面的石墩上坐下来。
石墩是边军从城外捡的一块花岗岩砾石，表面磨得很平，大概是烽火台上几代守军接力磨平的——最先是磨刀，后来刀不用磨了，改成磨屁股。
她把双手伸到炉子上方，让炉火的温度把手指上残留的冻土湿泥烤干。
无名指指甲断裂的位置还在往外渗血，血在低温下凝得很快，凝成一层暗红色的薄膜盖在甲床上。
她把手指翻过来看了看，然后用拇指把血膜揭掉——底下新生的皮肤已经在金色波动的辅助下长了一层薄薄的透明角质，摸上去很光滑，和旁边旧的指甲表面完全不一样。
老卒看着她的手指，沉默了几息。
然后他把水壶从炉子上提起来——水还没全开，壶底刚冒出一层细密的小气泡——给她倒了半碗热水。
碗是粗瓷的，碗口缺了一小块，缺口边缘被磨得很光滑，大概是被很多人用过的。
他把碗递给她时，铁义肢的膝盖发出了一声比之前更响的咔嗒——关节终于解冻到位了。
“谢姑娘，”他坐回炉子另一侧的石墩上，把义肢弯回来，双手搭在膝盖上，“你接下来打算怎么办？”
谢明烛端着碗，热水的水汽在她面前升起来，和炉火的热浪混在一起，把她睫毛上沾着的雪水融成了细密的水珠。
她喝了一口水，把碗放在膝盖上，用右手无意识地转了转左手腕上的铜环。
“回烬京。”她说，“把核心送回丹陛石裂缝。
它是封印的一部分，离开封印太久会衰减。
从铁壁关到烬京，我一个人骑马走要七天。
来的时候沿路撒了碎铁粒，金色波动的节点网络已经铺好了，回程的速度可以快一倍——金色波动会沿着节点网络给我补充体力，不用停下来休息。
三天能到。”
“三天不吃不睡？”
“不睡。”她把碗里的水喝完，碗底剩了一层极细的灰白色水垢——铁壁关的水质硬，烧开了会析出矿物。
她把碗放在炉子旁边，抬头看着老卒，“我在西陵钟楼里被金色波动重新编织过经脉。
我的身体现在不完全靠食物和睡眠来恢复——只要待在金色波动覆盖范围内，体力和伤口会自行修复。
从铁壁关到烬京这条线上撒了碎铁粒，全程都在金色波动的覆盖范围内。”
老卒点了下头，没有追问。
他在边军待了三十年，见过烬矿溶液置换血液的烬卫、见过用烬气短暂强化身体的燃命术、见过萧烬在烽火台上放开烬感时眼睛里的那道光。
他见过的怪事够多了，不差这一件。
他把水壶重新灌满，搁回炉子上，然后用火钳从炉膛里夹出一小块烧得通红的碎炭，放在石室地面上一道裂缝的边缘。
裂缝很细，从石室东南角一直延伸到铁皮炉子下方，是很多年前一场白毛风冻出来的。
他把红炭放在裂缝口，炭火的温度沿着裂缝传导了很短一段距离就消散了。
“城墙里的烬矿成分在流失。”他用火钳敲了敲裂缝边缘的灰黑色砖面，砖面上有极细的裂纹，和他在铁壁关守了三十年里见过的任何冻裂纹理都不一样。
冻裂是沿着砖缝灌铅的位置走的，这道裂纹是沿着砖体内部烬矿的分布纹理走的。
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