路两侧是低矮的丘陵，丘上不长树，只长一种谢明烛叫不出名字的枯草，草叶边缘是锯齿状的，在晨风中沙沙作响。
裴照夜走在前面，脚步很轻，落地的位置每次都踩在路中央最平整的那块铜渣上——这是他做了十几年夜枭司指挥使留下的习惯。
没有刀的人，眼睛比有刀的时候更亮。
他能看见五十步外枯草丛里惊飞的野雉，能听出三十步外废弃驿站残墙后面有人——不是活人，是白烛会西陵分舵的眼线。
一个提着灭烬苔琉璃灯的佝偻老者从残墙后面走出来，须发皆白，穿着一件前朝式样的青灰直裰。
不是谢石——谢石的背更弯，这个人的背只是微驼。
但他手里的琉璃灯和谢石那盏一模一样，灯内的荧光淡得几乎看不见。
西陵的灭烬苔已经死了大半——主鼎碎裂后烬气消散，灭烬苔失去了赖以生存的烬气环境，正在枯死。
这是一种活了三百年、以烬气为食的苔藓，烬气没了，它也就走到了尽头。
“谢石呢？”谢明烛问。
“在谢家旧宅。”老者拱手，“老朽是西陵分舵的副执烛人，姓钟离，是钟离默的堂弟。
堂兄在钟楼上等殿下的钟声响了三天，钟响之后他把裂钟上的最后一块碎铜片抠下来交给大小姐。
他自己——留在钟楼上，说是不下来了。
他说他在钟楼上住了三百年，想死在钟楼上。”
谢明烛没有说话。
她穿过西陵的街巷，那些低矮的木石房屋、檐角上向下开放的花形瓦当、赭红色石板路上被三百年来无数双脚踩出的凹痕——和一个月前她第一次来时一模一样。
只是街巷里空了。
前朝遗民大多撤进了九锁庙暗室，还没出来。
西陵现在是一座空城。
城中央的九锁庙方向升起一缕极淡极淡的烟——是香火，九锁僧不在，香火还在。
谢家旧宅的门开着。
银杏树上已经冒了几粒新芽，嫩绿嫩绿的，在枯枝上格外扎眼。
树下的井沿上，灭烬苔已经完全枯死了，干涸的苔藓从井口边缘剥落，掉在井水里，浮在水面上像一层灰绿色的霜。
正房的门敞着，墙上谢玄二十年前写的那个“等”字还在，字迹下面压着谢明烛一个多月前离开时放在那里的那支向上的白蜡。
蜡身完好，没有燃过。
她将白蜡从墙上取下来，插在腰间蜡牌的侧孔上。
谢石从偏房里走出来，佝偻的背比一个月前更弯了。
他手里捧着一只木盒，木盒很旧，漆面磨得发亮，盒盖上刻着谢家的家纹——不是九鼎，是一支向下燃烧的白烛。
“大小姐。
这是首辅二十年前留在西陵的。
他说，如果废鼎诏宣了，就把这只盒子交给大小姐。”
谢明烛打开木盒。
盒子里是三样东西。
第一样是一封信，信封已经发黄，火漆碎成了几片。
信上是谢玄的笔迹，只写了一行字——“你母亲死前说，不要替你点无烬蜡。
她说你能自己醒。”第二样是一支没有燃过的无烬蜡，蜡身完整，蜡芯是白色的——不是黑色，是谢家祖母的头发还没调进灭烬苔汁之前的颜色。
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裴照夜走在前面，脚步很轻，落地的位置每次都踩在路中央最平整的那块铜渣上——这是他做了十几年夜枭司指挥使留下的习惯。
没有刀的人，眼睛比有刀的时候更亮。
他能看见五十步外枯草丛里惊飞的野雉，能听出三十步外废弃驿站残墙后面有人——不是活人，是白烛会西陵分舵的眼线。
一个提着灭烬苔琉璃灯的佝偻老者从残墙后面走出来，须发皆白，穿着一件前朝式样的青灰直裰。
不是谢石——谢石的背更弯，这个人的背只是微驼。
但他手里的琉璃灯和谢石那盏一模一样，灯内的荧光淡得几乎看不见。
西陵的灭烬苔已经死了大半——主鼎碎裂后烬气消散，灭烬苔失去了赖以生存的烬气环境，正在枯死。
这是一种活了三百年、以烬气为食的苔藓，烬气没了，它也就走到了尽头。
“谢石呢？”谢明烛问。
“在谢家旧宅。”老者拱手，“老朽是西陵分舵的副执烛人，姓钟离，是钟离默的堂弟。
堂兄在钟楼上等殿下的钟声响了三天，钟响之后他把裂钟上的最后一块碎铜片抠下来交给大小姐。
他自己——留在钟楼上，说是不下来了。
他说他在钟楼上住了三百年，想死在钟楼上。”
谢明烛没有说话。
她穿过西陵的街巷，那些低矮的木石房屋、檐角上向下开放的花形瓦当、赭红色石板路上被三百年来无数双脚踩出的凹痕——和一个月前她第一次来时一模一样。
只是街巷里空了。
前朝遗民大多撤进了九锁庙暗室，还没出来。
西陵现在是一座空城。
城中央的九锁庙方向升起一缕极淡极淡的烟——是香火，九锁僧不在，香火还在。
谢家旧宅的门开着。
银杏树上已经冒了几粒新芽，嫩绿嫩绿的，在枯枝上格外扎眼。
树下的井沿上，灭烬苔已经完全枯死了，干涸的苔藓从井口边缘剥落，掉在井水里，浮在水面上像一层灰绿色的霜。
正房的门敞着，墙上谢玄二十年前写的那个“等”字还在，字迹下面压着谢明烛一个多月前离开时放在那里的那支向上的白蜡。
蜡身完好，没有燃过。
她将白蜡从墙上取下来，插在腰间蜡牌的侧孔上。
谢石从偏房里走出来，佝偻的背比一个月前更弯了。
他手里捧着一只木盒，木盒很旧，漆面磨得发亮，盒盖上刻着谢家的家纹——不是九鼎，是一支向下燃烧的白烛。
“大小姐。
这是首辅二十年前留在西陵的。
他说，如果废鼎诏宣了，就把这只盒子交给大小姐。”
谢明烛打开木盒。
盒子里是三样东西。
第一样是一封信，信封已经发黄，火漆碎成了几片。
信上是谢玄的笔迹，只写了一行字——“你母亲死前说，不要替你点无烬蜡。
她说你能自己醒。”第二样是一支没有燃过的无烬蜡，蜡身完整，蜡芯是白色的——不是黑色，是谢家祖母的头发还没调进灭烬苔汁之前的颜色。
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