主鼎比他想像得要大得多。
不是半人高，是整整一层楼。
鼎身几乎占满了第八层的全部空间，只在墙边留了一圈仅容一人侧身通过的窄道。
鼎口朝上，鼎火从口沿溢出来，是蓝的，蓝得像深海最底处的冰。
鼎身上刻满了血纹——不是末帝的血纹，是太祖的血纹，每一道都像一条活着的血管在缓缓蠕动。
鼎火中央坐着一个人。
苍溟。
他没有穿烬纹袍，只着一件素白内衫，头发灰白，皮肤光滑如少年。
他的眼睛是闭着的，像是在打盹，但嘴角挂着一丝极淡的笑意。
他左手托着烬铃，铃口对着鼎口的方向。
烬铃在发烫，铃身上密密麻麻的裂纹正在一道一道地增多——不是被撑破的，是被历代帝王的白气从内部挤压裂的。
“你来了。”苍溟没有睁开眼睛，但他的声音不是从嘴里发出的，是从鼎火里渗出来的。
萧烬站在主鼎室的门口，怀里是二十一样东西。
他拔出母妃留给他的裴家匕首，握在左手里，又拔出祖父给他的裴家匕首，握在右手里。
两把一模一样的匕首，哑光的刃口在鼎火下不反射任何光芒。
“朕等了你十九年。”苍溟睁开眼睛。
他的眼眶里没有瞳仁，只有两团极亮的蓝火——和鼎火一模一样的蓝。
那两团火看向萧烬时，不是愤怒，不是贪婪，是一种近乎慈祥的审视，像是工匠在打量自己最满意的作品。
“你是朕养大的。
你六岁的时候，萧破虏就要杀你。
朕没有让他杀。
你十二岁的时候在梅林里第一次用烬感感知到了塔里的朕，你哭了。
朕没有吓你。
你焚魂节那天跪在丹陛上，你父王被拖进塔里，你对百官说‘神色如常，步行回宫’——朕看着你走回东宫。
朕一直在看着你。
朕是你的太祖。
朕是你血脉的源头。
朕是你。”
萧烬没有回答。
他将三块合一的碎铜片放在鼎口边缘。
碎铜片接触鼎口的瞬间，鼎身上的血纹猛地亮了起来——不是蓝，是红，末帝的血纹在太祖的血纹内部苏醒，像是被压了三百年的一根血管终于被重新冲开了。
“你以为末帝的血纹能伤朕？”苍溟笑了，“朕等了十九年，等的就是今天。
你带着三块碎铜片进来，用末帝的手印替朕推开第九锁。
然后朕吃掉你，从鼎里走出去，吃掉你父王，吃掉你祖父。
萧家血脉，从第一代到最后一代，全在朕手里团圆。
朕不是饕餮——朕是一家之主。”
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不是半人高，是整整一层楼。
鼎身几乎占满了第八层的全部空间，只在墙边留了一圈仅容一人侧身通过的窄道。
鼎口朝上，鼎火从口沿溢出来，是蓝的，蓝得像深海最底处的冰。
鼎身上刻满了血纹——不是末帝的血纹，是太祖的血纹，每一道都像一条活着的血管在缓缓蠕动。
鼎火中央坐着一个人。
苍溟。
他没有穿烬纹袍，只着一件素白内衫，头发灰白，皮肤光滑如少年。
他的眼睛是闭着的，像是在打盹，但嘴角挂着一丝极淡的笑意。
他左手托着烬铃，铃口对着鼎口的方向。
烬铃在发烫，铃身上密密麻麻的裂纹正在一道一道地增多——不是被撑破的，是被历代帝王的白气从内部挤压裂的。
“你来了。”苍溟没有睁开眼睛，但他的声音不是从嘴里发出的，是从鼎火里渗出来的。
萧烬站在主鼎室的门口，怀里是二十一样东西。
他拔出母妃留给他的裴家匕首，握在左手里，又拔出祖父给他的裴家匕首，握在右手里。
两把一模一样的匕首，哑光的刃口在鼎火下不反射任何光芒。
“朕等了你十九年。”苍溟睁开眼睛。
他的眼眶里没有瞳仁，只有两团极亮的蓝火——和鼎火一模一样的蓝。
那两团火看向萧烬时，不是愤怒，不是贪婪，是一种近乎慈祥的审视，像是工匠在打量自己最满意的作品。
“你是朕养大的。
你六岁的时候，萧破虏就要杀你。
朕没有让他杀。
你十二岁的时候在梅林里第一次用烬感感知到了塔里的朕，你哭了。
朕没有吓你。
你焚魂节那天跪在丹陛上，你父王被拖进塔里，你对百官说‘神色如常，步行回宫’——朕看着你走回东宫。
朕一直在看着你。
朕是你的太祖。
朕是你血脉的源头。
朕是你。”
萧烬没有回答。
他将三块合一的碎铜片放在鼎口边缘。
碎铜片接触鼎口的瞬间，鼎身上的血纹猛地亮了起来——不是蓝，是红，末帝的血纹在太祖的血纹内部苏醒，像是被压了三百年的一根血管终于被重新冲开了。
“你以为末帝的血纹能伤朕？”苍溟笑了，“朕等了十九年，等的就是今天。
你带着三块碎铜片进来，用末帝的手印替朕推开第九锁。
然后朕吃掉你，从鼎里走出去，吃掉你父王，吃掉你祖父。
萧家血脉，从第一代到最后一代，全在朕手里团圆。
朕不是饕餮——朕是一家之主。”
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