萧烬说：“明天寅时动身。
地牢换班在卯时，有半炷香的空档。”谢明烛说：“寅时天还黑。”萧烬说：“天黑好。
夜枭司的暗哨夜里反而少，他们的眼睛靠烬气，不靠光。”谢明烛说：“你父亲……如果他已经认不出你了呢。”萧烬说：“那我就让他认出来。”谢明烛说：“怎么认。”萧烬从怀里摸出一块小小的玉坠，玉坠是暖白色的，上面刻着一只极小的鼎。
他说：“这是我出生那年，父亲亲手刻的。
他刻的时候说，鼎是锁，可锁也能开。
他把玉坠挂在我脖子上，说等我长大了，就教我开锁。”谢明烛看着那块玉坠。
玉坠的光很柔，像一滴凝固的晨露。
她说：“你一直带着。”萧烬说：“一直带着。
在朔方被搜身的时候，我把它藏在马鞍里。
在西陵跳鼎的时候，我把它含在嘴里。”谢明烛说：“明天，你把它给他看。”萧烬说：“嗯。”
夜深了，谢明烛回到屋里。
萧烬留在院子里，坐在槐树下。
月亮从云后露出来，极淡的一弯，照得槐树叶子上泛着银白。
萧烬把刀从鞘里抽出半寸，刀口在月光下像一道冷线。
他用拇指试了试刀锋，然后推回鞘中。
他闭上眼。
烬感在体内缓缓流动，像一条温热的河。
他能感觉到地底的烬矿脉，从脚下往北延伸，穿过御史台，穿过烬鼎司，一直到通天塔底。
塔底有一团极浓的烬气，像一颗黑色的心，缓慢地跳着。
那是烬鼎。
苍溟在塔顶炼的鼎，和塔底原来的烬鼎核心还连着。
他忽然想，如果明天他从地牢出来，能不能顺着烬脉潜入塔底，去看一眼那颗黑色的心。
这个念头一闪而过。
他睁开眼，把念头压下去。
明天要做的事已经够多了。
寅时，天还黑着。
众人摸黑起身。
周砚已经把地牢图誊在一张薄绢上，缝进萧烬的衣领里。
沈知秋联络好了三个旧臣，约定天亮后在御史署同名上折，弹劾烬鼎司“擅囚储君、蒙蔽圣听”。
常平把驴脸马牵到前院，马今天没叫，只把鼻子在常平肩上蹭了蹭。
常平说：“老伙计，今天不能带你了。
你留在院子里，等我们回来。”马甩了甩尾巴。
半耳人把绳索缠在腰上，老鲁侄子拿了两把短刀，一把别在腰后，一把插在靴筒里。
谢明烛把铜口灯点着，灯焰极稳。
她把灯放在院中石桌上，对周砚说：“这灯留给你。
万一我们回不来，你带着它去西陵，找常平的纸坊。”周砚接过灯，手有点抖。
他说：“你们能回来。”谢明烛说：“借你吉言。”
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地牢换班在卯时，有半炷香的空档。”谢明烛说：“寅时天还黑。”萧烬说：“天黑好。
夜枭司的暗哨夜里反而少，他们的眼睛靠烬气，不靠光。”谢明烛说：“你父亲……如果他已经认不出你了呢。”萧烬说：“那我就让他认出来。”谢明烛说：“怎么认。”萧烬从怀里摸出一块小小的玉坠，玉坠是暖白色的，上面刻着一只极小的鼎。
他说：“这是我出生那年，父亲亲手刻的。
他刻的时候说，鼎是锁，可锁也能开。
他把玉坠挂在我脖子上，说等我长大了，就教我开锁。”谢明烛看着那块玉坠。
玉坠的光很柔，像一滴凝固的晨露。
她说：“你一直带着。”萧烬说：“一直带着。
在朔方被搜身的时候，我把它藏在马鞍里。
在西陵跳鼎的时候，我把它含在嘴里。”谢明烛说：“明天，你把它给他看。”萧烬说：“嗯。”
夜深了，谢明烛回到屋里。
萧烬留在院子里，坐在槐树下。
月亮从云后露出来，极淡的一弯，照得槐树叶子上泛着银白。
萧烬把刀从鞘里抽出半寸，刀口在月光下像一道冷线。
他用拇指试了试刀锋，然后推回鞘中。
他闭上眼。
烬感在体内缓缓流动，像一条温热的河。
他能感觉到地底的烬矿脉，从脚下往北延伸，穿过御史台，穿过烬鼎司，一直到通天塔底。
塔底有一团极浓的烬气，像一颗黑色的心，缓慢地跳着。
那是烬鼎。
苍溟在塔顶炼的鼎，和塔底原来的烬鼎核心还连着。
他忽然想，如果明天他从地牢出来，能不能顺着烬脉潜入塔底，去看一眼那颗黑色的心。
这个念头一闪而过。
他睁开眼，把念头压下去。
明天要做的事已经够多了。
寅时，天还黑着。
众人摸黑起身。
周砚已经把地牢图誊在一张薄绢上，缝进萧烬的衣领里。
沈知秋联络好了三个旧臣，约定天亮后在御史署同名上折，弹劾烬鼎司“擅囚储君、蒙蔽圣听”。
常平把驴脸马牵到前院，马今天没叫，只把鼻子在常平肩上蹭了蹭。
常平说：“老伙计，今天不能带你了。
你留在院子里，等我们回来。”马甩了甩尾巴。
半耳人把绳索缠在腰上，老鲁侄子拿了两把短刀，一把别在腰后，一把插在靴筒里。
谢明烛把铜口灯点着，灯焰极稳。
她把灯放在院中石桌上，对周砚说：“这灯留给你。
万一我们回不来，你带着它去西陵，找常平的纸坊。”周砚接过灯，手有点抖。
他说：“你们能回来。”谢明烛说：“借你吉言。”
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