当身边的士兵越来越少时,左司马戌深知自己已是强弩之末,再也无法抵挡吴军的攻势。

他看着远处不断逼近的吴军,眼中闪过一丝决绝——他身为楚国的将领,宁死也不愿成为吴军的俘虏。

左司马戌猛地举起长剑,朝着自己的胸口刺去,一代名将就此陨落。

左司马戌战死的消息传来,吴军士气更盛,他们一路势如破竹,连克楚国数座城池,终于在公元前506年十二月,兵临郢都城下。

郢都作为楚国的都城,虽有高大的城墙和坚固的防御工事,但此时城中兵力空虚,守军大多是老弱妇孺,根本无法抵挡吴军的进攻。

楚昭王得知吴军兵临城下的消息后,吓得面无血色,他深知郢都难保,若不及时逃跑,必将成为吴军的俘虏。

楚昭王来不及召集大臣商议,也顾不得收拾宫中的珍宝,只带着自己的妹妹季芈畀我,在少数亲信的护送下,从郢都的后门仓皇出逃。

他们一路向南,想要渡过睢水(今沮水),逃往南方的云梦泽。

当楚昭王一行抵达睢水岸边时,远处已能听到吴军的马蹄声。

为了阻止吴军的追击,楚昭王急中生智,命令钅咸尹固将点燃的火燧系在大象的尾巴上。

大象被火焰灼烧后,疼痛难忍,发出阵阵怒吼,疯狂地朝着吴军追击的方向冲去。

这些大象体型庞大,冲击力极强,吴军的骑兵见状,纷纷勒马避让,追击的队伍瞬间被冲散。

楚昭王趁机带着众人渡过睢水,逃进了云梦泽。

云梦泽是一片广袤的沼泽湿地,芦苇丛生,雾气弥漫,本是躲避追兵的绝佳之地。

然而,楚昭王一行在这里并未摆脱危险。

当时的云梦泽一带,居住着许多因不满楚国统治而起义的百姓,他们见楚昭王一行衣着华丽,便以为是贵族子弟,立刻对他们发起了袭击。

楚昭王身边的亲信拼死抵抗,才保护着他逃出了沼泽,逃往附近的郧国(今湖北安陆一带)。

郧国国君郧公斗辛,是楚国大臣蔓成然的儿子。

蔓成然曾因得罪楚平王(楚昭王的父亲)而被处死,斗辛的弟弟斗怀一直对楚平王怀恨在心,如今见楚昭王落难逃到郧国,便认为这是报仇的绝佳时机。

斗怀暗中对斗辛说:“当年楚平王杀了我们的父亲,如今他的儿子落在我们手中,我一定要杀了他,为父亲报仇!”

斗辛听后,立刻厉声阻止:“不可!

楚昭王是楚国的国君,如今楚国危在旦夕,若杀了他,楚国便彻底失去了复国的希望。

我们虽与楚平王有私仇,但不能因私仇而忘国事!”斗怀不甘心,还想劝说斗辛,斗辛却不再理会,而是立刻召集亲信,与另一个弟弟斗巢一起,护送楚昭王前往随国(今湖北随州)。

随国与楚国素有盟约,关系友好,斗辛认为只有将楚昭王送到随国,才能确保他的安全。

吴军得知楚昭王逃往随国后,立刻率军追击至随国都城下。

吴军将领派人入城,对随国国君说:“只要随君能将楚昭王交出来,我们愿意将汉水以北的土地全部赠予随国,从此两国结为盟友!”随国国君听后,心中十分犹豫——一边是强大的吴国和诱人的土地,一边是世代友好的楚国和落难的楚昭王。

就在随国国君犹豫不决时,楚昭王的哥哥子期(公子结)站了出来。

子期与楚昭王长相极为相似,他深知楚昭王的安危关系到楚国的存亡,于是毅然穿上楚昭王的衣服,对随国国君说:“若随君觉得为难,便将我交给吴军吧!

我与昭王容貌相似,吴军必定认不出来,这样既能保住随国,也能保住昭王。”

随国国君见子期如此忠义,心中更加纠结,于是决定通过占卜来决定楚昭王的命运。

然而,占卜的结果却显示“交出楚昭王不吉利”。

随国国君心中一凛,随即有了决断。

他亲自来到吴军阵前,对着吴军将领义正言辞地说:“随国是个小国,一直依附于楚国生存,楚国对我们有恩,两国世代结盟,盟约至今仍未改变。

如今楚国遭遇危难,我们若将楚昭王交出去,便是背信弃义,日后如何面对天下诸侯?

吴军的敌人并非只有楚昭王一人,若你们能平定楚国,安抚楚国百姓,随国自然会听从吴国的命令。”

随国国君的一番话,说得吴军将领哑口无言——若强行逼迫随国交出楚昭王,不仅会落下“不义”的骂名,还可能激起随国的反抗,得不偿失。
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附近章节
第198章 周室动荡
第199章 吴楚恩怨
第200章 子胥之谋
第201章 柏举之战
第202章 吴军入郢
第203章 楚国复兴
第204章 楚师复仇未果
第205章 吴楚战争的历史启示
第206章 吴越之间的仇隙

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