变卖了家里一切能卖的东西--除了那口用来煮饭的锅。
但这也还不够。
远远不够。
于是，父亲又找到了地主老爷，低三下四地磕头，签了一份连那些流民黑户看了，都要摇头叹息、觉得这辈子翻不了身的死契。
把自己的下半辈子，甚至把他母亲的劳力，全都绑在了地主家的田垄上。
只为了换取几条干肉，几吊铜钱。
这才算是勉勉强强，凑齐了能送他进乡里那个私塾的束脩。
就此，沈书白就成了一个读书人。
他也的确争气，倒也算是有些读书的脑子。
和他一起进私塾的，全都是乡里那些富农、甚至是地主老爷们的孩子。
别人在院子里嬉笑打闹玩耍的时候，他在角落里捂着耳朵背书；别人在课堂上打瞌睡、流口水的时候，他在瞪大眼睛背书。
别人吃香喝辣的时候，他只能默默走到学堂外的大树下，用一根麻绳腰带，勒紧肚子，继续背书。
没办法。
家里实在太穷了，甚至于已经穷到根本买不起任何一本属于他自己的书。
除了把课堂上，老先生教的那些《百家姓》、《千字文》，一个字一个字地刻在脑子里，翻来覆去地背，他没有任何其他的办法可想。
他买不起笔墨纸砚，就只能折下树枝，在学堂外的泥地上，一遍又一遍地写，写到泥地被划出沟壑，写到树枝磨破了他的手指。
偶尔，私塾里会发下来几张黄麻纸作为课业，那些少爷们随手涂鸦便扔了。
而沈书白，却能把它们当成祖宗牌位一样的宝贝供起来。
正面写满了，就在字的缝隙里写；缝隙写满了，就翻过来写背面，直到整张纸变得乌黑一片，再也看不出本来的颜色。
大概是他的这份近乎疯魔的诚心苦读，终于感动了私塾里那位同样郁郁不得志的教书老先生。
甚至于，破例允许这个穷得快连束脩都交不起的孩子，借自己的藏书回去研习。
虽然，老先生自己也是个穷酸文人，那些书多是些残破不全的经史子集，有的甚至连封皮都没了。
但至少--
从此以后，沈书白在回到家里的时候，终于有书可读了。
日子就这么一天一天地过去，那个虽然算是成了读书人，却仍然每天只能吃一顿饭的孩子，在慢慢长大。
他的文才，或许说不上顶尖，但也绝说不上差。
最难得的是，他虽然苦读，但并没有读成一个只会死记硬背的书呆子，他的文章里，总透着一股底层人特有的韧劲和清醒。
左邻右舍们，看着他那副温文尔雅的读书人做派，总是喜欢夸赞他。
“书白这孩子，将来定是能成大器的！”
“就是，看那书读得，多有模样啊！
中第当大官，那还不就是早晚的问题？”
“老沈啊，你和你媳妇就安心准备好，有朝一日享你们家书白的大福吧！”
这些话，或许一开始，只是乡下人之间普通的客套和祝愿。
可架不住乡下的人们，生活实在单调苦闷。
他们总是喜欢把这种带着希望色彩的东西，传上一遍又一遍，彷佛沈书白若是能高中，他们也能跟着沾光，能证明泥腿子里也能飞出金凤凰一样。
久而久之。
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但这也还不够。
远远不够。
于是，父亲又找到了地主老爷，低三下四地磕头，签了一份连那些流民黑户看了，都要摇头叹息、觉得这辈子翻不了身的死契。
把自己的下半辈子，甚至把他母亲的劳力，全都绑在了地主家的田垄上。
只为了换取几条干肉，几吊铜钱。
这才算是勉勉强强，凑齐了能送他进乡里那个私塾的束脩。
就此，沈书白就成了一个读书人。
他也的确争气，倒也算是有些读书的脑子。
和他一起进私塾的，全都是乡里那些富农、甚至是地主老爷们的孩子。
别人在院子里嬉笑打闹玩耍的时候，他在角落里捂着耳朵背书；别人在课堂上打瞌睡、流口水的时候，他在瞪大眼睛背书。
别人吃香喝辣的时候，他只能默默走到学堂外的大树下，用一根麻绳腰带，勒紧肚子，继续背书。
没办法。
家里实在太穷了，甚至于已经穷到根本买不起任何一本属于他自己的书。
除了把课堂上，老先生教的那些《百家姓》、《千字文》，一个字一个字地刻在脑子里，翻来覆去地背，他没有任何其他的办法可想。
他买不起笔墨纸砚，就只能折下树枝，在学堂外的泥地上，一遍又一遍地写，写到泥地被划出沟壑，写到树枝磨破了他的手指。
偶尔，私塾里会发下来几张黄麻纸作为课业，那些少爷们随手涂鸦便扔了。
而沈书白，却能把它们当成祖宗牌位一样的宝贝供起来。
正面写满了，就在字的缝隙里写；缝隙写满了，就翻过来写背面，直到整张纸变得乌黑一片，再也看不出本来的颜色。
大概是他的这份近乎疯魔的诚心苦读，终于感动了私塾里那位同样郁郁不得志的教书老先生。
甚至于，破例允许这个穷得快连束脩都交不起的孩子，借自己的藏书回去研习。
虽然，老先生自己也是个穷酸文人，那些书多是些残破不全的经史子集，有的甚至连封皮都没了。
但至少--
从此以后，沈书白在回到家里的时候，终于有书可读了。
日子就这么一天一天地过去，那个虽然算是成了读书人，却仍然每天只能吃一顿饭的孩子，在慢慢长大。
他的文才，或许说不上顶尖，但也绝说不上差。
最难得的是，他虽然苦读，但并没有读成一个只会死记硬背的书呆子，他的文章里，总透着一股底层人特有的韧劲和清醒。
左邻右舍们，看着他那副温文尔雅的读书人做派，总是喜欢夸赞他。
“书白这孩子，将来定是能成大器的！”
“就是，看那书读得，多有模样啊！
中第当大官，那还不就是早晚的问题？”
“老沈啊，你和你媳妇就安心准备好，有朝一日享你们家书白的大福吧！”
这些话，或许一开始，只是乡下人之间普通的客套和祝愿。
可架不住乡下的人们，生活实在单调苦闷。
他们总是喜欢把这种带着希望色彩的东西，传上一遍又一遍，彷佛沈书白若是能高中，他们也能跟着沾光，能证明泥腿子里也能飞出金凤凰一样。
久而久之。
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