外面站着八个身穿黑色劲装的人，每人脸上都戴着银白色的面具，面具上是简化的八卦图案。
他们分列两侧，中间让出一条路。
为首之人躬身：“花夫人，时辰到了。
局主有请。”
菊英娥回头看向儿子，微微一笑。
那笑容里有欣慰，有骄傲，也有深深的不舍：“敢不敢赌这一把？
赌注可能是……我们的命。”
花痴开看着母亲，看着这十三年日夜思念的脸，看着那双经历过无数磨难却依然明亮的眼睛。
然后，他也笑了。
“娘，”他说，“您知道我这辈子最大的遗憾是什么吗？”
“什么？”
“六岁那年，没能跟您说再见。”花痴开站起身，掸了掸衣袍上的沙尘，“这一次，无论赌局结果如何，我都不会再让您一个人走。”
他握住母亲的手。
那双手粗糙，布满老茧，却温暖而有力。
“阿蛮，”他转头，“你可以不跟来。”
“说什么呢！”阿蛮把刀插回腰间，“你们母子团圆戏演得感人，就想把我踢开？
没门！”
三人相视而笑。
在八个黑衣人的簇拥下，他们走出帐篷，走向沙漠深处。
风沙又起，很快掩埋了来时的足迹，仿佛这片大漠从未有人来过。
走了约莫半个时辰，前方出现一片绿洲。
不是海市蜃楼，而是真实的绿洲——泉水淙淙，胡杨成林，甚至还有几座石砌的建筑。
但最引人注目的，是绿洲中央那座高台。
台高三丈，通体由黑色岩石砌成，台上空无一物，只有一张石桌，两把石椅。
高台四周，已经站满了人。
粗粗看去，不下百人，衣着各异，有的华贵，有的朴素，有的甚至是沙漠部落的打扮。
但所有人都有一个共同点——眼神锐利，气息沉稳，都是赌术高手。
“这些都是‘天局’筛选出来的赌者。”菊英娥低声说，“每三年一次，‘天局’会在各地设下考验，只有通过的人，才有资格来到这‘生死台’前。”
“赌什么？”花痴开问。
“赌命，赌运，赌未来。”菊英娥看向高台，“但今天，他们都在等一个人——等花千手的儿子。”
话音未落，人群自动分开。
一个身穿月白色长袍的中年人缓步走来。
他相貌普通，气质儒雅，手中握着一卷书，不像赌徒，倒像是个教书先生。
但当他抬眼看向花痴开时，那双眼睛深如寒潭，仿佛能看透人心。
“花痴开，”中年人开口，声音温和，“久仰。
在下诸葛无算，‘天局’三当家。”
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他们分列两侧，中间让出一条路。
为首之人躬身：“花夫人，时辰到了。
局主有请。”
菊英娥回头看向儿子，微微一笑。
那笑容里有欣慰，有骄傲，也有深深的不舍：“敢不敢赌这一把？
赌注可能是……我们的命。”
花痴开看着母亲，看着这十三年日夜思念的脸，看着那双经历过无数磨难却依然明亮的眼睛。
然后，他也笑了。
“娘，”他说，“您知道我这辈子最大的遗憾是什么吗？”
“什么？”
“六岁那年，没能跟您说再见。”花痴开站起身，掸了掸衣袍上的沙尘，“这一次，无论赌局结果如何，我都不会再让您一个人走。”
他握住母亲的手。
那双手粗糙，布满老茧，却温暖而有力。
“阿蛮，”他转头，“你可以不跟来。”
“说什么呢！”阿蛮把刀插回腰间，“你们母子团圆戏演得感人，就想把我踢开？
没门！”
三人相视而笑。
在八个黑衣人的簇拥下，他们走出帐篷，走向沙漠深处。
风沙又起，很快掩埋了来时的足迹，仿佛这片大漠从未有人来过。
走了约莫半个时辰，前方出现一片绿洲。
不是海市蜃楼，而是真实的绿洲——泉水淙淙，胡杨成林，甚至还有几座石砌的建筑。
但最引人注目的，是绿洲中央那座高台。
台高三丈，通体由黑色岩石砌成，台上空无一物，只有一张石桌，两把石椅。
高台四周，已经站满了人。
粗粗看去，不下百人，衣着各异，有的华贵，有的朴素，有的甚至是沙漠部落的打扮。
但所有人都有一个共同点——眼神锐利，气息沉稳，都是赌术高手。
“这些都是‘天局’筛选出来的赌者。”菊英娥低声说，“每三年一次，‘天局’会在各地设下考验，只有通过的人，才有资格来到这‘生死台’前。”
“赌什么？”花痴开问。
“赌命，赌运，赌未来。”菊英娥看向高台，“但今天，他们都在等一个人——等花千手的儿子。”
话音未落，人群自动分开。
一个身穿月白色长袍的中年人缓步走来。
他相貌普通，气质儒雅，手中握着一卷书，不像赌徒，倒像是个教书先生。
但当他抬眼看向花痴开时，那双眼睛深如寒潭，仿佛能看透人心。
“花痴开，”中年人开口，声音温和，“久仰。
在下诸葛无算，‘天局’三当家。”
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