这组脚印不是赶车人自己的。
苏晓伸手量了量那组脚印的步幅，又看了看折返的方向，判断在马车停靠的这段时间里，有人从车旁走到井台边看了看水面，然后又走回车旁。
但她在土台上观察时，并没有看到第二个人从那辆车旁边走下来。
这只能说明那第二个人在赶车人饮水喂马之前就已经在井台附近，随后又回到附近某个她没看清楚的隐蔽位置。
苏晓的目光扫过井台四周的芦苇丛和洼地边缘。
她没有发现可疑的身影，但她也因此确定了一点：这辆马车表面上只有赶车人一个人，但暗处还另有同伴在随行护卫。
这样的谨慎安排，说明车上运的东西或者此行的目的地，绝不寻常。
她将这个发现压在心中，只对阿木说了一句：“补好水就走，别待太久。”两人迅速从井中提了一皮囊水，绕过井台，沿着马车留下的车辙继续向北跟去。
午后，荒原的景色开始悄悄变化。
地面的沙砾逐渐变成硬实的黏土，植被也从稀疏的骆驼刺变成了一丛丛低矮的白刺和芨芨草。
路两侧偶尔能看到一些建了一半又被废弃的土坯房，墙壁上的泥皮大片剥落，露出内里的草筋和石骨，像是很久以前有人试图在这里定居，又因为某种原因弃之而去。
苏晓经过一座半塌的土房时，特意绕过去看了一眼。
土房的山墙上有一片被人用硬物刮过的痕迹，陈旧的灰泥下面，隐约露出一道粗糙的线条痕迹。
苏晓用手抠掉一层浮土，仔细辨认了一下那线条，像是一个箭头，很粗糙，辨认不出指向。
她没有在这个地方多耽误工夫，只扫了一眼便离开了。
下午过了一半，太阳的灼热稍有减退时，前方出现一小片黑点，在这片单调的荒野中显得格外醒目。
苏晓站定，用手遮住阳光仔细看了看。
那依稀是一顶帐篷，旁边还围着矮篱，篱笆上晾着东西，在风中轻轻摆动。
“有牧民？”阿木低声问。
苏晓没有直接回答。
她留意到马车在那片帐篷前方的路上停了下来，赶车人跳下车辕，牵着马缰绳朝帐篷的方向走了几步，像是和帐篷前的人打了声招呼。
片刻后，他又牵马走回路上，重新上路，没有多做停留。
苏晓远远看着，心中有一种细微的变化。
在这个前不着村后不着店的荒原上，出现一顶孤零零的帐篷已经不同寻常，而赶车人特意停下来和帐篷前的人说几句话的行为也不像单纯的路过打招呼。
她没有跟随那匹马车的走向，而是将目光锁定在帐篷处，想从距离更近的地方看清那个帐篷前的人的长相。
但她没有机会靠得太近，帐篷很快就消失在起伏的地形中。
傍晚时分，马车终于在一片废旧的车马店前停了下来。
车马店的围墙已经坍塌了大半，两间正房的屋顶也都露出大窟窿，四面通风，只有一间偏房还勉强保留着完整的门窗。
赶车人将马解下来，拴在院中的一棵半枯的白杨树上，又往槽里添了一把草料，然后提着马灯走进那间偏房，关上了门。
片刻后，灯亮了起来，在残破的窗洞上映出一小片暖黄色的光。
阿木低声说：“他今晚就在这儿过了？”
“看样子是。”苏晓又看了一眼那片废墟，才有条不紊地安排道，“我们先找个能看清这条路又不被发现的地方歇着。
夜里注意看着，如果这辆车半夜又动了，不要犹豫，马上叫醒我。”
阿木应了一声，两人在距车马店外侧约半里远的一处低岗后面建立了露营地。
苏晓将干粮袋中仅剩的一块硬饼掰成两半，一半递给阿木，一半自己就着水细细地嚼了。
她靠着土岗的斜坡坐下，身上裹着一件薄羊毛毡，目光越过沉沉的暮色，落在那片废墟中偏房仅存的一小片灯光上。
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苏晓伸手量了量那组脚印的步幅，又看了看折返的方向，判断在马车停靠的这段时间里，有人从车旁走到井台边看了看水面，然后又走回车旁。
但她在土台上观察时，并没有看到第二个人从那辆车旁边走下来。
这只能说明那第二个人在赶车人饮水喂马之前就已经在井台附近，随后又回到附近某个她没看清楚的隐蔽位置。
苏晓的目光扫过井台四周的芦苇丛和洼地边缘。
她没有发现可疑的身影，但她也因此确定了一点：这辆马车表面上只有赶车人一个人，但暗处还另有同伴在随行护卫。
这样的谨慎安排，说明车上运的东西或者此行的目的地，绝不寻常。
她将这个发现压在心中，只对阿木说了一句：“补好水就走，别待太久。”两人迅速从井中提了一皮囊水，绕过井台，沿着马车留下的车辙继续向北跟去。
午后，荒原的景色开始悄悄变化。
地面的沙砾逐渐变成硬实的黏土，植被也从稀疏的骆驼刺变成了一丛丛低矮的白刺和芨芨草。
路两侧偶尔能看到一些建了一半又被废弃的土坯房，墙壁上的泥皮大片剥落，露出内里的草筋和石骨，像是很久以前有人试图在这里定居，又因为某种原因弃之而去。
苏晓经过一座半塌的土房时，特意绕过去看了一眼。
土房的山墙上有一片被人用硬物刮过的痕迹，陈旧的灰泥下面，隐约露出一道粗糙的线条痕迹。
苏晓用手抠掉一层浮土，仔细辨认了一下那线条，像是一个箭头，很粗糙，辨认不出指向。
她没有在这个地方多耽误工夫，只扫了一眼便离开了。
下午过了一半，太阳的灼热稍有减退时，前方出现一小片黑点，在这片单调的荒野中显得格外醒目。
苏晓站定，用手遮住阳光仔细看了看。
那依稀是一顶帐篷，旁边还围着矮篱，篱笆上晾着东西，在风中轻轻摆动。
“有牧民？”阿木低声问。
苏晓没有直接回答。
她留意到马车在那片帐篷前方的路上停了下来，赶车人跳下车辕，牵着马缰绳朝帐篷的方向走了几步，像是和帐篷前的人打了声招呼。
片刻后，他又牵马走回路上，重新上路，没有多做停留。
苏晓远远看着，心中有一种细微的变化。
在这个前不着村后不着店的荒原上，出现一顶孤零零的帐篷已经不同寻常，而赶车人特意停下来和帐篷前的人说几句话的行为也不像单纯的路过打招呼。
她没有跟随那匹马车的走向，而是将目光锁定在帐篷处，想从距离更近的地方看清那个帐篷前的人的长相。
但她没有机会靠得太近，帐篷很快就消失在起伏的地形中。
傍晚时分，马车终于在一片废旧的车马店前停了下来。
车马店的围墙已经坍塌了大半，两间正房的屋顶也都露出大窟窿，四面通风，只有一间偏房还勉强保留着完整的门窗。
赶车人将马解下来，拴在院中的一棵半枯的白杨树上，又往槽里添了一把草料，然后提着马灯走进那间偏房，关上了门。
片刻后，灯亮了起来，在残破的窗洞上映出一小片暖黄色的光。
阿木低声说：“他今晚就在这儿过了？”
“看样子是。”苏晓又看了一眼那片废墟，才有条不紊地安排道，“我们先找个能看清这条路又不被发现的地方歇着。
夜里注意看着，如果这辆车半夜又动了，不要犹豫，马上叫醒我。”
阿木应了一声，两人在距车马店外侧约半里远的一处低岗后面建立了露营地。
苏晓将干粮袋中仅剩的一块硬饼掰成两半，一半递给阿木，一半自己就着水细细地嚼了。
她靠着土岗的斜坡坐下，身上裹着一件薄羊毛毡，目光越过沉沉的暮色，落在那片废墟中偏房仅存的一小片灯光上。
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