苏晓在前引路，没有走官道和宽土路，专门挑戈壁上的硬地行走。
地面沙砾坚实，踩上去几乎没有声响，也不会留下明显的足迹。
阿木跟在她身后，步幅与呼吸都调整到与她几乎同频，两人在一片黑暗中保持着一个沉默而紧密的队形。
行程节奏很快，他们必须在天亮之前赶到会口镇外围。
大约走了两个多时辰，前方的地形渐渐有了变化。
地上的沙砾从粗粝变得细碎，空气里开始带上了一丝水汽的味道。
远处的黑暗中，隐约浮现出一片比戈壁更低矮平缓的轮廓，像是被河流冲刷过的冲积平地。
苏晓停下脚步，蹲下身，用手掌按了按脚下的地面，指尖带起一小撮湿润的沙土，搓了搓，放到鼻下闻了一下。
有淡淡的碱腥味，夹杂着一丝水草的腐气，说明这里离那条河汊已经不远了。
“快到地方了。”苏晓压低声音，将手上的沙土拍掉，目光看向前方那片模糊的夜色，“先找个高处看一看会口镇的全貌。”
两人没有直接进入镇子，而是绕到镇外东南侧一处隆起的土坡上，趴伏在坡顶的灌木丛后面。
从这里望出去，会口镇的轮廓在夜暗中形成一片高低错落的剪影。
镇子不大，几条主街纵横交错，能够看到一些屋顶的轮廓线。
此刻夜已深，绝大多数房屋都熄了灯火，只有少数几扇窗户透出昏黄的光，像是熬夜守店的商号或是巡夜人的灯笼。
镇子的南侧和西侧都有低矮的围墙，是早年为了防匪修成的夯土墙，墙头多处坍塌，早已失去了防御作用。
镇口设有栅栏门，门边挂着一盏风灯，灯影摇晃，隐约能看到两个值守的人影靠在栅栏柱边，像是在打盹。
阿木趴在苏晓身侧，目光扫了一圈，低声道：“镇口那两个人，看着不像普通更夫，坐着的姿势很稳，不像是打盹的。”
苏晓也注意到了。
那两个人虽然靠着柱子，但身体的姿态保持着某种随时可以起身的平衡，目光也不像一般夜班值守的人那样涣散。
他们在暗中观察着镇外的动静。
苏晓没有打算从镇口进去。
她的目光绕过镇子主体，落在镇东南方向那片更暗的低洼地带。
那里与镇子之间有大约二里宽的一片空地，隐约能看到一条蜿蜒的旧河道痕迹，河道旁生长着密密的芦苇和灌木，将那片区域与镇子隔离开来。
在芦苇丛更深处，似乎有一两处极其微弱的火光，若不是她刻意观察，几乎不会被注意到。
那火光不会引起镇中值夜者的注意。
它被芦苇和灌木遮挡得严严实实，又地处镇外偏僻的河湾地，寻常人根本不会走到那里去。
但苏晓从那种火光的颜色和稳定度中判断出，那不是普通野火或露宿者点燃的篝火，而是某种固定光源，可能是油灯或火把，从某个建筑缝隙中透出来的。
她记下了那处光点的准确位置，然后和阿木从土坡上退下来，绕过镇口的栅栏门，沿着镇外一条水渠边沿的土路，无声地向那片河湾地逼近。
水渠已经干涸，渠底堆着淤泥和枯叶，踩上去软绵绵的，步声很轻。
两侧的芦苇丛逐渐变得高密，将他们的身形完全淹没。
大约走了一炷香的时间，前方的芦苇丛中出现了一条被人踩踏出来的窄道。
路面被踩得十分平整，宽度恰好容一辆独轮车通过。
地面上的车辙印很新鲜，轮胎和牲畜蹄印交叠在一起，在干结的泥地上留下了清晰的痕迹。
苏晓蹲下身，手掌贴近地面，借着极微弱的天光观察了车辙的深浅和走向。
这些车辙印很重，轮印深深地陷进土层中，压碎了不少土块，说明载重不轻。
从印痕的磨损程度来看，这些车辙不是一天两天形成的，而是经过了一段时间的反复碾压，路面已经被压得坚硬瓷实。
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地面沙砾坚实，踩上去几乎没有声响，也不会留下明显的足迹。
阿木跟在她身后，步幅与呼吸都调整到与她几乎同频，两人在一片黑暗中保持着一个沉默而紧密的队形。
行程节奏很快，他们必须在天亮之前赶到会口镇外围。
大约走了两个多时辰，前方的地形渐渐有了变化。
地上的沙砾从粗粝变得细碎，空气里开始带上了一丝水汽的味道。
远处的黑暗中，隐约浮现出一片比戈壁更低矮平缓的轮廓，像是被河流冲刷过的冲积平地。
苏晓停下脚步，蹲下身，用手掌按了按脚下的地面，指尖带起一小撮湿润的沙土，搓了搓，放到鼻下闻了一下。
有淡淡的碱腥味，夹杂着一丝水草的腐气，说明这里离那条河汊已经不远了。
“快到地方了。”苏晓压低声音，将手上的沙土拍掉，目光看向前方那片模糊的夜色，“先找个高处看一看会口镇的全貌。”
两人没有直接进入镇子，而是绕到镇外东南侧一处隆起的土坡上，趴伏在坡顶的灌木丛后面。
从这里望出去，会口镇的轮廓在夜暗中形成一片高低错落的剪影。
镇子不大，几条主街纵横交错，能够看到一些屋顶的轮廓线。
此刻夜已深，绝大多数房屋都熄了灯火，只有少数几扇窗户透出昏黄的光，像是熬夜守店的商号或是巡夜人的灯笼。
镇子的南侧和西侧都有低矮的围墙，是早年为了防匪修成的夯土墙，墙头多处坍塌，早已失去了防御作用。
镇口设有栅栏门，门边挂着一盏风灯，灯影摇晃，隐约能看到两个值守的人影靠在栅栏柱边，像是在打盹。
阿木趴在苏晓身侧，目光扫了一圈，低声道：“镇口那两个人，看着不像普通更夫，坐着的姿势很稳，不像是打盹的。”
苏晓也注意到了。
那两个人虽然靠着柱子，但身体的姿态保持着某种随时可以起身的平衡，目光也不像一般夜班值守的人那样涣散。
他们在暗中观察着镇外的动静。
苏晓没有打算从镇口进去。
她的目光绕过镇子主体，落在镇东南方向那片更暗的低洼地带。
那里与镇子之间有大约二里宽的一片空地，隐约能看到一条蜿蜒的旧河道痕迹，河道旁生长着密密的芦苇和灌木，将那片区域与镇子隔离开来。
在芦苇丛更深处，似乎有一两处极其微弱的火光，若不是她刻意观察，几乎不会被注意到。
那火光不会引起镇中值夜者的注意。
它被芦苇和灌木遮挡得严严实实，又地处镇外偏僻的河湾地，寻常人根本不会走到那里去。
但苏晓从那种火光的颜色和稳定度中判断出，那不是普通野火或露宿者点燃的篝火，而是某种固定光源，可能是油灯或火把，从某个建筑缝隙中透出来的。
她记下了那处光点的准确位置，然后和阿木从土坡上退下来，绕过镇口的栅栏门，沿着镇外一条水渠边沿的土路，无声地向那片河湾地逼近。
水渠已经干涸，渠底堆着淤泥和枯叶，踩上去软绵绵的，步声很轻。
两侧的芦苇丛逐渐变得高密，将他们的身形完全淹没。
大约走了一炷香的时间，前方的芦苇丛中出现了一条被人踩踏出来的窄道。
路面被踩得十分平整，宽度恰好容一辆独轮车通过。
地面上的车辙印很新鲜，轮胎和牲畜蹄印交叠在一起，在干结的泥地上留下了清晰的痕迹。
苏晓蹲下身，手掌贴近地面，借着极微弱的天光观察了车辙的深浅和走向。
这些车辙印很重，轮印深深地陷进土层中，压碎了不少土块，说明载重不轻。
从印痕的磨损程度来看，这些车辙不是一天两天形成的，而是经过了一段时间的反复碾压，路面已经被压得坚硬瓷实。
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