学术界一致认为，玛拉神，或者说玛拉人，作为一种文明，是由于它内部的原因而死亡的。
他们掌握的高科技与其自身的道德理念极不相称；征服其它星球的和他们内部争权夺利的战争耗尽了他们的精力。
改造环境需要周密计划、耗费大量人力物力和时间，不是急功近利的玛拉人喜欢做的事情。
有证据表明，玛拉文明之火已烧到第三阶段，但随后很快就熄灭了。
可惜这个阶段只维持了二百多年。
他们到阿尔法和地球去的那些作为，正是这火焰的最后闪烁。
玛拉的衰亡给我们提供了一个前车之鉴。”
“请问普兰朵教授，”我问道，“您认为我们地球正处于什么阶段呢?”
“你们的星球正处于第二阶段。”教授肯定地说，“现在，地球仍然是最适合人类居住的地方。
我们发现，你们地球上的植物群落虽然大范围地被毁灭，但总的说来还算繁茂；动物的种类与数量虽然在急剧减少，但目前残存的还很多。
煤炭、石油之类的矿物还可供你们开采许多年。
你们的海洋和空气还算得上清洁。
地球上的人，道德还没有完全沦丧，你们善良的一面，还远远大于恶劣的一面。
可是，我们已经注意到，地球人正在向毁灭的深渊靠近。
地球人正在疯狂地破坏森林、草原和湿地，肆无忌惮地猎杀和毒毙各种动物与昆虫，许多地方已经成为寸草不生、生息全无的沙漠，就跟宇宙中无生命的星球一样荒凉。
《探索者》号在地球上的第一个着陆点，就是在你们称为非洲撒哈拉的那块土地上。
根据我们研究，那里在一万年前曾是地球上最富庶、文明程度最高的地方。
恰恰是那里的居民自己，把它变成了沙漠。
此外，你们地球上的人口也实在太多，地球大自然的负担太重。
你们的科学技术也不够发达。
就目前看来，你们地球人的破坏力远远大于创造力。
这种情形是很令人担忧的。”
听了这话的后半部分，坦率地说，我很不以为然，觉得教授有点危言耸听；但这段话的前半部分，我听得很是入耳，而且有一种自豪的感觉。
“那么，阿尔法星球上的人类目前处于什么阶段呢?
”我问。
“阿尔法人正处于第三阶段的初期，”普兰朵教授说，“也是风险最大的时期。
如果我们的政治家和人民能够利用现已掌握的科技手段来重新规划、建设我们的星球，而且阿尔法星球上的三个国家都能如此，并能协调彼此之间的合作，那么我们的前景还是很光明的，阿尔法人至少可以在自己的家园再幸福地生活几万年，甚至几十万年，直到我们的太阳的辐射有了明显的减弱，阿尔法星球的自转周期增加到目前的一点五倍的时候。
否则，我们的前景就很暗淡了。
关于这个问题，我不想多说，等到了我们的星球，你会独自做出判断的。”
这次谈话过了不久，朗姆博士召集全体宇航员开会，我也应邀参加。
在这次会议上，朗姆博士宣布，飞船目前的运行状态良好，再过几天，飞船就会按预定计划，达到光速的一半；即时，主发动机将关闭，飞船将失去绝大部分的动力，开始作匀速直线运动，滑过广阔空旷的宇宙空间。
宇航员和客人——显然指的是我和雪丽，都会进入完全失重的状态。
必须立即着手进行休眠前的准备工作。
巴登将军宣读了休眠期间值班表，并重申，所有不当班的人，都必须休眠。
按照这份值班表，每一班是五个人，要连续值班五十天左右，共有十四个值班组，需轮值八次。
顺便解释一下，这里所说的“天”，跟我们地球或阿尔法星上的“一天”毫无关系，它是根据宇航员的生理需要由奥尔洛夫教授和沙欧医生研究后商定的，用灯光的周期性变化来表示日子的流逝，因此就有了明亮的中午和黑暗的午夜。
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他们掌握的高科技与其自身的道德理念极不相称；征服其它星球的和他们内部争权夺利的战争耗尽了他们的精力。
改造环境需要周密计划、耗费大量人力物力和时间，不是急功近利的玛拉人喜欢做的事情。
有证据表明，玛拉文明之火已烧到第三阶段，但随后很快就熄灭了。
可惜这个阶段只维持了二百多年。
他们到阿尔法和地球去的那些作为，正是这火焰的最后闪烁。
玛拉的衰亡给我们提供了一个前车之鉴。”
“请问普兰朵教授，”我问道，“您认为我们地球正处于什么阶段呢?”
“你们的星球正处于第二阶段。”教授肯定地说，“现在，地球仍然是最适合人类居住的地方。
我们发现，你们地球上的植物群落虽然大范围地被毁灭，但总的说来还算繁茂；动物的种类与数量虽然在急剧减少，但目前残存的还很多。
煤炭、石油之类的矿物还可供你们开采许多年。
你们的海洋和空气还算得上清洁。
地球上的人，道德还没有完全沦丧，你们善良的一面，还远远大于恶劣的一面。
可是，我们已经注意到，地球人正在向毁灭的深渊靠近。
地球人正在疯狂地破坏森林、草原和湿地，肆无忌惮地猎杀和毒毙各种动物与昆虫，许多地方已经成为寸草不生、生息全无的沙漠，就跟宇宙中无生命的星球一样荒凉。
《探索者》号在地球上的第一个着陆点，就是在你们称为非洲撒哈拉的那块土地上。
根据我们研究，那里在一万年前曾是地球上最富庶、文明程度最高的地方。
恰恰是那里的居民自己，把它变成了沙漠。
此外，你们地球上的人口也实在太多，地球大自然的负担太重。
你们的科学技术也不够发达。
就目前看来，你们地球人的破坏力远远大于创造力。
这种情形是很令人担忧的。”
听了这话的后半部分，坦率地说，我很不以为然，觉得教授有点危言耸听；但这段话的前半部分，我听得很是入耳，而且有一种自豪的感觉。
“那么，阿尔法星球上的人类目前处于什么阶段呢?
”我问。
“阿尔法人正处于第三阶段的初期，”普兰朵教授说，“也是风险最大的时期。
如果我们的政治家和人民能够利用现已掌握的科技手段来重新规划、建设我们的星球，而且阿尔法星球上的三个国家都能如此，并能协调彼此之间的合作，那么我们的前景还是很光明的，阿尔法人至少可以在自己的家园再幸福地生活几万年，甚至几十万年，直到我们的太阳的辐射有了明显的减弱，阿尔法星球的自转周期增加到目前的一点五倍的时候。
否则，我们的前景就很暗淡了。
关于这个问题，我不想多说，等到了我们的星球，你会独自做出判断的。”
这次谈话过了不久，朗姆博士召集全体宇航员开会，我也应邀参加。
在这次会议上，朗姆博士宣布，飞船目前的运行状态良好，再过几天，飞船就会按预定计划，达到光速的一半；即时，主发动机将关闭，飞船将失去绝大部分的动力，开始作匀速直线运动，滑过广阔空旷的宇宙空间。
宇航员和客人——显然指的是我和雪丽，都会进入完全失重的状态。
必须立即着手进行休眠前的准备工作。
巴登将军宣读了休眠期间值班表，并重申，所有不当班的人，都必须休眠。
按照这份值班表，每一班是五个人，要连续值班五十天左右，共有十四个值班组，需轮值八次。
顺便解释一下，这里所说的“天”，跟我们地球或阿尔法星上的“一天”毫无关系，它是根据宇航员的生理需要由奥尔洛夫教授和沙欧医生研究后商定的，用灯光的周期性变化来表示日子的流逝，因此就有了明亮的中午和黑暗的午夜。
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