第四节扫平群雄，北伐中原朱元璋的统一战争，是以扫平群雄开始，以北伐中原、攻下元大都（今北京）为结束的。
这一战略是基于当时形势所决定的。
朱元璋在应天府建立了政权，虽然夺取了周边重要城镇，势力有了很大发展，但仍处在几个割据势力的包围之中。
其中东北方是张士诚，西南方是陈友谅，东南是方国珍，南方则为陈友定。
这些割据政权，不仅限制了朱元璋势力的进一步发展壮大，而且还时时威胁应天府的安全，而张士诚财力雄厚，陈友谅兵力强盛，对朱元璋威胁最大。
基于这样的形势，谋士刘基献计说：“士诚自守虏，不足虑。
友谅劫主掠下，名号不正，地据上流，其心无日忘我，宜先图之。
陈氏灭，张氏势孤，然后北向中原，王业可成也。”1朱元璋采纳了刘基的建议。
这一建议亦成为日后朱元璋统一天下的战略方针。
灭陈友谅。
至正二十年（1360），陈友谅即向朱元璋统治区发起了进攻，占太平，驻采石，并联合张士诚夹攻应天府，但张士诚并未出兵助战。
陈友谅挥师南下，朱元璋利用部将康茂才与陈友谅的故友关系，设计诱使陈友谅进入埋伏圈中，大败陈友谅，并乘势收复太平、安庆、信州、袁州等地。
次年，陈友谅又发兵夺信州、安庆，又大败而回。
朱元璋乘胜进击，再败陈友谅于江州。
这样，陈友谅一再失利，到至正二十二年，龙兴（今江西南昌）、袁州、瑞州、临安、吉安等州县都被朱元璋占领，而陈友谅“疆场日蹙”1。
至正二十三年四月，陈友谅乘朱元璋率兵援救安丰红巾军之机，发兵六十万，巨舰数百艘，载其家属百官，空国而来，先后攻取了吉安、临江、无为州，进围洪都。
洪都守将朱文正率领部众死守，坚持了八十五天之久。
到七月，朱元璋与徐达、常遇春等主力部队二十余万人驰援。
陈友谅被迫撤回，率众至鄱阳湖迎战。
七月二十一日，鄱阳湖大战开始。
经过连续数日交阵激战，陈友谅部损失惨重，左右金吾将军投奔朱元璋，军心逐渐瓦解。
陈友谅无奈，率众退还武昌，又遭朱元璋截击。
八月二十七日，陈友谅在混战中中流矢死，其子陈理率败将残兵逃回武昌称帝。
九月，朱元璋率军亲征武昌，十月围城，并占领了湖北诸境。
次年二月，朱元璋再围武昌，陈理势穷计竭，出降，大汉亡。
朱元璋设立湖广行中书省，分兵略鄂、赣诸郡及广东韶关、南雄，尽并陈友谅之地。
平张士诚。
朱元璋消灭了陈友谅以后，势力大增，接着就把矛头指向了财力最富的张士诚。
至正二十五年（1365）十月，朱元璋发布文告，指责张士诚“假元之命，叛服不常”，“启衅多端，袭我诸全，连兵构祸，罪不可1《明太祖实录》卷四。
1《明太祖实录》卷十二。
逭”2。
接着派徐达总兵出征，采取“先取通、泰诸郡县，剪士诚肘翼，然后专取浙西”3的策略，先后攻占了通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、徐州、宿州、濠州、邳州、安丰等州县，尽有张士诚江北之地，因而切断了张士诚与元廷的联系，绝其降元的阴谋。
至正二十六年（1366）五月，朱元璋顺利完成第一步战略任务后，准备大举扫平张士诚，发布了《平周檄》，历数张士诚八大罪状，劝谕张士诚文武部下弃暗投明，号召百姓安业不动。
八月，朱元璋即以徐达为大将军，常遇春为副将军，率众二十万讨伐张士诚。
先后攻下了湖州、嘉兴、杭州、绍兴等地，廓清了平江外围城镇，从四面八方包围了平江城。
张士诚数次突围失败，只得困守孤城，坚持了十个月，城破自缢，大周政权被消灭。
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这一战略是基于当时形势所决定的。
朱元璋在应天府建立了政权，虽然夺取了周边重要城镇，势力有了很大发展，但仍处在几个割据势力的包围之中。
其中东北方是张士诚，西南方是陈友谅，东南是方国珍，南方则为陈友定。
这些割据政权，不仅限制了朱元璋势力的进一步发展壮大，而且还时时威胁应天府的安全，而张士诚财力雄厚，陈友谅兵力强盛，对朱元璋威胁最大。
基于这样的形势，谋士刘基献计说：“士诚自守虏，不足虑。
友谅劫主掠下，名号不正，地据上流，其心无日忘我，宜先图之。
陈氏灭，张氏势孤，然后北向中原，王业可成也。”1朱元璋采纳了刘基的建议。
这一建议亦成为日后朱元璋统一天下的战略方针。
灭陈友谅。
至正二十年（1360），陈友谅即向朱元璋统治区发起了进攻，占太平，驻采石，并联合张士诚夹攻应天府，但张士诚并未出兵助战。
陈友谅挥师南下，朱元璋利用部将康茂才与陈友谅的故友关系，设计诱使陈友谅进入埋伏圈中，大败陈友谅，并乘势收复太平、安庆、信州、袁州等地。
次年，陈友谅又发兵夺信州、安庆，又大败而回。
朱元璋乘胜进击，再败陈友谅于江州。
这样，陈友谅一再失利，到至正二十二年，龙兴（今江西南昌）、袁州、瑞州、临安、吉安等州县都被朱元璋占领，而陈友谅“疆场日蹙”1。
至正二十三年四月，陈友谅乘朱元璋率兵援救安丰红巾军之机，发兵六十万，巨舰数百艘，载其家属百官，空国而来，先后攻取了吉安、临江、无为州，进围洪都。
洪都守将朱文正率领部众死守，坚持了八十五天之久。
到七月，朱元璋与徐达、常遇春等主力部队二十余万人驰援。
陈友谅被迫撤回，率众至鄱阳湖迎战。
七月二十一日，鄱阳湖大战开始。
经过连续数日交阵激战，陈友谅部损失惨重，左右金吾将军投奔朱元璋，军心逐渐瓦解。
陈友谅无奈，率众退还武昌，又遭朱元璋截击。
八月二十七日，陈友谅在混战中中流矢死，其子陈理率败将残兵逃回武昌称帝。
九月，朱元璋率军亲征武昌，十月围城，并占领了湖北诸境。
次年二月，朱元璋再围武昌，陈理势穷计竭，出降，大汉亡。
朱元璋设立湖广行中书省，分兵略鄂、赣诸郡及广东韶关、南雄，尽并陈友谅之地。
平张士诚。
朱元璋消灭了陈友谅以后，势力大增，接着就把矛头指向了财力最富的张士诚。
至正二十五年（1365）十月，朱元璋发布文告，指责张士诚“假元之命，叛服不常”，“启衅多端，袭我诸全，连兵构祸，罪不可1《明太祖实录》卷四。
1《明太祖实录》卷十二。
逭”2。
接着派徐达总兵出征，采取“先取通、泰诸郡县，剪士诚肘翼，然后专取浙西”3的策略，先后攻占了通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、徐州、宿州、濠州、邳州、安丰等州县，尽有张士诚江北之地，因而切断了张士诚与元廷的联系，绝其降元的阴谋。
至正二十六年（1366）五月，朱元璋顺利完成第一步战略任务后，准备大举扫平张士诚，发布了《平周檄》，历数张士诚八大罪状，劝谕张士诚文武部下弃暗投明，号召百姓安业不动。
八月，朱元璋即以徐达为大将军，常遇春为副将军，率众二十万讨伐张士诚。
先后攻下了湖州、嘉兴、杭州、绍兴等地，廓清了平江外围城镇，从四面八方包围了平江城。
张士诚数次突围失败，只得困守孤城，坚持了十个月，城破自缢，大周政权被消灭。
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